出城时东方将晓，雨势却依然未竭，便如天威震怒，定要将数日积下的尘垢，一并洗得干干净净。他刚一踏出地道，便天旋地转，再也支撑不住倒了下去。恍惚中感觉路儿将他背在背上。
五年前，他负着她下华山，而今她负着他出京城，他们一生的起起伏伏，想来会始终纠葛在一起吧。他想起当年少夫人让他立的誓，而今，这誓言算是应了吗？
“咳！”不知多久以后，陈默被浓烟给熏醒。侧过头一看，只见左边角落里一只塌了半边的土灶下点着火，也不知在烧什么。四下环顾，这似乎是个废弃了许久的茅草屋，他有一会没找到路儿的人，然而片刻后，却见她站在门外檐下，半倚着摇摇欲倒的门框，只露出一角青澹澹的、与门外草色几近相同的袖子。
“路儿……”他叫了半声，突然又发觉有什么不对，止了声，目光继续在屋里睃巡着。
路儿应声进门，面孔上却是无悲无喜，手中不知紧握着什么。陈默觉得不安，“冬冬呢？”
路儿垂下头，默不作声地摊开手，竟是那个仿她样子做的布偶娃娃，也亏得经了这么多事，冬冬竟一直带在身边。那娃娃的裙子被摊平后，可见上面写着两行已经模糊的字，似乎是用什么极纤小的毛发，沾着血写成的，让人很容易想起冬冬那头一走一跳的小辫子。
“路、孟皆在我手。明日午时，总舵相见。”
“是他的字迹吗？”路儿问。
陈默辨认了一下，道：“是的！”他又追问了一句，“这是怎么回事？”
“我发觉这茅屋位置很隐蔽，就把你和冬冬放在这里，出去找点儿吃的。”路儿捋了捋额上湿淋淋的发，声音也湿沉沉的，“回来时就没见到他了。我找了许久，才在前面岔路边的树枝上，发现了这个。”痛楚愤怒似乎蓄积到这时才喷发出来，她五指一紧，将那布偶掐得变了形，然后用力一扔，砸到了火堆上。火焰“呼”地涨了一涨，烟便更浓了。
陈默茫然片刻，道：“想必是他见不到你，就跑出去找你。”
“我怎么没想到这个！”路儿埋下头去，肩头愈缩愈紧，哭声压在嗓子深处，一断一续的，“我怎么没想到呢！”
“想想该怎么办吧！”陈默拍着她的头，心乱了一阵，便沉了下去，苦笑道，“反正……骆旗使在他那里，他要是拿骆旗使胁迫你，冬冬丢不丢，你也要回去的。”
路儿抹了抹眼泪，道：“也是。”
一阵焦香味散发出来，路儿蹿过去，拨开了火，翻出几个玉米棒子，用袖子托了，捧到陈默面前来，道：“吃吧，吃完了我就该走了。”
“是‘我们’该走了！”陈默道，忽然一笑，道，“当初你要陪我下山探父时，就是这么说的。”
“也是！那便吃饱了，一起上路吧！”路儿咧嘴笑了笑，狠狠地在玉米棒子上咬了一口。
她身后，檐外雨细如雾，厚重的云后，似乎有隐约的日光透下来，看来天终于将要晴了。
进城后天渐渐亮了起来。青的瓦朱的槛，阁上龙，阙下凤，近处男女的眉眼，远处槐柳的芽枝，都显得光润明泽，多日蒙着的尘土随雨流入沟渠。
“其实我很想知道，”路儿突然道，“假如没有她的筹划，你会救我么？”
“这有什么分别？”陈默耸了耸眉。
路儿垂首片刻，一笑道：“确实。”
再抬起头来时，长街将尽，长虹门新竖起的七色大旗飘扬在层层叠叠的屋脊上。长虹门在京里，建筑上不方便有逾制的地方，因此门庭并不如何显赫，便一门心思把旗帜弄得醒目些。这高达七丈的长杆，也不知这霪雨时节，是如何匆匆置办的，只是终究来不及裹漆，便只见得这白晃晃的一道杆子，通天彻地地立在空荡荡的场子上，平添些肃杀之气。墙后立着数座高塔，窗中尽可见憧憧诡影，而透过那两扇青漆银饰的大门，更觉有刀光刺目。
“止步，扔下武器！”高塔上，有人厉喝。
陈默抬了抬臂，微啸声破空，喝声便戛然而止，化做一声惨号。
“教狗剩儿出来和我说话！”路儿的嗓子又尖又亮。
四下里微有躁动，不多时银环响了一响，章钊出现在门前石阶之上。他微微环抱双臂，神色淡漠。“你……”他似乎一时不知道该如何称呼这往日的门下弟子，现今的“敌人”还是“小主人”，便省了称呼，径问，“有什么话？”
“少装出胜券在握的样儿，别忘了我们手上还有他要的东西！他把我师父我弟弟……”她想了想还是加上了个名字，“还有孟式鹏安置在快车上，另配两匹快马，一个时辰后，我们武德门见！否则的话，嘿，明日亲王府学士府尚书府上，就少不得些有趣的东西了！”
“哦！”章钊略微变色，正要说什么，忽然听到一丝凄绝的鸣叫。他抬头，连路儿与陈默也一并抬头，就见云团缝隙间，出现一道乌蒙蒙的影子，直坠下来，“砰”地撞在新旗杆上。一线殷殷的红，顺着白杆垂挂下来。四下里是一片怔怔的静，黑鸽子摔在旗座平滑如镜的青石上，发出“啪”的一声，格外惊心。鸽子漆亮翅下，颤动着半枚箭簇，垂死的挣扎中探出来橙黄的爪，上面系着只本来应该是净白色，此时却已污红的小皮囊。
章钊一个箭步抢上来，摘下皮囊，强作镇静地冲他们点了下头，道：“我去禀告大总管。”言罢疾步跨阶，蹿入门中，那门扇就此虚掩着，任银环在晃荡中敲得乱无章法，竟无人去关它。
“乌羽素囊，这是大凶的讯息。”路儿问，“如今没有变吧？”
陈默颔首道：“看来莲花峰上久拖未了的那一桩事，终于到了时侯。”
“如此不巧，只怕里面那位的主意，却要变了。”她苦笑了一下。
“嗯，他先前或许对陈家的基业有所顾忌，然而此时‘山上’风云已变，少夫人，噢，不，夫人想必已是占了先机。而今他唯一的机会在你身上，”陈默长息道，“拼个鱼死网破，他也必然要擒得你回去呢！”
就仿佛是印证他这番话似的，空中骤然灼热，抬首间便见一列赤箭汹汹而来。
“走！”路儿拉着陈默，二人一跃数丈，蹿上旗杆，借那杆子一曲一弹之力，化身天外飞仙，洒然飘起。
然而便听得章钊还是谁在厉喝：“抓活的！”
弩上绷紧了的弦，便不得不松懈了下来。只是片刻间混战开始，却也是无法用这远攻的利器了。
刷刷两剑，就是两三个的长虹门弟子无声地跌开。那一弧剑影，所过之处没有血，亦没声音，只有瞬间灰去的眼神，还有骤然解脱的魂魄。它安抚一切，平静一切，终结一切。名门时如皑皑雪团，时如熠熠辉日，在汹汹人流中逼出两三丈的圈子，竟是无人敢进。三丈之外，惨叫声也间或响起。
两人自幼一同习武，此时略加磨合，便十足默契。路儿手执宝剑，专杀近战来敌。陈默虽然没了煨毒的暗器，然而袖弩的威力却依然可观。只是弩箭数目终归有限，不得不节省着用，力求每矢必中。
一步又一步，从大门到前厅银砖砌就的台阶，三十步的石板路，镌花嵌玉，平日一跃即过，此时却是踏着无数尸首，才终于踏上。
前厅门砉然启开，便见一左一右两只囚笼放在斗拱正下。两侧有徐离枫、章钊等长虹门中要人与陈氏诸奴侍立，大总管高踞其上，他轻挥衣袖，追杀而来的长虹门人，便忙不迭地退了下去。银砖湛湛，从阶下一路铺向高座，两人袖下裾下滴滴的鲜血，便一路洒来。
“唉！”左边笼中的骆明仑双手紧握钢栏，似乎倾听良久，至此顿足长息。右边的孟式鹏，也牙痛似地咧了咧唇皱了下眉头。路儿叫了声“师父！”然而嗓子竟不知何时，已是沙哑。她目光四下转动，喝问道：“我弟弟呢？”
大总管从座上端凝起身，一掸衣襟道：“急什么，不日黄泉路上，叫你们同行便是。”
“是么？”路儿面孔上忽然掠过一丝森冷的笑意，她手中吞吐不定的剑锋骤然一环，便绕在了自己颈上。这一下突兀无比，就连贴身而立的陈默都来不及阻拦。
“啊！”
“唉！”
“住手！”
厅里群情耸动，所有人都发出了一连串不知所谓的叫声。
“我……若是就此自刎呢？血等送上莲花峰，怕不早就凝了干了？到时，黄泉路上么，呵，伴儿可就多了！”路儿身子晃了晃，显然有些支撑不住，她索性盘膝坐下。
那胤血之术甚是隐秘，显然并没有几个人明白，厅中有不少人都面露困惑神色，然而方才大总管下令抓活的，他们也自然猜得出这女孩儿性命十分要紧。大总管眶下赤了一赤，旋而哂笑道：“陈家上下内外人心尽属我，我又有何惧？你自己动手也好，免得人说我屠戮妇孺。”
“说大话倒是容易！”路儿咬了咬唇，项下光芒便弹动起来。
“路儿！”陈默压低声急道，“你此时死了有何益？他最少要送你上华山，这几日必不能杀死你，为防着你自尽，也必不能杀我们，等上了华山，有……夫人作主，还怕什么？”
“她？”路儿面孔一下子黯了下去，道，“她怎会把我放在心上？只怕倒是会早一步杀了我，绝她的心腹之患吧！”
“路儿你过来，我有话跟你说！”骆明仑忽然敲着笼栅急道。
陈默与路儿说话时，虽然有意压低声，然而骆明仑离得近，终究是听到了。他此时情态急切，路儿却并不动容，笑道：“不必了！”
正此时，沉寂已久的门外，却有弟子伏阶而报，声音惊惶，“报门主！大总管！华山上有人前来报丧！”
大总管指尖上捏着那枚迟了两日才到的蜡丸，那是他的亲信费了九牛二虎之力才放出来的丧讯。不管是谁来报，终究都更迟了一步，再无意义。他心思正用在应付此刻变故上，便不耐烦地挥了下袖，喝道：“让他去门房候着！”
那弟子似乎还想说什么，却叫章钊一个眼神，给撵得飞奔而去。
此时孟式鹏却仰天一哭道：“我那苦命的四弟夫妇，纵然舍了性命，如今却还是绝了香火。”
路儿心中一惊，再顾还是无冬冬形迹，心中便想，难道冬冬并未被擒来此处？她心神便动摇了刹那。孟式鹏向陈默使了个眼神，陈默早有领会，骈指点路儿臂上诸穴。然而他亦是连受创伤，这一下力道不稳，竟滑过了“肩井”，反而推得路儿手臂，往内又压了一压。那剑上的光华，竟往皮肉里钻去。
大总管倏然而起，袖下扬指，指尖跟点燃了似的，路儿上半身诸处要穴，便几乎同时亮了一亮，这异彩一时甚至压去了名门的光芒。名门落下来，被陈默就手抢起，化做他掌心盈盈一环。他见路儿眼中依然有神，身子尚在挣动，方才长吐了口气，也双腿乏力地跌坐在她边上。
然而他尚未坐定，就觉厅中气息旋急；抬头时，便听到大总管嘶声厉吼；等他瞪大眼望去，只见大总管掌心华光如轮，中间混着一枚紫芯；只过得片刻，那紫芯已被绞至星散，喷发了出去！只见一人直挺挺地跌落在门口，竟是章钊！再看大总管，左手中砰然掉落一柄扭弯的紫金锏，右手软软垂下，显然是折断了。
几乎在大总管击飞章钊的那刻，四下里忽而人影剧晃，轻靴细擦，刃口刮风。粉壁银砖上亮影暗影纷沓交错，如鳞波细细万叶萧萧，虽只片刻，却是寒气彻骨，压得人睁不开眼来。片刻之后，整个厅中就静了下来。
陈忠陈信陈智的三剑，将徐离枫封在厅角；而陈慎陈毅陈乐各自拭血收剑，地上辗转呻吟的，尽是原先在厅中待奉的长虹门人。
大总管方才危急时出手点路儿穴道，再无别的防范。然而恍惚间就觉得身后厉气已是切肤，他不及调气，回掌挡开。章钊有备而来全力出手，威力也不小。猝然之下，他虽击飞章钊，却也丧了一臂。此时他肌骨之痛可忍，而遇袭之心不可平。纵然一臂已裂，另一掌却依然禁不住在所坐的椅把手上拍下，椅子化做齑粉，散了满地。
“这，这，这……”徐离枫手握在剑柄上，剑离鞘只三寸，却是收不得拔不得。他目光迷离，好容易在章钊身上聚焦，叫出声来：“章钊，你这是为何？”
章钊在门槛下挣扎着，却坐不起来，他满面血肉模糊，看不出表情。
“证实了这孽种的身份后，我便想她被长虹门收容，长虹门就必然有些问题。”大总管似乎镇静了下来，“我起先自然疑心骆明仑，他受创本来不深，我配了加发散的药去，便叫他只能躺在床上……”
“其实我虽受了少夫人的托付教这孩子，”骆明仑苦笑道，“真是仅此而己。”
“哼，你收这孽种，已是生了外心！”大总管恨声道。
骆明仑摇头道：“你们‘山上’的许多内情，我原先并不知道，我只知是少夫人托付我教养这孩子。我是陈家的下属，有什么可拒绝的缘由？到后来和这孩子相处出情谊来，就明知不妥，却也不愿交她出来了。再说少夫人一直就没有对我提过别的事情……”他又抬了抬头看徐离枫，苦笑道，“大哥侍我恩深义厚，我断不肯背着他行事。”
“锦云来一战，骆明仑并未参与，而对方却有布置，我便知道骆明仑只是个幌子，”大总管未有半丝愧意地说下去，“我加意防范，教诸奴时刻随在身边，却不料依然遭了暗算……”
“大总管！”徐离枫喝道，“我却是忠心耿耿的！”
“若不是信你，那么这些人，便都是尸体了。”大总管环扫了下地上长虹门诸人。果然他们都是伤在手足，虽然眼下丧失了战斗力，却无性命之忧。
徐离枫看着这一幕，意气消沉，道：“你想怎样？”
“我一手扶持你到今日，费多少心血，也不愿毁了长虹门。”大总管言辞温和，让徐离枫脸上现出了一点亮色。然而他戟指一点章钊和骆明仑，森然道，“你若亲手杀了这两个叛徒，我便信得过你，若不然……”
忠信智三奴的刃，却又再往前逼近了一寸。
徐离枫面上青了一青，却又瞬间褪去，定定地道：“好！”便往前迈步，三奴撤开剑，却见徐离枫缓缓踱来，到囚笼前时停住，他与骆明仑对视半晌，左手五指在栅上抚了一会儿，剑锋一寸寸提起来，却终于还是顿住、撤回。陈氏诸人方凝神提防，他却又转了向，奔向门口的章钊，剑光倏如流星，气势一去无返。
就在此时，却听到“咯”的一声轻响，骆明仑的笼锁竟绽开了。徐离枫的长剑在将要没入章钊身躯之前，无端端地转了个弯，再看便去了剑形，只觉得厅中如降浓霜，四处是纷飞的枫叶。站得较近的智勇二奴闷哼一声，已是各自带伤，其余诸奴亦不得不略避锋芒。这片刻，陈默就听得骆明仑掠过身畔时轻吼一声：“走！”他俯身捞起路儿，便随他往前厅外冲去。
骆明仑臂间托着章钊在前，陈默抱着路儿在后，徐离枫剑势纵横，封住大厅出口。虽然只得一瞬，竟给他们逃下了银阶。外面的弟子们见这情形，个个惊怔着，不知如何是好。骆明仑边跑边吼道：“放箭，放箭！向前厅放箭！”
他喝令时，徐离枫己是身中数剑，飞跌而出。
正在诸奴将要抢门而出的瞬间，高塔之上，弦动如惊雷，那一道又一道厉红霹雳穿过三十步的石道上空，将本已明晃晃的前厅银阶，化做了乌云覆顶的惊魂之地。
“摧山弩？”诸奴不约而同地恨恨吼了声。这弩箭本是他们带来的，如今矢头返转，竟是用到了他们自己身上。
陈信刚迈过高槛，此时退已不及，愤喝一声，全力挥剑。听得“咯咯”两声，竟是格外地重浊，他身形无端端低去半尺，口中喷出血沫，沫中能见肝肺残片。他面前跌了七八截断箭，然而双腿自膝以下尽折，浑身肌肤暴裂，显然活不了了。
“陈信！”大总管奔出来，这一声喝，竟有失魂落魄之意。诸奴中陈信虽居二，然而随他最久，武功最强，也最忠心，如今折在此处，真正是断了条臂膀。他霍地看过去，却见徐离枫正狠狈万分地站起身来，骆明仑放了章钊在地，奔来接应他。
他看向徐离枫的眼中，恨意汹汹，低声咆哮道：“你……你……我杀了你！”
“放箭，放箭呀！”
大总管对弩箭的射程角度熟稔之极，飞跃而出时，身形在空中弯折片刻，恰恰避开那箭劲最旺的一瞬。“叭叭……”数声下，他指间金芒一扫，箭矢便折了一支。不等第二拨发出，他掌心光明再亮，已是正中了徐离枫的后心。
徐离枫连滚十多步，碰在了奔来的骆明仑腿上。大总管亦如影随形，摧山弩便再无发射的机会。
“我……杀了你！杀了……你！”大总管神色狰狞，衣衫尽破，满面焦黑如炭，这一招破箭，虽然他修为惊人，却也耗尽气力，说话上气不接下气。
徐离枫倒在痛泣的骆明仑怀中，双目神光渐淡，看来却已是不劳他再动手了。“你失了奴才便如此痛心，却不想，骆明仑章钊……是我多……年……兄弟。章钊也……罢了，骆明仑他……他并无过错，你……况且你如今、如今流落在外，只有我们可以依靠，还如此无情，将来若你、真的坐稳了位置，哪里还有我们的活路！”这几句话徐离枫用尽气力说出来，便是眼睑一合，眼看便会魂飞魄散。
路儿自解了被制的穴道，攀在陈默耳边悄声道：“快，趁他没注意，给他一箭！”
陈默方醒悟，不假思索抬手一扣，只是空有机弦作响，却无箭射出。一怔后，他苦笑着对路儿道：“箭用光了！”
然而大总管却被机弦声惊动，霍然回身。这刹那陈默无暇思索地将路儿腰身一揽，拨了她的头贴在自己怀中。“听说此时许愿，下世可以得偿。我们若有来世……”
路儿吐气轻软，吹拂在陈默颔下，令他在这绝境之时，却有一丝陶醉的心情。其实成为默奴之后，他几百上千次地想过，能有今日何其不易，他们豪门内部的争斗，与他又有什么关系？值得他拼上性命？便是昔日陈煌英确实是于他有恩惠，他救她一次，也抵得过了。李歆慈在他身上下的禁制，更是让他倍生反感。一样的人，自己在她心目中便是理所当然应该为她女儿送命。这次见着路儿后，起先竟是畏惧怨恨甚于欣喜担忧。他似乎光明平坦的前途，因着她的出现，裂出一道杀机四伏的道路来。快要忘记的禁制，如今却如一根刺梗在骨髓里，而大总管冷漠的眼神，又无处不在。这几日他一直摇摆不定，劝路儿离开也是为解开自己的危局，被大总管发现时又供出秦家以求自保。而最终出手相救的一刹那，亦未尝不是章钊之前一句大有深意的提醒，以及背后隐含的威胁所致。方才在门外，路儿问出那句话，他回答时不免有心虚回避的味道。然而此时这种种杂思余绪纷然远去。
在他不长的一生中历尽哀痛艰辛，所谓童真，实在是只能在词曲中寻的事物，若是有什么可以放在心头追思遐想片刻的，或许便是与这女孩儿的一番缘分了。这是他唯一拥有过的奇迹，怎么放得开，又如何放得下？此时此刻终于明白自己的心迹，便脱口而出：“若有来生，永不分离！”
大总管听到他们的私语，“嘿嘿”狂笑起来，道：“休想！我定要将你们……”
“够了吧，你这是何苦？”突然间，一个全然不该出现的声音响了起来。
所有在这前庭的人，注视着这前庭的人，齐刷刷瑟缩了一下，然后一并往那发声处看去。那里却无半点儿踪迹，众人的目光睃巡了一会儿，一个身着重孝的妇人，手中捏着一只玉瓶，站在徐离枫身边。
似乎又过了许久，才有几个人期期艾艾地叫出声来：“少……夫人！”