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第二十九章

瞿庆枪尖一点,顿时红缨乱颤,化作数十幻影,笼向刘湛周身。刘湛似有畏怯,剑在前面挡着,足下已然向后移去。瞿庆枪影再化繁密,刘湛的剑光虽也舞得甚急,却左冲右突也闯不过这道枪林。“嗤!”刘湛一不留情间,枪尖骤然没入他身形当中。

“啊!”全场惊叫声起,刘湛以右足为轴,猛地贴地一旋。这一旋之中,一角衣袂飞扬起来,瞿庆的枪尖挑着破帛重又出现,瞿庆有意地当空转了一转,似乎挑着什么旗帜示威一般。

趁这空隙,刘湛连滚了数步,欲要跃起,腰间却似一软,没能爬起来。瞿庆自然不放过他身躯失衡的一刻,再度追上去。

许多人都向何飞瞟上一眼,觉得他应该叫停了。然而何飞双睑略垂,似乎全没有关注这打斗情形。瞿庆本欲将那枪扎到刘湛颈侧,显得他威风无比。然而刘湛的头冲他扬了一扬,却让他有片刻疑惑。他觉得一时难以确定刘湛是不是乍伤,因此枪在将要落下时又往回收了收,护持住自己双腿。

然而,就在这时,刘湛双腿间骤然闪光。“果然有诈!”瞿庆吓得往后退去。然而那出剑方位虽古怪,可角度与力量都不足以伤到瞿庆,瞿庆只退了一步便开始后悔。他再度攻上,这一进一退,步法便略有散乱,刘湛骤然贴地猛窜竟扑入瞿庆长枪之下全不顾瞿庆抡了回来,疾插而下的枪锋!

刘湛咧牙而笑地神情,让瞿庆一时忘了这只是一场点到即止的比武。他大喝一声往后退去,刘湛飞身而起握紧了枪头一拖,瞿庆放手不及,被带得踉跄起来。刘湛突然也大叫一声,似乎站不稳当,挟带着瞿庆一起滚倒在地。

瞿庆正欲叫嚷认输,就觉得胸腹上一痛,竟连呼吸也窒住了,耳边嗡嗡作响。仿佛有一块千均巨石从高峰上落下来压住了他。刘湛的双眼与他贴得极近,那眼中是血和火淬炼出来地眼光,深深地刺入他脑中。

瞿庆耳中听到何飞喝声,已好象煎熬了许久年。

“得罪了!”刘湛放开他,有几分拘谨地笑着,瞿庆气怒欲狂。他扯开自己前襟,想探喝道:“他没有遵守王令!”然而,这话却没出口,因为他看到自己胸前皮肤竟无一毫青紫。他足下犹自发软,突然间明白过来,这时场上地人,看到得只是他们一起跌倒,那贴身之时击下来的两拳无人得见。他霍然抬头看何飞,然而何飞却只是再面无表情地重复了一遍:“刘大人胜半招,瞿副使请下。谁有意再行挑战?”

“你……”瞿庆站在那里,张口结舌,他不甘心吃了这暗亏,然而众目睽睽之下,也不能硬赖在场上。他悻悻然地走回台上去,罗彻敏向他招手道:“瞿副使可好?一柄剑罢了,勿需挂怀。”他随手抽出自己佩剑,向瞿庆一掷,道:“我这口,虽不是什么宝物,可随身佩用数年,亦算锋利,便给了你吧!”

瞿庆接剑谢过,佩在腰上,这才略缓过脸色来,躬身道:“谢王上赏赐!”

罗彻敏却又叹了一声,道:“这凌州……”

瞿庆骤然警觉,半站起身来,张口欲说什么,罗彻敏却先自向他俯下身去,道:“一应事务,自然归你主掌莫属……”

瞿庆拉紧了的心终于松驰了一会,然而罗彻敏却紧接着道:“只是我意已定,援我朝先例,凌州节度之职,由我自领。你为副大使,主掌军民重政。”

瞿庆弹身而起,这一用力,胸前顿时牵得乱痛,一时说不出话来。罗彻敏的话一字一句传入他耳中,“瞿副使,这凌州节度使一职,是西北重防,非资历才能上上者不得入选。你虽然才能出众,功劳极高,然而论起资历毕竟略逊了一筹。我与国公爷几番商议,都恐怕你若主政凌州,对你反而有害……”

瞿庆这时从极度失望中缓过劲来,开始冷静地听下去。他不得不承认,罗彻敏的话有道理。他在张纾幕中,行径多为凌州文武所不齿,若是他当上这个节度使,只怕难以服众。而当今离乱之世,骄悍兵将抗上造反之事实在太多,他又是以部属之身,逐走长官而得任,只怕更启手下觎觑之心。

罗彻敏这话一说,薛妃和罗昭威杜延章都颇为诧异地向他看来,显然罗彻敏的决定,他们都一无所知。

罗彻敏假装没有看到他们,自顾自地往下说:“只是凌州有今日,副使功不可没,我也决不愿让人压到你头上去。我朝有旧例,凌州节度使以亲王遥领,如今便由我自领,以你在前方主持,如何?”他顿了下来,若紧若松地盯住了瞿庆。

瞿庆将一众人等的神情收入眼中,突然又想起那日会议时的一幕,便自以为明白。他想道:“他欲借凌州节度使一职而自重,我侧借他之名义而压众,倒也不全是坏事,日后凡有什么招人恨的事,都可假他名义而为了……”

瞿庆早想过,王府会遣一名副使与自己一同到任。如果是罗彻同之类人物,那么他在凌州,处事将受到制肘,他虽自信有足够的法子压服,却也必然耗费许多心力。可罗彻敏要自领凌州,就不会再派副使。那么他所失去的,不过是个名义,而得到的,却是整个凌州的实权。想到这里,他其实已十分情愿,可是神色却依然是忿忿不平,重重地跪了下去,将罗彻敏方才赐他的剑双手奉上,喝道:“请王上罢了瞿某之职,放瞿某归家去即可!”他瞟了一眼薛妃,几乎是哽咽着道:“王妃交与我的事,我已为王妃完成,如今只盼王妃与我作主,放我一条生路吧!”

薛妃连忙扶他起来,道:“你这是什么话?你的功劳,自然谁也抹不过,敏儿……”她冲罗彻敏瞅了一眼,罗彻敏忙道:“我已有意,加封瞿副使侯爵,食邑一百户,只是未与奉国公等商量,这个……”

罗昭威与杜延章彼此看了几眼。这加封未免显得厚了些,他们不免觉得该再加斟酌。然而罗彻敏已经当着大庭众广之下说出了口,旁边北州的使者又颇不怀好意地盯着他们,再碍着薛妃,这反对的话,却是无论如何也说不出口。于是罗昭威只得拱手俯身道:“瞿副使劳苦功高,王上封赏合宜!”

瞿庆也没料到对他常怀不满的罗彻敏会突然给他降下一个封爵来,张口结舌地呆住了。然而身边一众人都拥上来贺喜,“瞿侯爷”之称灌满双耳,亦不能不有点兴奋。他连忙上前称谢,罗彻敏扶他起来,道:“日后西北边疆,尽托付于侯爷了!”

瞿庆看着他畅笑中的面孔,头一次觉得这位王上,自己有点看不透了。

等这一通闹哄哄地过去,何飞又干巴巴地扔出一句话来,“何人再来争剑?”

似乎这时,众人才又将目光调向了雪地当中孑然独立的刘湛。

场中静默了一会,宋录方才见瞿庆封了侯,多少有点眼热,他正欲出声之时,下面的军校中骤然闯出一人来。

“未将来向侯爷请教!”却是王无失执矛跳入场中。

两人向筑台处行过礼,各自后退对圆。刘湛向他微笑,道:“将军神勇我所素知,请将军手下留情了!”

“不敢!”王无失有点尴尬地道。他眼角余光扫过陈襄,只见他紧紧地拉着罗彻同,这才放了心。方才罗彻同方才似有争竞之意,然而罗彻同近来醉醒难分,行径颠倒,他怕出事,于是就自己抢先跑了出来。

两个都是长兵器,这一打起来,舞得厉风尖啸,朔光四起,颇有边塞鏊兵的气势。然而不过三五合,两样兵刃在空中铮然相接,枪便“格格”地响了两声,紧接亮闪闪的事物飞了出去,引得围攻百姓一通骚乱。幸得场上看守兵丁警觉也高,挥过矛去,击落了那梭形飞物,却正是刘湛的枪尖。

“我输了!”刘湛不等何飞发话,也不等王无失回过神来,便大踏步向场边行去。

王无失不自禁地跟着追了两步,又“诶”地叫了半声。他突然意识到,刘湛只是为了一雪瞿庆强加于他的羞辱而来,如今目地己然达到,便借他之手,洒然退却了。

何飞宣布道:“王无失胜,还有谁要下场?”

宋录见王无失赢得这般轻松,大悔自己方才没有出手,这时更不肯再等,跳出来道:“我来!”也不必何飞发话,就“蹬蹬蹬”地冲下台去。

这两个自凌州一战后,相伴多日,连场恶战,对彼此的本事都颇为清楚。宋录“嘿嘿”笑道:“王无失,你就干脆点认输算了,免得伤了和气,耗费时辰。”

“无失将军!无失将军!”踏日都的兵校们哄闹起来,神刀都与踏日都同驻于泷丘时,彼此之间颇有些疥蒂,看到宋录下场无不兴奋。这叫声让王无失颇为尴尬,他没法在这种情形下认输退下,只能硬着头皮,将长矛抬了起来。

他往前探了半步,宋录足下微微一踏,往边上侧了一侧。王无失深知神刀都的能耐,一大半倒在步法上,常常进退之间,便能让敌手自行撞到刃锋之上。他狂喝一声,在宋录还没能踏出一步时,矛身便全力击出,有若长川入海,波卷风扬。远远旁观之人忍不住后退,似乎都觉得有冰凉的东西溅到了脸上。

宋录微微一惊,他也没想到王无失一出手就是全力,而这一枪气势之绝,亦是从前未见。他下步的节律确实被这一枪带动了,然而宋录终究是百战之身,转念就明白如若一退,王无失就会紧跟着一枪接一枪地过来,定要全然打乱自己步法,夺去自己气势,方能指望胜上一招半式。因为是战到即止的比武,只要他看上去占了上风,然后再自行收手,便挣足了面子。宋录自然不肯如他所愿,他“嘿嘿”笑道:“你小子看好!”

这枪引得踏日都一通叫好。然而陈襄却禁不住吼住身侧兄弟,道:“它***都给我闭嘴!”罗彻同手中的酒葫芦掉到了地上,被无数双靴子踏得肮脏不堪的雪浆上,泼了一地热腾腾地酒。他迷朦的眼中,看到宋录在王无失的枪影下一步一步走下去,如叶逐水上,絮舞风中,王无失几番伤不到他,枪劲不能再维持方才的凛厉。然而此时他已将宋录逼退十多步,自觉可以交待得过了,猛地长喝一声,矛身再起,奋然一击。只是这气势汹汹的击刺,却是退而自守的一招。

宋录至此长笑,刀在矛身上一挑,竟似生出极大的磁力,那长矛不听使唤般飞荡而去。原来他方才与王无失缠斗中,刀力一重重绕上长矛,至此方一并暴发,王无失竟无法控制。正在踏日都发出无比失望地一声时,骤然一道长虹贯来,半空中有人怒喝:“谁敢伤我将士!”

宋录其实无心也无需去伤王无失,然而一股悚然冷意如冰锥般刺在了他百会穴上,激起他防身本能。他收刀反击,一截枪尖正戳在他的刀面上。那人骤地一顿,竟然稳当当地压在了上面。

宋录从自己的刀面上看到罗彻同半醉半醒的神情,不由恨恨地大骂一声道:“何飞,他这算什么?”

何飞赶紧喝道:“罗指挥,请按规矩来!”

然而罗彻同充耳不闻,宋录腕力也坚持不住,他略曲膝发力,振刀而起。一瞬间刀枪磨蹭之声令人牙酸,响彻了整个场子。两样兵器在空中缠绕,残影紧紧纠葛在一处,竟是无法分别。然而当中凶险之意,却是逼面而来。

罗彻敏赶紧向何飞道:“去将他们拆开!”

何飞得令,手执迎銮一跃而下,碧光自他手中宝剑上漫开,顿时似有早来春意笼罩了整个校场。剑影方刺入那混沌如雾般的刀枪影间,突如其来地,宋录脚下一不知绊到了什么,竟仰面摔了个翻叉。

这一摔当真如鬼使神差,他竟没能有点半反应,后脑勺就结结实实地砸在地上。场中的雪前一天才刚刚铲过,湿士含冰,冻得格外结实,他眼前金光烁烁,有若闪电一般。

何飞大声喝斥道:“王无失!你在做什么?”

“我,我没动,是宋指挥自己踩上来的……”

宋录撑着头爬起来,才爬起半尺,就见一剑一枪横在他眼前,不得不又躺了回去。他身下压着一样圆滚滚的东西,他懊恼地一拍额头,想道:“居然忘了这小子!”

原来王无失的长矛被他击荡开后,他就没有留意王无失了。王无失被矛上那股巨力带得飞出去数丈。而他与罗彻同边打边移动,不知不觉踩到了王无失的长矛上,至于王无失有没有暗自里转动那长矛,可就只有天知道了。

不过幸得何飞出手,才算从罗彻同的枪尖下,将他救了下来。

宋录气呼呼地爬起来时,轮到何飞不知该如何判这一场输赢了。他想了想道:“宋指挥尚未赛完,罗指挥便上场,是有失规矩,不能算赢,然而宋指挥……”

他话还没说完,踏日都上便一片哗然,都狂嚷起来道:“姓宋打不过无失将军,又败在我们指挥使手下,居然还算赢么?去它妈的龟儿子王八蛋!”

然而神刀都那边,又岂是好相与地,声浪一起,骂语不绝,洪亮铿锵,更胜一筹。

这两边嚷嚷着,各自刀枪都开始蹭动起来,罗彻敏见一旁北越两州使者颇有瞧笑话的意思,赶紧运足内功,喝道:“都给我住口!”

他这一声蓄混元劲发出,两侧树上都的散雪零星而下,终于震得诸人闭上嘴。他扫视诸人一眼道:“方才宋指挥己经打过一场,罗指挥才参入战局,当然是有失公平。不如这时神刀都中再出一人,与罗指挥再战一场,便定输赢,如何?”

这话倒显得公道,两都人马咕咕嘟嘟地,都接受下来。宋录揉着后脑勺,冲一脸无辜的王无失吐了口唾沫,大步流星地回到自己的军校当中。神刀都中乱哄哄地折腾了一阵,终于推出来一人。那人瘦瘦高高,乌眉灶眼地,也不知怎生得这么一副糟乱面皮。

何飞退回台上,道:“比度开始!”

然而罗彻同抱枪而立,似乎已然沉沉睡去。那人来到他面前,略一施礼道:“小人向罗指挥使请教了!”

罗彻同尚无反应,王无失和陈襄两人一听那声音,顿时如就被冰冻住一般。他们你看看我,我看看你,好一会功夫,两张脸上惨白的嘴唇才动了动,一齐吐出三个字来“二十三!”

他们两人都亲眼看到二十三对于神刀都的鄙夷和恨意,为什么他会出现在神刀都中?

然而不等他们想出个法子来提醒罗彻同,二十三的刀便已出手。那刀掠过之处,连似在这冬日雪夜里,突然碰亮起一点火点,令人更觉得天地森寒,万物空寂。罗彻同周身浓浊的酒气似被这一招点燃,他被烫得抽搐起来。随着一声含着痛意的长喝,枪似乎顶着一团烈焰击出。

罗彻同迷糊了数月的眼神骤然放亮。象冰面裂开时的声音一连串响起,枪势纵横交错,化作一张巨网将二十三罩在当中。踏日都中人大声叫好,然而王无失与陈襄彼此手心中都是冷汗。陈襄呆不住了,一掣自己的刀,王无失赶紧攥了他的胳膊,向台上望去,低声喝道:“王上肯定知道是他了,看王上如何处置?”

罗彻敏的神态果然镇重起来,身子向前略倾。场中罗彻同虽然声势赫然,然而却几乎不能影响到二十三。二十三每一刀劈下去,都让罗彻同不得不连出三四枪,转五六个方位,才能摆脱那一刀的影响。罗彻同渐渐愠怒,枪出得愈急,眼瞪得欲要裂开,奔走得也愈快。

人人都看得出来,这时罗彻同己经不能不快,他全身劲力被催到了十分,肌肉鼓胀而起,绷得衣裳都要裂开。“不行,他这样要受伤的!”王无失失声叫道。就是二十三不伤他,罗彻同用力过度,只怕也会大病一场。他忍无可忍,正要向台下拔脚冲去,背后却传来一通惊叫。

他骤然回头,只见不知怎地,罗彻同和二十三竟闯入了秋州兵马之中。几名兵丁呻呤着倒地,似乎有多人受伤。罗彻敬惊怒之下向二十三击去,二十三的刀势便不象方才控御罗彻同那般不动声色,骤然快若流星,刀口上森森擦亮一点点鬼眼般的幽光。

那点幽光忽左忽右,将罗彻同与罗彻敬包围在当中,他们奋击中的脸庞在这点幽光中瞧得格外分明,恐惧清晰地写在了这两员大将的脸上。

“王上!”“何统领!”

王无失放声大叫,然而罗彻敏与何飞面色铁青,目光专注,却连一根手指头也无动静。猛可里传来蹄声如阵阵,不知从那里闯出来一支人马,似要将他们包围起来。王无失脑中转出一个疯狂的念头,“王上要消灭我们?”他眼见那刀削到了罗彻同的颈项,闭眼大喝,恐惧得双腿发颤,不忍心去看。陈襄举着刀奔过去,可走得太急,一个狗啃泥摔在了地上。

就在这一刻,人群中似有古怪的声音响起,似乎是无数条蛇从冬眠中萌醒。“嗖嗖”地冷风细细袭来,一根火把在风中熄去。然后是第二根、第三根……

第三根火把熄灭时,天空中无端端地多了一个小银点,罗彻敏和何飞的瞳仁随着银点转动的片刻间,那银点己经镶在了薛妃的双眉之间,并不觉快,似乎是坠星如梦,迷茫动人。

何飞的迎銮剑赶去时,却先有一柄剑挡在了银点前。

“啊!”杜雪炽闷叫一声,她手背上骤然多了道红痕,剑身就偏了一偏。

就在这一刻,一箭默默无声地到来,使鞭者身子略略一侧,任那一箭正中肩头。从府衙墙上露头的鄂夺玉见自己一箭失手,发出半声惊叫,迎銮追到使鞭者背心一寸之处,然而那鞭子却终究是是先一步绕上了薛妃颈项。

“放了太妃!”罗彻敏失声叫道。

“你……”湿冷湿冷的声音,那人喘息着道:“先放了……”

就在他说出下一个字时,一道绿光飞天而至。有个极怪异的声音响彻了全场,似乎是在每个人的心底响起。

“我是白衣汗的使者,特来吊唁毓王!”

“师傅的禅仗!”罗彻敏看到那使者时,禁不住失声骇叫起来。那人戴虎面具,手执一根通体洒着金光的禅仗,仗头宝石茵绿,竟与何飞手中的迎銮之光不相上下。