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第二十二章

杜乐英离家数月,却不知道,杜乐俊早不是伏虎都大校了。这此出征程中,他一连升了五级。后面的三次提拨,都是这在一个月内。他现在独领一军,成为锐锋都指挥使。

月前黑摩岭之战,毓王本军与伏虎都被分割开,形势岌岌可危,杜乐俊一连四次率军冲杀,身负大小伤口十一处,由昼至夜,终于杀开一条血路,救了毓王出来。而他在金牛渡掩护毓王过枢河时,竟然与贺破奴阵前单打独斗,结果不分胜负,更是声名大躁。

退回昃州后,毓王将季秋两州被打散的州县兵拼凑起来,合计四千多步卒,再从自己本军中拨了三百马军,成立锐锋都,交付与他,命他守住集翠峰。昨日得了毓王手谕,令他接应从昃州撤出的大军,这才有今日之战。

这些经历杜乐俊虽然轻描淡写地道来,可听到罗彻敏耳中,依然惊心动魄。他赶紧再问道:“将军这是要下山去?”

“是,”杜乐俊道,他的伤疲再明显不过地写在了眼眸、面孔和衣甲上,就连声音都是极暗哑的。

“可是,真要放弃集翠峰?”罗彻敏加重了声音问道。

杜乐俊的眼皮也垂了一下,道:“这是王上措置,自有王上的道理。”

这意思自然是指,他一时还不能领会毓王的意图。非但是他,一边环坐着的诸人,无论是瞿庆宋录等久经战阵的大将,还是象杜乐英罗彻敏这样初出茅庐的少年,都不甚明白。

从昃州城中撤出倒也罢了,但是集翠峰也放弃,神秀关以东,便再无屏障,日后就只余下被宸王压着打的余地了。这不正是毓王许久以来,极力避免的结局吗?

罗彻敏赶紧问道:“昃州城中还有多少兵马?能否一战?”

“对对,我们踏日都现在的情形怎样了?”王无失和陈襄多日来都忧心忡忡,齐声问了起来。

“眼下踏日都还有三千可战之兵。”杜乐俊很平静地道:“但是踏日都自罗将军以下,诸兄弟战意不失,复仇心切。”

“啪!”陈襄狠狠一巴掌拍在自己腿上,叫道:“真恨我竟然不在黑摩岭,否则、否则……”

王无失倒一时没有作声。罗彻敏向他们转述过罗彻敬的话,说是十存二三,踏日都八千马军,如今有三千可战,已比耳闻的情形好得太多。想来当时打散了的,后来又有部分陆陆续续地赶了回来。

再问下去去,伏虎都的情形是好一些,一万大军却也折损近四成,铄州赵德忠的兵马也差不多是这种情形。倒是刘湛的昃州兵马,因为先己经经历了围城,解围后休整了一段时日,所以没有经历黑摩岭一役,倒还大体完固。这样算起来,毓王手下,总还有三万大军。

“那么,昃州宸军有多少?”唐瑁问道。

“这个也不是十分清楚,”杜乐俊似乎在小心斟酌,未了道:“宸王并没有在昃州城下,而是驻在厢州……”

“厢州情形如何?”冯宗客忍不住插上了一句。

杜乐俊看向他,道:“我在厢州时,听得百姓都传赞冯壮士声名,果然心系乡梓的义士。厢州如今宸王亲自驻占,尚算安宁。”

如今尚算安宁?那之前呢?冯宗客却没有再问下去,几经易手的鏊战之地,又能有什么好景象了?

没能给他带来好消息,杜乐俊颇有些谦意地笑了笑,接着说下去,道:“昃州城下的大约有两万是宸王心腹禁军,其余受封于他的诸节度兵约有三万多,还有如贺破奴等杂芜兵力,通共六七万的样子。”

这兵力对比也并不悬殊,何况罗彻敬的一军应该己经到了,罗彻敏又带来了瞿庆的一万凌州军和五千神刀都,只要指挥得宜,大可一战。罗彻敏当即道:“杜将军,你不要撤下集翠峰了,我再留三千人马给你,守下去,一应责任由我承担。”

“这个……”杜乐俊颇有迟疑,他低声道:“世子,这庆善寺里的佛身最有灵验,请世子与我进殿随喜一番。”

他突如其来地这么一句,分明是要与罗彻敏私下交谈,罗彻敏赶紧起身,其它人自然知趣,各自道有事,都走了个干净。

他们会议的地方,是一间是供进香贵客歇息的阁子,出了阁子,向左一转,就见到由山门通向大雄宝殿的正道了。道路两侧,此时都歇满了锐锋都的将士,虽然几乎个个带伤,可依然坐得端正,绝无一声喧哗。不过是临时拼凑起来的一支军队,能有这样的面貌,足见杜乐俊治军有方。

罗彻敏自然就赞了出来,杜乐俊微微摇头道:“我不过是跟黄将军久了,学得一点皮毛而己。

虽然是客气话,不过也足见得黄嘉的名气并非虚传。罗彻敏努力地在脑子里搜寻着对黄嘉的印象。黄嘉自幼年起就跟从毓王,三十年下来,倚为臂膀,应当是极亲厚才对。可罗彻敏突然很奇怪地发觉,其实他见过黄嘉的次数并不多。他只模糊地忆起,黄嘉笑容宽厚,说话语气绵软,活象街头巷尾随处可见的一个做小生意的掌柜。

罗彻敏现在才觉得自己过去那些年,也不知都在忙着些什么,竟然连泷丘城中的这些大将,也没有多亲近讨教过。突然想道:“父王总是生我的气,实在是有道理的。”

胡思乱想间,他们己然进了大雄宝殿,杜乐俊向身后的紧跟的纪纲发了命令,两扇朱漆铜钉的大门推合了起来。青砖地上阴影愈挨愈近,终于将最后一带阳光也赶了出去。眼前顿时昏暗,只有佛前香烛,火光淡漫。照得那金身如来丰颊厚唇,颇有几分沉暮晦暗之气。

“世子!”杜乐俊取了一束香给罗彻敏,道:“请上香!”

“啊!”罗彻敏将目光从佛身上移过来,接了香,在蒲团前跪下,揖了三揖,很虏敬地许愿道:“若菩萨有灵,请保佑我父王无恙,此后弟子当跟从我师父精学佛法,广结善缘。”

他从来也不曾正经地读过一本弘藏禅师给他的佛经,这时许起愿来,不免有点心虚。将香插进炉后,杜乐俊终于开口道:“世子,以未将心中想法,也是觉得集翠峰不当轻弃,然而向毓王进言,却有不妥之处。”

“有什么不妥?”罗彻敏讶然问道。

然而杜乐俊又紧抿了唇,眼睛向菩萨身上瞟去,两颊上的干涩的皮肤弹动着,似乎在极为难地斟酌着词句。

“倒底怎么了?”罗彻敏有些不耐烦了,觉得这杜乐俊说话,未免太不爽快。

杜乐俊经他这么一催,终于一字一顿地道:“王上……现在,疑心很重,未将怕他会疑心未将不听从调遣。”

“啊?”罗彻敏第一个想法是,这也太荒唐了,真是从何说起,几乎就要发出一声冷笑。然而杜乐俊接着说了下去,道:“自黑摩岭一战后,王上似乎就觉得军中有内奸。”

罗彻敏的冷笑僵在了唇角。

“王上近来对诸将都有提防。王上一意提拔未将,未将自然感激,然而……诸军中立大功者也不少。未将资历甚浅,得破格提拔,另分一军,显然有裁抑诸大将的意思在,这让未将极不心安。”

他的声音虽然压得很低了,然而在高阔的大殿中,依然有着细微的回响。回响声一记记撞过来,压在了罗彻敏的心口上。他好一会方道:“为什么会这样?”未等杜乐俊回答又道:“他疑心谁?”

“我看王上就是存疑,却没能拿定主意,”杜乐俊苦笑道:“这正是最糟的!”

罗彻敏心中“格登”一响,猛地又想起那柄“长庚”剑,他后来询问过二十三,得知那伙人果然曾经几番向他兜搭,不过他却没有理会。若是二十三和他们谈过就好了,多少会有些蛛丝马迹。还有眼前这位将军的携剑而行的妹妹,此刻到了何处?她带去的东西,会对毓王有用吗?

“到底黑摩岭一战中发生了什么事,会出现眼下这种情形?”罗彻敏又问道。

“这个……”杜乐俊沉吟了一会,道:“未将当时也不过是一员副将,并不能参与机密,实在所知不多。”

方才他己经回避了一次这个话题,这一次又是婉拒,罗彻敏略一想就明白,关于诸大将的是非,杜乐俊是不便、也不该说的。其实今天他说的这些,都已经嫌多了。罗彻敏虽然心急,可也知道是强人所难,只好点头道:“好吧,我不追着你问了。不过集翠峰还是要守下去!请将军多担戴一些,父王总会明白将军苦心的。”

话说到这个份上,杜乐俊也知道自己若再闪烁其辞,不免会在这位世子眼中,落下个惜身避事的印象。何况撤军终决非他所愿,他终于咬咬牙道:“好,只要未将还有一口气在,这集翠峰就不会沦入敌手!”

“好!”罗彻敏拍拍他的肩道:“眼下要开晚饭了吧,我们先去吃饭。”

果然他们一出殿,就有人来催用餐。宴席就开在先前的阁子里,军旅倥偬,自然没什么好菜。一桌子看上去青青黄黄,不过是生吃的芸苔、白苣,芹菜作菹,苜蓿和酱。每人面前,再搁着几只胡饼。杜乐俊不好意思地笑,道:“被围了二十多天,带的肉菜都吃完了。这些素菜是寺里送来的,味道其实不坏!”

旁人倒也罢了,宋录和陈襄是无酒肉不欢的,脸上就不太好看。陈襄还忍着,宋录已然嚷嚷出来:“这山上难道就不能打只兔子山鸡什么的?”

“集翠峰是佛道福地,未将约束了手下,不欲杀生惹得众师傅们不快。”杜乐俊解释道。

“哈哈,”宋录笑起来,道:“在这山上,你人都杀了几千,却不杀鸡兔。如今这年头,果然是人比禽兽贱!”

杜乐俊微微变了颜色,然而这话倒也不好反驳。他正想说什么,罗彻敏已经赶紧夹了一筷子菜,笑道:“闻起来就香……”便往嘴里塞去,他一嚼之下,不由微怔。那芹菜青脆甘甜,喷香满口,他差点连舌头都吞了下去,对众人道:“果然好吃,快吃快吃!”

众人见他的情形,便纷纷动了筷子,这才将一场尴尬给掩了过去。

罗彻敏吃着吃着,就觉得有点不对劲,过了一会才发觉,原来唐瑁和鄂夺玉居然不在。他问起来:“鄂夺玉和唐判官呢?”

“唔……”王无失嘴里塞满了菜,含糊不清地道:“十七郎说他要随兴逛一逛,唐判官也要跟着去,两个人啃着干粮一起走了。”

“这两个人的兴致,还真高……”罗彻敏不知不觉地放了筷子,道:“我们马上就要开拔了,他们误了时辰怎办?”

正这么说,外头突然传来一阵喧哗,似乎是几名女子声音。杜乐俊立即跳出去,见一群道姑拥在门口,似乎在与兵丁们争执着什么,神色都很愤怒。

“是谁又去打扰了仙姑们的清修?”他厉声喝道,心里有点紧张。原来在驻上山的头一日,军中有个小校上山寻水,见到一名小道姑生得甚美,上前调戏,被他见到当即拿下抽了三十鞭子。那天晚上他枕边突然多了一把剑,剑下扎张素柬。柬上写道:“治军不谨,本当严惩,幸能补过,暂寄九阳。”

他当即惊出一身冷汗,想到这定然是与那道姑之事有关了,于是在军中颁下严令,任何人不得擅入尼庵道观。

他声色俱厉,兵丁们马上都跪下,道:“没有没有,我们谁也没去……”

“不是他们的事,”一名略年长的道姑扬了拂尘向杜乐俊稽首道:“方才有人偷潜入我观衡玑塔中,我们一路追了下来,却在这临近失了踪迹,将军即有严令,便该令出禁止才对。”

“那人可对仙姑们不敬,或是偷盗事物?”

“这个,”道姑摇头道:“倒没有发觉。”

杜乐俊放了心,道:“且容未将在军中查找该人,再重重惩治!”

道姑四下里看看,依然没能找到所追的人,不由丧了气,再行了礼,就恹恹地走了。

等杜乐俊回到阁子里,席上就多了两个人,唐瑁和鄂夺玉正擦着满头的大汗。

“你们……”杜乐俊马上明白过来,问道:“你们去道观作什么?”

鄂夺玉埋头头吃饭,唐瑁一脸尴尬,道:“我不过是好奇,你说道观里干嘛修座拂塔……去看了一眼,那群道姑们就……”

杜乐俊颇有些不快。这两人的身份不甚明白,罗彻敏介绍起来也是含含糊糊,似乎是他的幕僚之类。他们虽然不是杜乐俊的部下,但这里是他的防区,毕竟是违了他的军令。杜乐俊一时有点拿不定主意,是否要加罪于这两人。

罗彻敏忙着杜乐英使眼色,杜乐英赶紧拉了杜乐俊坐下道:“大哥,他们都是我的好友,我跟你发誓,他们对那群脸黄人凶的婆娘绝不会有兴趣……”

“去去,吃你的饭!”杜乐俊呵斥了一声,他与弟弟素来友爱,呵斥归呵斥,可这一来就再也板不起脸来。

罗彻敏赶紧换了话题,和瞿庆商量,让他拨三千余兵留在集翠峰上,暂时归杜乐俊指挥,这事是杜乐俊关心的,才把这档子事给揭了过去。

用过饭,天色己然半暗,然而还是能在山腰上隐约望见昃州情形。集翠峰与昃州城西,不过隔着十余里路。城东南北三面密密麻林,尽是宸军寨栅。只有西北面,因为有集翠峰在,城中与集翠峰的军队相互呼应,宸军几番意欲建寨,都被毁掉,因此倒还可以交通。

罗彻敏让将士们歇息了两上时辰,至一更时分,全军不举火,默不作声地开拔。罗彻敏带着自己的牙兵在前,凌州军居中,神刀都殿后。以乌霞的步力,七八里路只是瞬息便就,罗彻敏强按捺下自己飞奔而去的愿望,心“卟嗵卟嗵”乱跳。

走了一会,前面天空象扯闪似地一红,罗彻敏一惊,叫道:“你们看,那是怎么回事?”

似乎是昃州城起火了,所有人都这么想,然而谁也没敢说出来。

“快走!”罗彻敏刚一催马,左侧面呼啦啦地,就杀出一支队伍来。这队伍与他们一样,都是摸黑赶路,因此几乎是正撞上了,才彼此发觉。

罗彻敏刚刚被昃州有变给惊了一下,这一来几乎是想也没想地就举着剑杀了上去。他一动,牙军自然了跟着冲了上去。他这牙军里面,有何飞鄂夺玉王无失陈襄冯宗客杜乐英这伙人在,面对起一般的兵丁来,颇有摧枯拉朽之效,不多时就整个地锲进了对方阵营中。

凌州军听到动静,也往这边杀来,罗彻敏赶紧叫何飞道:“去,叫瞿庆他先往昃州赶,我们若是料理不了,再让神刀都来帮手!”

何飞答应一声,赶紧传令去了。他才走了不过数步,突然大喝一声,道:“世子!快退出来!”

罗彻敏回头一看,远远处火把光点闪闪,闯入神刀都中,似乎有军队正与神刀都动手。这一下首尾受敌,陷入危急之中。

“不能这样纠缠下去!”罗彻敏叫起来,道:“我们撤!”

他这一叫,就表露了首领的身份,顿时有一柄大刀默不作声地砍过来。罗彻敏反手一剑架过去,骤然间手上一轻,那刀刃竟是毫无阻拦地砍到了他的胸前。乌霞呼啸一声往地上猛地一伏,罗彻敏的眼睛眯起来,看到那柄色若琉璃的巨刀,以及刀光中坠落的自己的断剑。

罗彻敏拍马就逃,一面逃一面叫道:“救我呀,谁给我一把剑!”

灼热的刀风紧追不放,罗彻敏在马上左闪右躲,幸得乌霞灵巧,带着他连避过好几招,前面一箭放来,竟是紧贴着罗彻敏的肩头而过,身后的追击顿时慢下来。鄂夺玉收弓,驾马冲了向他,将自己的腰刀扔出来,叫道:“接着!”

他纵身去接刀,然而那巨刀从他侧畔挥出,青影一挥,竟将扔来的刀当空劈作两截。罗彻敏接了个空,只得再度猛窜。身后骤然传来一声雷击似地响动,不,简直就是雷击,因为与之相伴的,还有橙黄色的电光,将三丈之内照得透亮。

强光中有两个人同时发出了惊叫,“是刘大人?”“是冯壮士?”

罗彻敏回过头去,看到冯宗客和一名中年男子各举刀剑讶然对视,他们手中的刀剑,竟是相仿大小。

“刘大人,这位是毓王世子!”冯宗客在片刻错愕后赶紧指着罗彻敏道。

“世子?”中年男子露出些庆幸的神情,收刀向罗彻敏略一欠身,道:“昃州节度使刘湛,见过世子!”

“刘大人?”罗彻敏定了定神,问道:“刘大人这是……”

“住手,住手,是友军,是友军!”刘湛己然喝令起来。

“友军……”罗彻敏在心中说了一遍,迟疑了片刻,还是和他一样发令停战。

他们这里停了手,神刀都那边,还打得厉害,罗彻敏与刘湛并骑奔向那厢。罗彻敏问道:“刘大人为何出城?”

“……小儿的事,多谢义士了,”刘湛中断了和冯宗客的谈话,转过身来道:“是毓王命我出城破敌的。”

“那么父王自己呢?”罗彻敏追问道。

“毓王还在城中呀……”刘湛的神色也有些疑惑,向着昃州方向看去,道:“只不过城中似乎有变,我方才正赶着回城。”

罗彻敏很想问他是否知道毓王决心于明日撤军的消息,然而还是忍住了。又问道:“罗彻敬率了援军先我而来,如今可到了昃州?”

“没有!”刘湛也觉得甚奇怪,道:“三天前分明有信送来,说昨日可到昃州,不知道为何耽误了……不过,倒是来了个女娃子!”

“是不是杜小姐到了?”“是不是我妹妹?”

鄂夺玉和杜乐英几乎同时问出声来。

“是,正是杜小姐!”刘湛欣然道:“杜小姐年纪轻轻,这武功胆量可真是了得,单身独人闯进城中求见毓王。毓王最近忧心军情,少有笑容,可她来之后,好象轻快了很多呢!”

说这几句话的时间,他们己经赶到了神刀都交战处。

神刀都的战况正是激烈,瞿庆问罗彻敏是把尾后的这帮人解决了再走,还是先去昃州。

罗彻敏自然是一百个想快去昃州,然而心中对身后敌军的威胁又没底。他自知并无大战经验,身边有现成的宿将在,就老实不客气地问了:“刘大人,你看我们该怎么办?”

“以我看,神刀都足以抵挡他们,还是回昃州要紧!”刘湛之言正合罗彻敏的意思,他立即道:“好,我们走!告诉宋录,快些摆脱纠缠,来与我们汇合!”

离昃州还有半里许里,他们都看到了洞开的城门,城内火旺如油泼,不时有宸军捂着脸城中滚出来,在护城河中跌滚不休。

罗彻敏心中“格登”一响,心道:“父王果然已经弃城了!”刘湛起先在马上怔呆住,继而冲去,望着这座他用心经营了十五年的城池,发出一声声嚎叫。那嚎叫声似全无意义,然而却听得罗彻敏心头一揪一揪。熊熊烈焰勾勒出他瘦而扭曲的身形,象一株半枯的老树将要被烧成灰炭。

“刘大人刘大人!”罗彻敏从后面追上去,抓住他的衣带,叫道:“不能进去,城里不可能有人了!”

他刚这么说,就有一支人马从火光中跃出,分明是宸军衣甲!

昃州军失去家园的悲恸很自然地发泄到了这他们身上。

这支宸军己被烧得七荤八素,轻易就被杀败,若不是罗彻敏惦记着要留下几个活口问情形,只怕连一个也留不下来。

勿勿询问的结果,是就在方才城中突然有了喧闹,他们以为有可乘,前去攻城,谁知城门一撞即开,进去后突然街道起火,房舍塌倒,他们损失甚多,好不容易才逃了出来。

看他们焦头烂额失魂落魄的样子,显然不是说谎,刘湛盯着昃州城,面孔不时抽搐。罗彻敏忙道:“城中几经交战,想来百姓只怕已然不多吧。前些日子刚下过雨,眼见又要下雨的样子,我看这火也烧……”

似乎正是应着他的话,他眼皮上一凉,瞳仁前就蒙上了一层幻动的水光。然后第二滴,第三滴,雨水劈里啪啦地砸在他们身上,很快地汇到地面,冲出一道道浊沟,灼热的气浪顿时消逝得无影无踪。

罗彻敏的话和凄冷的秋雨一起让刘湛冷静下来。毓王只怕早有弃守昃州的打算,只是明知他会反对,因而秘不相示,今日又特意将他遣出城去。他痛苦地闭上双眼,五个月前他向毓王求援为的是保全这座城池,然而终究成空。当初他所为是对是错?也许这早是冥冥之中的天意决定的,无论他做什么或是什么都不做,都不能避免今日的结局!

“刘大人!”罗彻敏这时突然有点冲动,按上他的的手臂,道:“我们得走了,我向你保证,迟早有一日,我会把这城池交回你手中!”

刘湛被抬起头,水珠如线从面前少年的睫毛上滚落,映着昃州城将燃的火光。他的眼睛一眨不眨,有种极热切的神情,似乎非得他答应一声,否则绝不罢休。这样的眼神,刘湛曾经看到过许多,从前甚至从镜中看到过,然而最终都不知消落于何方。他避开了那眼神,叹道:“我们走吧!”

无论毓王对他是何态度,在今日这样的情形下,他都只能跟着毓王走了。否则曾经先结盟于毓王,继而背之示好宸王,后又绝宸王送款于毓王,如今再归宸王……如此反复之辈,无论是哪里,都不会再有他容身之地。

刘湛是从西门出城的,毓王即然让他出西门以吸引敌军的注意,那么自己定然不走西门。可是无论如何他总要回到神秀关的,罗彻敏一面广散斥侯兵搜探毓王踪迹,一面率军西行。只是走不了多远,有快骑来报:“敌人撤走,神刀都发觉他们行踪可疑,一路追下去了!”

“胡闹!”罗彻敏一惊,他分明是让神刀都击败敌军,就来与他们汇合,宋录这一跑,却是去了何处?