乳家村的夕阳还是一样漂亮。三年了。
七索走后乳家村并没有改变太多，这是这个时代里所有人的特色。
只不过说书老人常常漏了词，漏了段，说到一半就忘记故事说到哪儿。老人忘了词时，就会习惯性地看看老狗旁、七索老是蹲着的位置，摸着断腿，若有所思。
村子里的大家都说红中是个赔钱货，还没嫁给七索就整天往他家跑，帮忙秋收家务的，活像人家的媳妇。红中不在乎别人怎么看她，只是很寂寞。
少了七索，就算乳家村有十个夕阳也不够完整。
“老师傅，你说七索什么时候回得来呢？”红中老是这么问。
“最难醒的，就是英雄梦。”老人总是这么回答。
秋收了，今天村子里来了不少官吏，还有几辆准备收佃的大牛车。
所有人都苦着脸，并不是因为收成不好，而是今年的佃租又往上加了一层，上半年没缴完的人家，现在利滚利，不晓得能够剩下几碗饭。
罕见的，村子来了个稀客。一个斗笠客骑着马在村子里慢慢走着。马很高，脖子伸得更挺，白色鬃毛很是漂亮，立刻吸引住全村人的注意，连忙着搜刮的官差也不由自主停下手脚。
蒙古人长在马背上，最是爱马，官差们都露出欣羡的眼神：“小妹妹，这村子里，可有客栈？”白马停下，斗笠客看着正在汲水的红中。是女人的声音，腔调有些古怪。
“咱这小村子没客栈，再往前走二十里碰上了大镇，那儿才有。”红中说，注意到马侧上挂了一柄剑，剑鞘花花绿绿缀得很漂亮。
斗笠客的脸大半都给遮住，但红中感觉得到斗笠客正心烦意乱着。再往前二十里，天不就黑了么？斗笠客对赶夜路一点兴趣都没有。
“可有能栖身的小店、小庙？”斗笠客问。“直直过去，小庙有一间。”红中指着村子另一头，那里有座土地公庙。斗笠客微微点头，算是道谢。
红中看着斗笠客趋马往土地庙走去，却被几个官差给喝声拦住：“喂！西征军还在打战，你这匹马朝廷要了！”为首的差爷早惯了蛮不讲理，尤其看到一匹价值至少三百两的骏马。
斗笠客没有理会，继续踏马前进。
“喂！你耳朵是聋了还是找死？”差爷大声嚷嚷。
斗笠客恍若未闻，依旧骑她的马。
这差爷也不是蠢货，没有令众官差强行将斗笠客拦住抢马。他瞧斗笠客不搭理他们的傲气，说不定是官宦子弟贪玩下乡走荡，或是武艺高强的浪客，根本就藐视王法、也不怕用刀剑讲道理。无论是哪一个，都别沾惹才好。
群差只是远远观察着斗笠客接下来的动静，吹着口哨将村子里所有的差兵都召了过来，再作打算。
红中跟斗笠客毫无关系，却善良地替她担心着。要是被这群恶官发觉斗笠客是个女子，抢马也就罢了，恐怕还会发生难以想象的可怕事情。红中当然不懂马，但瞧那白马神骏非凡，铁定是很能跑的异物，于是咬着牙抄快捷方式跑到土地庙，想出言警告斗笠客快些赶路、莫要久留在村子里。
红中奔跑着，好不容易赶在斗笠客之前来到土地庙，在草丛里喘着气、挤眉弄眼地警告远远过来的斗笠客。但斗笠客似乎完全没将官差放在眼里，一见红中这样警告自己，反而挑衅似的将斗笠拿下，让跟在后头的众官差看清楚自己是个女人。
红中一愣，斗笠客不仅是个女人，还是个相当美艳的色目人，难怪腔调跟红中所能想象的南腔北调都不一样。
色目女子长发像黄金一样耀眼，眼珠子湛蓝，露出的脖子白皙胜雪，看得众官差目瞪口呆，你瞧我我看你，都是一副色迷心窍的样子。
“喂！爷叫你留下马来！”差爷大喝，挥手示令。差爷身后已聚集了二十几名差兵，差兵们眼见是场必赢的架，个个一马当先，瞬间就将色目女子围住。
躲在草丛后的红中看了气结，心想这下场也是你自个儿找的。
色目女子冷笑，一跃下马，顺手抄起挂在马侧的剑。
“要马，来拿。”色目女子慢慢抽出剑，残阳之下亦不减锋芒，可见其锐利。这些差兵可不是一般的破烂货色，大多是西征血战后退下来的。
他们瞧这色目女子个子高挑，连手中利剑都比一般人拿得还要长上几寸，说不定真有些门道，立刻往后退了半步。
“如果你自以为武艺高强，爷好心劝你还是省省吧。现在只是要你的马，再敢装腔作势，爷就不客气连你的人也一块儿要了。”为首的差爷狞笑着，拍拍手。差兵围着色目女子慢慢移动，手中的刀不断晃舞、反光，试图扰乱色目女子的视线。
“正好拿你们，试剑。”色目女子微笑，却让红中瞧出了她眼神里的紧张。差兵一拥而上，刀光霍霍，色目女子身形不转不滞，单靠手中长剑急促飞舞，竟将第一轮欺身的差兵轻易逼退，双方刀剑丝毫没有碰击。
色目女子冷笑，将手中长剑一拆为二，左右各持一柄。原来那剑并非是以机关扣合的长短子母剑，而是更罕见的磁剑。一拆为二、握柄分半，剑身便更削薄。色目女子轻轻抖动双剑，空气中隐隐有金属呜咽之声。
差爷是识货之人，断定色目女子手持之剑必定是百年前花剌子模的国宝“玄磁双剑”。此双剑乃玄磁打造，玄磁之所以珍贵，乃因它有磁铁之性，却无磁铁之脆，而有金刚之坚，且有软鞭之质。而玄磁不仅能扰动一般钢铁，玄磁与玄磁之间引力更是数倍，善用玄磁双剑者甚至能甩剑飞控，杀人于数丈之外。
蒙古灭花剌子模已是一百二十多年前之事，当时花国城破后搜遍整座皇宫都没发现玄磁双剑，还一度被人认为玄磁只是传说，百年之后更被说是无稽之谈。差爷认定只要将双剑呈上，日后必定飞黄腾达。“女人，你是花剌子模的皇亲国戚么！”差爷大声问。色目女子并不答话，只见目中凶光。她只打算用手中双剑悼念从未见过的故国。
“等什么！砍下她的双手！”差爷大喝，众兵再度欺上。
色目女子双剑如翩翩蝶舞，越舞越疾，身形更是挪腾轻跃，宛若是天女下凡穿梭在刀光之中。一刻间血花四溅，五个差兵跪倒在地，红中吓得傻眼。
差兵在攻城斩敌时个个骁勇善战，却非武艺高强之人，他们立刻严守自身相互掩护，不再躁进的差兵利用人数优势将色目女子围困，打算耗尽色目女子的体力。
色目女子的确来自已灭亡的花国，但剑法并非领略自花国的镇国绝艺”麒麟天剑”，而是自行揣摩、苦思而得，说到底不过是由花国舞蹈演变而成。既是舞蹈，难免有多余累赘的变化，剑光翻飞虽有扰敌之效，却多是无谓招式，只要敌人冷静下来便不利久战。色目女子见差兵不再往前，只好自己往差兵们舞去。差兵并不上当，干脆一路后退。
“中！”色目女子额上汗珠滚落，手中剑势更疾，却没再杀中任何一人。
色目女子实战经验无多，今次更是群战首作，仗着天资聪颖与复仇信念，终于自创出剑舞，一路杀敌行马到乳家村。此番遇上有远征实斗经验的差兵是她始料未及，看样子是太过托大了。她眼神一瞥骏马，思量着冲回马上逃走的时机。
“别让她跑了！”差爷看出色目女子心中的盘算。
“谁要逃了！”色目女子怒道。
突然，一只水桶从天而降，里头的水泼将出来，洒得众差兵一阵慌忙。
差兵起先并未自乱阵脚，但一只又一只的水桶从天摔落，几个差兵忍不住张望起来，生怕有更多敌人埋伏附近。
“倒下！”色目女子趁着奇变突起，立即冲上前与差兵对决，杀得差兵呜呼哀哉，断手断脚一地。色目女子剑法本就诡异，加上不知敌人是否有强援，众差兵已无对阵之心，赶着四窜逃跑。
严阵既破，胜负即分。差爷大骇也要闪人，不料却被一只毛茸大手给按住。”区区一个女子有什么好怕的？”差爷定神一看，原来是前天刚到县里作客的残念头陀，心中大喜。
残念头陀乃当朝国师”不杀道人”的十三弟子之九，高大威猛足足有七尺之巨，不杀传他惊动八方的少林七十二绝技之”金刚伏魔功”，手持一重达五十七斤的金刚杵，舞将起来有疯虎之势，山河欲裂。
前天在县衙前正好要监斩一户欠税人家，残念索性将三名囚犯用铁链绑在一块，运气全身，金刚杵轰然横击，首当其冲的囚犯胸口碎开，其余两名受到怪力余震，也当场吐血而亡。”让开让开，尽是些丢脸的小把戏，怎么抱得了大姑娘回家睡觉。”残念头陀扛着金刚杵，大步向色目女子前进。残余的差兵退到远处，心中兀自惴惴。
“不过是粗汉一名，动作迟缓，我一剑就要了他的喉头。”色目女子并无恐惧，调节呼吸。
残念随手挥舞着金刚杵，沉重的嗡嗡之声让一旁的差兵感到莫名的压迫感，真不愧是不杀一手调练出来的猛将。色目女子心中一凛。这敞胸露毛的头陀怪力源源不绝，那金刚杵好像玩具般被他随意戏耍着，呆会儿砸下的怪力岂是自己足堪招架的？
“我叫残念，你可得牢牢记住啊，呆会儿到了床上要是叫错了名字，我另一柄金刚杵就捅到你双腿再也合不起来！”残念咧嘴大笑，右手平举，金刚杵竟直直地指着色目女子不动，可见臂力超卓。
色目女子剑花疾舞，眼中却充满了恐惧。
“打歪你的剑！插坏你的穴！”残念大笑，金刚杵递出。色目女子当然不敢硬接，想靠速度递剑刺杀残念，却受制于残念看似笨拙、实际上却很实用的步伐挪移，一靠近，金刚杵便吹落狂猛的飓风，色目女子金发都给扬了起来。逃！越快越好！
色目女子这么决定时，心中一点儿怯懦都没有，毕竟双方差距太多。
她往后连跃几步，吹着口哨召唤白马。白马乃大宛神驹血统，深具灵性，早就等待主人叫唤，登时拔腿奔来。
“想逃？”残念一杵悍然轰地，大地震动，白马惊得双腿跃起。白马这一受惊，色目女子更是惶恐，只见残念已拦在自己和白马之间。
残念怪力无匹，竟举起巨杵要将白马生生轰杀！“雪儿快跑！”色目女子急道，双剑毫不迟疑朝残念身上刺去。
残念微笑，巨杵只往前一递就轻易荡开了色目女子的双剑，还震得色目女子双手发软、双剑坠地。
残念一回身，一手强按着马脸，一手高高举起金刚杵。白马挣扎，却无力摆脱残念恐怖的怪力。
红中双掌遮脸不敢再看下去。
此时一只水桶高高落下，水桶在半空中一个翻转，水已往残念身上泼落。
“谁！出来！”残念一拳击毁水桶，身上却不可避免地湿了。
一个光头少年手提着一只水桶，慢慢地从土地庙后走出。粗布衣裳，赤脚卷袖，少年的脸上皆是风霜之色，却有一双聪慧的明亮眼睛。
“瞧你这身衣服，是刚从少林寺出来的吧？”残念并不生气，拍拍自己胸脯，“大家都是少林传承，我乃不杀师父门下，算是第一百零六期，小兄弟是几期毕业的？到一边看着，等一下插穴也有你的份儿。”
“没毕业。”少年毫无惧色。“没毕业？那就是逃出来的啰！有种！呆会儿师兄请你开开洋荤，再上山不迟！”残念哈哈大笑。
“清醒清醒。”少年竟举起水桶，往残念身上又是一泼。那水有质无形，武功再高都不可能与之相抗，残念闪避不及，登时又是一身湿。
“你找死？”残念大怒，一拳将白马打昏，举起金刚杵往少年杀去。
满身冷汗的色目女子尝试捡起双剑助阵，但手腕酸疼无力，只能眼睁睁看着少年被残念轰成肉汁。
少年深呼吸，一股先天真气从丹田下放到周身百脉，不等残念杀到就先慢慢舞动起全身，双掌凝重如大笔后缩，脚步缓踏如虎蹲象步。
一切，仿佛又在银色月光下。
“还在打套路！”残念满脸不屑，却不知道这是哪一种拳的套路。金刚杵横挥，残念转瞬间就要将少年的腰杆儿折断。
却见少年身影微动，抚手沾杵，将巨杵斜斜引开，残念只觉身子不由自主往前一滑，巨杵便将地上砸出一个大坑，土屑纷飞。而少年丝毫没有受伤，依旧站在原地，默默看着自己双手。
残念心中奇怪，就算巨杵没有直接削中少年，他的硬气功已贯注在杵上，少年只要给轻轻沾上了，非得咳血暴毙才对啊！
尽管觉得奇怪，但残念并无惧怕少年之意，手中巨杵舞得更凶猛，不断往少年身上砸去。少年不再坚守阵地，而是随着巨杵进击之处而动。
不管残念怎么发狠，少年都能以毫厘之差避开巨杵，有时再用单掌拖引，有时双掌顺泻，让残念的攻击不断落空。
“沾、黏、连、随，遇强即屈，死缠活打。”少年若有所思，在狂猛的杵风中继续导引着残念的攻击。残念猛攻无功，心中有气，地上早已被巨杵轰得坑坑洼洼，有时残念想中途收势转攻都没办法，非得耗竭一击之威才能继续下一轮猛攻，于是杵法断断续续、续续断断，已无金刚伏魔之势。
一盏茶后，残念尽管天生神力，却也满身大汗。比起身处西征攻城、血肉横飞的尸块在四处飞舞的情况，这击击都落空的滋味更令残念感到无力，他心中不禁大骇起来。
“己顺人背，引进落空，不顶不抗，舍己从人，曲伸开阖听自由……”少年老是念颂着残念无法理解的歌诀，脸色不惶不惊，却又毫无得色。
而残念的杵越是砸不到少年，就越是用力挥动，但刚猛的劲道不断被导引到地上，残念的身子就越不能保持平衡，次次都被自己的怪力给带着走，此时不觉有些头昏眼花，脚步也虚浮了起来。
“不对！这世上哪有这种邪门武功？莫非少年念的是害人的咒语！”残念这么一个念头后，更陷自己于万劫不复之地。脑子越来越不清楚的残念只想赶紧抽身离开，却有心无力，因为少年的”咒语”越来越厉害，自己不仅停不下攻势，还瞎绕着少年团团转。
少年的身影一个变两个、两个变四个，残念绕到最后连呼吸都紊乱得没有章法，全身的气力都要狂泻而出似的。
巨杵竭力过甚，残念想要抛下巨杵改用双拳击打，但巨杵却像被无形的气劲给黏在手上，居然找不到缝隙扔出。
“敌欲变而不得其变，敌欲攻而不得逞。”少年念道，“敌欲逃而不得脱。”他暗暗惊讶自己在无意之中控制了残念的动作，这可是他与挚友揣摩互击时所无法想象的。
一旁观战的色目女子和红中当然不明究理，瞠目结舌地看着诡异至极的画面：少年一手托着金刚杵，一手架着残念的胳膊底，不断地划圆、转圆、划圆、转圆。圆有大有小、有斜有直，一下是少年自己踏圆，一下是牵引着残念转圈圈，好像妖异的舞蹈。
“脱手？”少年说出这两个字时，连自己也感到狐疑。
少年轻轻拨开残念手中的金刚杵，笨重的金刚杵登时顺着圆形转势斜斜飞出，正好砸落在差爷的跟前，吓得差爷一裤子尿水。
少年感觉到前所未有的力道盘旋在自己与残念之间，这股力量明显不属于自己，因为他很明白自己并没有办法发出这么浑厚的劲力，而这股劲力越来越饱满、越转越疾，随时会撑破两人跳舞的圆似的。
少年发觉地上都是水，这才猛然发觉两眼无神的残念早已虚脱瞎晃、浑身燥热，地上都是从他身上不断倾泻而下的汗浆。那股雄浑至极的刚劲当然来自逐渐枯竭的残念，自己只是不断地压榨、牵引罢了。
“啧啧，这功夫还挺管用？还是这头陀太过废物？”少年暗自惊奇，眼见残念无力再战，干脆试着借那股积蓄已久、快要胀破圆圈的怪力将残念抛出去，于是自然而然顺着残念不由自主地脚步一带，逾七尺高的残念居然就这么平平飞了出去，足足飞了一丈才跌落，摔了个狗吃屎。
摔飞了半死不活的残念，少年感觉到还有部分劲道在自己手上似的，立刻深吐长纳，想象的体内先天真气继续拖引着那余劲进入体内，变成真气的一部分。
少年深呼吸，环顾着零零散散的差兵，差兵拖着受伤的同伴连滚带爬逃开，差爷更不知躲到哪儿去，无人理会残念是否摔断了脖子。
少年几个箭步跑到残念身边，拍拍他双眼翻白的脸，天真地问：“喂！刚刚是什么感觉啊？想吐？头晕？喂，起来再打一次吧！”残念当然没有回话，他全身的经脉几乎被摇散了，颈骨也受了重伤。
“啊！你没事吧！”少年见残念昏厥依旧，这才回过神看看还坐在地上的色目女子。“我一个人自能应付，要你帮忙做啥！”色目女子怒斥，简直是蛮不讲理。“啊，原来你刚刚没出全力，是我不好。”少年一脸愧疚，显然未谙世事。
少年根本没意识到他刚刚那一架，已开启中国武术最深邃悠远的一页！
色目女子也真没想到救了自己、还被乱凶一通的少年会道歉，一时之间也不知怎么应付。站了起来，走到逐渐睁开眼睛的白马旁，怜惜地摸着白鬃。
“请问这里是不是乳家村？”少年问，张望着。“你应当先问我的名字吧，哪有人像你这么说话的！”色目女子愠言，这少年当真视自己为无物了。
红中从草丛里走了出来，看着少年：“这里便是乳家村。”刚才她听见少年承认来自于少林，即使少年并未出言询问乳家村，红中也想拉着他问话、打探七索的消息。
“可有位叫红中的姑娘？”少年喜道。“我便是。”红中连忙点头，心跳得飞快。
色目女子见红中双颊略红，居然又生起气来：“喂，我叫灵雪，你叫什么名？”她瞪着少年。“莫怪，我有急事找红中姑娘参详。”少年满脸歉意，却依旧没将灵雪放在心上似的，拉着红中的衣角就往旁边走去，气得灵雪全身发抖。
两人来到土地庙后，少年神色惴惴，从怀中拿出一封信交在红中手中。
“可是七索捎来的？”红中开心得哭了出来，一点都没有平时的好强样。“正是七索。”少年叹了口气，拳头紧紧捏着，将头别了过去。
这信他是看过的。但红中不识一个大字，是以信里长达五页全是稀奇古怪的图形，少年拆解了半天也不晓得他的好兄弟在涂鸦着什么。但，信中的意思他到底知晓了八分，所以他决不忍心看见红中呆会儿的表情。
红中发抖地将信拆开，静静地坐在一旁读了起来。她愣住，然后号啕大哭。这一哭至情至性，连本来想继续臭骂少年的灵雪都找不到缝隙介入，而少年更是无奈地将头垂下，很低很低。
红中哭到天全黑了，这才勉强止住了泪，抽抽噎噎地。
“我要去少林。”红中说着说着，眼睛又噙着泪水。“为什么？”少年讶然。“救七索。”红中擦掉眼泪，挺起胸膛。
七索来到少林已经快三年。
对一个迟暮老人来说，三年只是让眼角下的皱纹烙得再深点，但对一个快满十七岁的大孩子，三年可以改变整个人。
面对这些改变，七索甘之如饴，因为环境能改变一个人，但英雄却能够改变整个环境。要成为英雄，就要有超乎常人的觉悟，那些官宦子弟无聊时便以试招为名对他拳打脚踢，他也学着君宝满不在乎地承受下来，就当作用最笨的方法学“卸力”。
前阵子七索参加了索然无味的站桩速成班、艰苦的铁砂掌速成班、保障就业的“胸口碎大石”速成班，双手被廉价的药水泡得发紫，双腿也蹲到抽筋，胸口到现在还会疼。
“子安师兄，昨天讲到武松碰着蒋门神，结果怎样想出来了没，等得我好急啊！”七索倒吊在树干上吃馒头，吓了正要坐下刻木板的子安和尚一大跳。“喂喂，都快要闯关比试啦，还有时间听故事？”子安说道，心里却是爽呼。一个喜欢说故事的人，其最好的朋友莫过于喜欢听故事的人，如果这个爱听故事的人不是哑巴，还能说说意见、替故事添油加醋那就更难得了。自从七索进了少林，子安写故事的速度就加快了好几倍，有人催比一个人闷着写来得有动力多了。
“行了行了，闯十八铜人阵所需的十八种拳法我都学了个全，就算不靠贿赂也没问题。”七索将馒头啃完，双脚紧勾着树，开始做倒悬挺身的练习。
十八铜人阵里当然有十八位把关的师兄，每位师兄都擅长一种拳法或兵器，共计十八种。这十八种里形意拳占了半数，依照次序分别是升龙霸、虎咬拳、悬鹤踢、地躺拳、鹰爪功、蛇手、蝙蝠沾、猴拳、狮子吼。其他是兵器类，刀、枪、剑、棍、鞭、盾、三截棍、暗器。最后一关则是天顶锤，必须用头一口气敲破五块砖的程度才能破关进木人巷。
七索并非娴熟以上每一种武功，却很有把握比韩林儿等人提早闯关下山，因为他的手劲越来越大，昨天在练蛇手时甚至差点将韩林儿的手折断，弄得韩林儿哇哇大叫。事实上，七索在这两年来已没有被韩林儿等人打倒过，还得留手才不致打伤他们。而七索与君宝更发现，体内有一股非常纯粹的真气正源源不断生成，说不定这就是人家所说的”内力”。
至于兵器类，因为刀剑不长眼怕伤了公子爷们，守关的师兄个个草草比划了事，还将锋口磨钝，根本没有实在功夫，不足为惧。
除了功夫上的明显长进外，七索在挨打上尤其了得。那套”慢拳”在君宝与他三年来的改良精进后，更衍生出抱残守缺、敌强我弱的防御法则，常常韩林儿一拳全力打在身上，该处肌肉登时松懈软化，加上身形微微腾挪，几乎没有痛苦。一个不易受伤的人便不可能输，七索有自信靠挨打的本事闯过阵法。
子安轻轻咳了几声，松了喉咙：“说时迟，那时快，武松先把两个拳头去蒋门神脸上虚影一影，忽地转身便走。蒋门神大怒，抢将来，被武松一飞脚踢起，踢中蒋门神小腹，双手按了，便蹲下去。武松一蹬，蹬将过来，那只右脚早踢起，直飞在蒋门神额角上，踢着正中，往后便倒。武松追入一步，踏住胸脯，提起这醋钵儿大小拳头，往蒋门神头上便打。”子安说唱俱佳，描绘起拳脚相加时全不必实际比划，七索便听得直点头。
“然后呢？打着了吧？”七索应声，那是一定要的。“原来说过的打蒋门神扑手，先把拳头虚影一影便转身，却先飞起左脚，踢中了便转将过来，再飞起右脚；这一扑有名，唤为玉环马、鸳鸯脚，这是武松平生的真才实学，非同小可！打得蒋门神在地上叫饶。”子安附注似的详解了方才那套交手的名堂，却忘记那招还是从七索那里听来的”戳脚”招式。
正当七索听得津津有味，召集所有寺僧的大钟声突然响起。
“会是什么事？”七索抓着脑袋，翻身下树。“哪个高官来少林出巡考察吧。”子安叹气，大好的说故事时光又报销了。
两人跑到大雄宝殿前时，五百寺僧已差不多集合完毕，大家或坐或蹲，一点肃杀庄严之气都没有。君宝已排在韩林儿等人后头招呼着。
“什么事？没看见大官的轿阵啊。”七索窃声问道，君宝摇摇头。
“韩信点兵，看谁倒大霉的时候到了。”韩林儿转头，看着七索。
大师兄站在殿前高台上睥睨众人，几个达摩院武僧拿着棍子排站在后头，方丈在一旁抚须微笑，一切看来都跟平常一样。唯一诡异的是，把守铜人阵“猴拳”关卡的圆刚师兄背着蓝色包袱，换上俗家弟子的打扮站在大师兄旁。
“各位师弟，今天是圆刚把守咱少林十八铜人阵满十八年的日子，这些年辛苦他了，圆刚功德圆满，返乡归田，依旧是咱少林的好兄弟。”大师兄声音洪亮，每个字都含有铿锵之音。圆刚长揖到地、满脸喜色，将背上的包袱解下的动作，泄露一身虚晃颤抖的肥肉。那包袱看起来很沉，想必是守关时贪了不少银子，此番下山定是要买田娶妻当地主了。
“恭请方丈为小僧解穴。”圆刚跪在台上，五体投地。
方丈点点头，微微屈身，拈花扣指，脚步缓缓绕着圆刚，手指弹射出一道又一道无形气劲，从各处解开圆刚身上长期被封阻的七筋八脉。
圆刚哇的一声吐出黑血，登时如释重负，感激得全身颤抖。
七索看着一脸兴奋之情的圆刚，却暗自替他叹息。都已三十八岁了，下了山还能有什么搞头？人生最绚烂的日子都这么耗在无聊至极的守关上，瞎困了十八年，难道是白花花的银子可以弥补得了的么？
“所以，今天咱少林要选出一个新的守关好汉，此事关系甚大，因为守关长达十八年，这位兄弟必须擅使猴拳，拳如流星，腿如闪电。”大师兄目光如鹰扫视全场。排在有钱公子哥们后头的劳役寺僧无人敢跟大师兄的眼睛对望，生怕自己给点了名。纵使有贿可拿，但十八年可不是开玩笑的。
“把守关卡，乃是舍己为人的光荣任务，一眨眼一十八年便过去了，再说咱少林什么东西没有？要银子？有！要女人？有！要武功？多得你学不完！要念经修身养性？藏经阁里多的是叽叽喳喳的忏言！瞧瞧圆刚，这十八年下来不仅身子变得更壮健，脑子也更清醒了，这证明少林功夫的确是，行！”大师兄一边说，一边来回踱步。
“可有自愿？”方丈缓缓问道。他的声音不若大师兄洪亮，却透着不疾不徐的回绕声，可见内功深湛。
七索低下头，把玩着鞋。左边的鞋子破了个大洞，露出三只脚趾。要不是少林寺一双鞋要价三两白银，他早想换一双穿了。
“七索？很好，很好，还有没有人自愿？”方丈和蔼地说。七索大惊，猛然抬头。君宝与子安也一脸震惊，方丈的刻薄他们是知道的，但没想到会这么硬来，今天七索真是交了大霉运。
“方丈，我没有……”七索结结巴巴。“七索，还不快上来。”方丈远远瞪着七索，神色严厉。七索心想方丈大概是看错了，只好尴尬地跑步到台上，想亲自跟方丈说个明白。
韩林儿等人在肚子里暗笑，七索什么人不好得罪，一入寺便得罪了方丈，难怪会有今天的场面，就是神佛也救他不了。
“方丈，其实弟子并没有自愿，弟子志不在守关，而在于……”七索慌慌张张，满身大汗。“圆刚，七索想自愿守关，你瞧这孩子行不行，猴拳练得可得神髓？”方丈微笑，似乎没听见七索的辩驳。
“方丈英明。七索这傻孩子在方丈德化感泽之下颇有长进，猴拳在众劳役寺僧里算是十分本事的，由他守关再好不过。”圆刚躬身道。“既然圆刚都这么推荐，老衲也只有成人之美。七索，以后你要好好干、用心干，知道么？”方丈笑得眼睛都眯了起来。
七索听了登如五雷轰顶，但在这紧急当口却没时间呆想，他立刻想回话辩驳。“哪有你说话的份儿！”不料大师兄一个踱步，出手就往七索的嘴巴掌去。大师兄这一掌无工不巧，端的是快如闪电。
一瞬间，台下所有僧人都呆住了。大师兄的手悬在半空，被七索硬生生拨开，这可是前所未有的事。“不好！”君宝暗叫不妙。
七索惊恐地看着大师兄愕然的眼神。他还没看清楚大师兄要甩自己巴掌的手法是哪一招哪一式，只是感觉到自己的”圆”遭到侵犯，便直觉地用左掌斜斜引开。大师兄的眼神变得很可怕，有如一头愤怒的狮子。
“长幼不分的家伙！”大师兄怒道，一招金刚罗汉拳就往七索的胸口砸去。方才大师兄那一掌只是为了给七索一个教训，是以没带着内劲，威力不透，但现在这一拳可是有如星锤，一旦沾上七索胸口，七索大概要断上两根肋骨。
“君宝！”子安看出不妙。的确，没有人比君宝更清楚七索接下来的反应，所以君宝拔腿就往台上冲跑。
七索只是直觉地往后退了一小步，胸口内缩，便避开了大师兄这可怕的一拳。“忤逆！”大师兄打不到七索，只有更怒，摆出大开大阖的起手式，抡手便要将自创的盘古开天拳使将出来。
七索脸色大变，知道自己不该闪开大师兄刚刚那一拳，已然犯下大错，可是却又挨不起呆会儿这一抡猛拳，难道还要继续抵御？
只见君宝冲过人群一跃上台，双膝跪地：“方丈！请求让弟子担任猴拳一关的把关人！”君宝叩首，大胆地跪在七索与大师兄之间。
如果真打下去，大师兄下手不留情，七索必定惨死在台上。
方丈冷眼看着君宝，不发一语。一滴水落在韩林儿的额上，他抬头，又有几滴水珠落下。
天空乌云密布，大雾起兮，远山隐有风雷，颇有山雨欲来之势。
“大侠张悬的儿子，你可学过一日猴拳？”大师兄收起架势，睥睨着君宝。“……不曾。”君宝冷汗直流，根本不敢抬起头。若是招出七索早将猴拳教给自己，不晓得会犯下哪一条门规，后果难料。
“那便退下吧。”大师兄一脚用力踹下，却觉得脚底陷入沙坑里，劲道瞬间分散，化得无影无踪。大师兄神色大变。
君宝不是死人，当然感觉到大师兄踢他，却傻愣愣地纹丝未动。
七索震惊君宝跟自己一样无意间展露了苦练的古怪功夫，若再让大师兄当众丢脸，恐怕两个人都会被逐出少林，甚至被活活打死。
“君宝！你搅合什么！能够继承圆刚师兄的衣钵我高兴都来不及，你胆敢拦手强抢！下去！”七索佯怒，一脚往君宝脸上踢去，君宝登时摔得前仰后翻、狼狈至极，端的配合得天衣无缝。
七索大笑，双膝跪落，恭请方丈赐下十八铜人阵守关者的可怕枷锁。他笑着，却无法阻止眼泪盘旋在眼眶里，只好紧闭双眼。
“七索，这死穴一点下去的后果，你是知晓的。每个月都得缓解一次，否则经脉逆流、暴毙身亡、七孔流血种种你想得到、想不到的奇怪死因都可能出现，若你胆敢辜负守关的重责大任也得由你，莫要怨尤。”方丈微笑，伸出手指，“七索，大声再说一遍，你可是自愿担任十八铜人阵之八，共计十八年？”
“弟子自愿，这就叫请君入瓮！毛遂自荐！老王卖瓜！在所不辞！”七索裸着上身大叫，叫得震天价响！叫得翻落在地的君宝，也落下热泪。
他的好友，唯一的好友，那个立志要下山锄强扶弱，闯出一番惊天侠业的好友，如今屈辱地跪在大雄宝殿前，任凭那些妖僧欺凌、毁灭、剥夺他身上最珍贵的东西。
一声闷雷，大雨倾盆落下。
“恭请方丈赐穴。”七索大叫，全身都发抖着。方丈点点头，满意地将左手重重按在七索背脊上的死穴，刚猛绝伦的真气倾泻注入七索七经八脉。此真气霸道无比，根本不理会七索自身自然运行的真气抵抗，犹如百万甲兵直破城池。
七索登时张大嘴巴，瞪大眼睛，眼泪如注，痛得连声音都发不出来。连一向交恶的韩林儿都不忍再看下去。
君宝紧紧捏着拳头，恨得无法自已。如果他有惊世武功，就算要与整座少林寺为敌也要将七索救下。看着好友受此绝大痛楚，比凌迟自己还要痛苦百倍。
方丈似乎有意让七索多受点苦，原本只要一盏茶时间的封穴过程，方丈足足用了一炷香的工夫，痛得七索口吐白沫，肌肉抽搐，五官歪歪斜斜，好像就要变成白痴似的。
方丈微笑，总算放开了手。袈裟也被大雨湿透了。
君宝不敢立刻上前，等到方丈擦掉额上的大汗宣布今天集会结束后，他与子安才冲到台上，将昏迷不醒的七索扛回柴房。
七索被点了死穴，手法又是奇重无比，让他足足昏迷了七天七夜。
期间身子时而发热时而又发冷，吊足了君宝与子安的心。子安略通医术，开了几个解热消寒的方子强喂七索喝下，总算等到七索睁开眼睛。
方丈所点的死穴，如果一个月内没有缓解一次，就会令人暴毙而亡。这功夫唤做”镇魔指”，位列少林七十二绝技之四，奥妙无比，绝非暗算毒辣之技，因为点穴成功须花一盏茶时间，真实打斗哪来的笨蛋让人点这么久？
这“镇魔指”是少林原本用在匡正行恶之徒的惩戒手段，高僧要求行恶之徒必须改过迁善，方替他每月缓解一次，直到恶徒的确改过为止，高僧才一次将死穴解开。
一次解开死穴的时间没有一定，完全视施术之人的意愿。但方丈不瞋却将镇魔指用在威胁守关人恪尽职守上，其实有违少林例规，但方丈用此法管理十八铜人已久，大家也习以为常。
“怎么样了？好像不烫了？”君宝松了口气，摸着七索的额头。七索不语。此刻的他万念俱灰，脑子一片死寂。
“知不知你在昏睡时直嚷着什么？”君宝试着逗七索说话。七索微微摇头，又闭上眼睛。如果能一睡十八年再醒来，也未尝不是坏事。
“你嚷着：‘红中啊！红中啊！莫要等我十八年，快快嫁人吧！'”君宝逗着他，自己却流下了眼泪。
七索睁开眼睛，叹气。
是啊，自己被困在少林寺十八年已经够衰了，怎能累得红中痴等半生？当初如果听红中的话，在村子里成亲、挑一辈子大粪也就是了，懵懵懂懂的，至少能感叹少林梦未能达成，却也不必真被这个梦锁上十八年！
“七索，你有个青梅竹马在等着你，真好。有个人等，十八年一眨眼便过了。”君宝安慰道，殊不知自己安慰人的功夫正好是倒行逆施。
“直你娘。”七索恨恨骂道。“直什么娘什么？反正有我陪你，你怕什么？等我考进达摩院修炼七十二绝技，藏经阁里经卷浩瀚，搞不好换你等我！”君宝道，装作毫不在乎。
七索猛摇头，慢慢下床。七天没开过眼，身子沉得跟什么似的，才踏出第一步就头晕目眩：“君宝。”七索好不容易走到柴房外。此时又逢残月银钩，恰似两人初次相逢的那夜。
“嗯？”君宝蹲在一旁。
“偷偷翻墙出少林吧，帮我捎个信到乳家村给红中，告诉她，别再等我了。”七索的背影苍凉单薄，身影在月光下微微颤抖着。
“行。”君宝立即答允。虽然自十岁以后，君宝便没下过少室山接近人群，但如果连朋友这点请求都办不到，他怎么还有脸陪七索十八年？再说，少林寺少他这么个存在感薄弱的下贱寺僧个把月，根本不会有人发现，早去早回就是。
七索深呼吸，两脚慢慢打开，双手缓缓平推，动作包含了松、柔、静、空，即使全身乏力也能打出个形。
“君宝，一直以来，我有个大侠的梦。”七索在月光下勉强打着两人合力推敲出的慢拳，君宝看了只有更加难过。
“我明白，听到耳朵都长茧了。”君宝蹲着，挖着耳朵。
“下了山，你就别回来了。”七索的语气很平顺，不像在开玩笑。
君宝震惊，不知道该说什么。
“你带着咱兄弟琢磨出的这一套拳，去让整个武林震动起来……”七索看着自己的双手，看着天上的残月。七索回头，看着泪流满面的挚友君宝。他的目光又回到初来少林的第一夜，那样的天真，那样的豪情万丈。
君宝忍住号啕大哭的冲动，伸出拳头。这是男人间的约定。
七索微笑，拳头轻轻碰了君宝的拳头一下。
“去让全天下见识见识，什么叫参见英雄！”