当石生再一次醒来时，已经是三天后了。他静静地躺在床上，看那屋顶斑驳的水渍。外面传来轻轻的敲门声。谁？难道是灵襄？一个轻巧的身影闪了进来，却是柳鞠儿。“啊，柳师妹。”他虚弱地道。“石师兄，你好些了么？”柳鞠儿俏生生地道。
石生道：“好多了，你们呢？”柳鞠儿道：“我没事，只是你受了重伤，都是为了我。”石生叹道：“可我还是救不了你，应该谢的是大师姐。”柳鞠儿低下了头：“不！不！在我的心中，你和大师姐都是一样的，我一辈子也不会忘记你为我所做的。”石生的心中一阵激动，又一阵茫然：“谢谢你，柳师妹。”突然间他想起灵襄，便问道：“对了，大师姐怎么样了，她受伤了么？”“啊，不！大师姐杀了那个坏蛋，连头发也没伤到一根。这几天前来拜山道贺的人络绎不绝，她忙得连吃饭的时间都没有……”
“是么？”石生的心中无来由地感到一阵失落。柳鞠儿缓缓低下头：“石师兄，以后你叫我鞠儿好么？”石生犹豫了一下，笑道：“好啊，鞠儿要比柳师妹好听多了。”“那你先叫一声哪！”柳鞠儿高兴地催道。“鞠儿。”石生微笑道。“嗯。”柳鞠儿欢快地应着。
窗外，阳光照进来，很明亮。石生的伤势和心情都在一天天好转。柳鞠儿几乎天天都来探望他，和他叽叽喳喳地谈一些无关紧要的事。于是他知道玄鹤洞闹鬼了，滹沱寺的大佛被人画了大花脸，凤凰岭那棵千年老松上一只喜鹊抱了窝……和鞠儿在一起的日子，总是无忧无虑的，就像失而复得了他宝贵的童年。
这天，门外又传来那熟悉的敲门声。“是鞠儿吗？进来。”石生高兴地道。突然间，他愣住了，站在门口的是灵襄。“呵，什么时候叫得这么亲热了，我还以为你永远也不会叫别人的名字呢。”灵襄微笑着道。只是，第一次，石生从她的笑容里看到了一丝勉强。突然间他发现自己已经很久没有看到灵襄了，可是，为什么、为什么他竟一点感觉也没有？难道下意识里，他竟然不愿想起她？
灵襄将一个竹篮放在桌上，“这几天我不在，你还好吧？”“还好。对了，我还没有谢过师姐的救命之恩呢。”石生吃力地道。“谢我？”灵襄轻声道：“真的吗？”石生正想再说点什么，突然屋外传来一阵说话声：“想不到金刀镇河朔马老英雄也来拜山了，这一次大师姐真是给咱们崆峒挣足了面子！”“就是，要是像屋里躺着的这个，那可就惭愧死了……”“嘘……”
终于，石生开口了，声音刺耳得令自己也感到惊讶：“石头就是石头，不管你怎么雕琢它，磨炼它，它也仍旧是一块石头，不可能是别的什么东西。”灵襄沉默了一阵，缓缓地道：“在卞和第一眼看到和氏壁时，它也只不过是一块石头罢了。”石生陡然间心头一酸，多少年来的委屈与心酸，寂寞与痛苦全部都在这一刻爆发出来。他扭过头，任眼泪默默流淌。“这是刚炖好的鸡汤，你趁热喝吧。”灵襄轻声说完了这句话，便起身向屋外走去，到门口时她突然停住脚步，悠悠地道：“那天如果不是你的话，我是杀不了向文生的。”然后走了出去。
自从那天后，他和灵襄之间的话突然少了。即使是见面，也拘谨得很。似乎一堵无形的墙隔在了他们之间。他的身体终于康复，又开始在凌晨与黄昏独自练剑。这天石生练完了剑，回到下院，刚好见灵襄领着一众师兄弟将一个青袍道士送出山门。那道士向灵襄深深一稽首，便飘然去了，步履极是洒脱，不似尘世中人。
他正看着，身边传来柳鞠儿的声音：“石师兄！”他回过头去问道：“鞠儿，那人是谁？”“他就是青田刘基。”柳鞠儿轻声道。石生心头一震：“恐怕我们也要下山了。”他猜测得到，必然将有惊天动地的事要发生。
果然，当夜，崆峒掌门清云传令下来。所有崆峒弟子全部下山，务必在正月前赶到山东益都。