大兴安岭曼延北疆，到与燕山交接之处，生出一座挺秀的峰来，契丹人呼作黑山，后世称为赛汗罕乌拉。传说黑山是天神居所，契丹人死后，灵魂必定归于此处，受黑山之神管辖，所以契丹人视黑山为圣地，若非祭祀，不敢进山。
辽国天祚帝乾统七年的夏天，黑山道上，辚辚的车声碾破了一山寂静。车帷挽着，露出一个碧衣女子的侧影，凉风过处衣袖翩跹，风致楚楚。车后，两名男子骑马相随，当先一骑白衫素履，神情轩朗如朝霞初举，光耀幽深山道；殿后的少年着浅蓝布袍，下颌圆润，眼眸清澈。
行至半山，车中突然响起婴儿的啼哭，白衫男子纵马上前，在车窗边道：“希茗，夜来醒了么？我想她是饿了。”碧衣女正给婴儿哺乳，闻言笑道：“是饿了呢。今天这孩子倒乖，睡了一路，让我也闷了一路，逸哥，你唱首歌来解解乏。”
崔逸道睨着她，微笑道：“希茗想听什么呢？”他想了想，弹铗而歌：“男儿欲作健，结伴不须多。鹞子经天飞，群雀两向波。”声音清越，激起群山回应，将一首简单的北朝民歌唱出单骑入阵、所向披靡的慷慨来。
李希茗抿嘴一乐，逗着怀中婴儿，“夜来，阿爹没吓着你吧？姆妈给你唱首柔和的。”她曼声歌道：“月既明，西轩琴复清。寸心斗酒争芳夜，千秋万岁同一情。歌宛转，宛转凄以哀。愿为星与汉，光影共徘徊。”清冽阳光穿过缥青山林，映着她晶莹肌肤和浅红嘴唇，淡到极致反成浓艳。
崔逸道心中一醉，低声道：“希茗若是星辰，我便是天河，总是陪着你的。”李希茗不说话，低着头理婴儿襁褓，素白的颈项沁出微红。蜷在锦褥上打瞌睡的小丫环玎玲半睁眼睛，偷偷笑起来。
说话间，山道已尽，一条窄径壁立于前，只堪人行，再容不下车马了。崔逸道右手揽着李希茗，左手抱着婴儿，足尖轻点，瞬息间已攀到几丈外，蓝袍少年紧随其后。玎玲使劲仰着脖子，悻悻地对车夫崔穆道：“穆叔，阿躬的功夫这样好了，却不肯带我上去，忒也小气。”
崔穆装了一锅烟，美美地吸了一大口：“未必摘下来的金莲就不是金莲了，在这里等着，一样得见。”玎玲向往地道：“咱们淮南的荷花都是红白两色，这深山老岭里倒长出金黄的来了，真想不出是怎么个好看法。”
崔穆哧地一笑：“那可是太夫人的药引子，再好看也不能簪到你小丫头脑袋上。”玎玲鼓起腮：“嘁，穆叔别把我当小孩儿取笑。”
黑山如此峭拔，却不料峰顶平坦如砥，方圆足有十余里。云烟淡淡，及膝深的草上，冶艳的夏花锦一般铺开。花海中央的天池，赤金色荷花吐蕊绽放，华丽花光与碧绿水色相互辉映，如梦如幻。
李希茗只觉丽色流转、花香缭乱，不由轻声叹息：“逸哥，见到这等景致，一路的辛苦都不枉了。”崔逸道微笑颔首，打量四围，见远处有八九个左衽窄袖的契丹汉子，牵着白马白羊，抱着白雁，想必是来祭祀山神的。他将婴儿递给她：“希茗，我去摘金莲。”言罢双臂展开，鹰一般掠过长草。
崔逸道落到天池中的荷叶上时，李希茗身侧忽有异动。一名戴着青狼面具的契丹人向她冲来，将草丛分出笔直的一线，其势如同破竹裂帛，眨眼间已距她七尺。契丹人的长鞭似灵蛇一般钻到她怀中，勾着婴儿的襁褓，一回手，竟将婴儿生生夺了过去。得手后契丹人决不迟延，转身狂奔而去。
侍立在旁的崔躬大吼一声，将佩剑当暗器来使，朝那契丹人掷去。长剑破空，钉在契丹人臀上，他踉跄前仆，却将手中婴儿奋力抛向伙伴，另一人接了就跑，如同接力。李希茗叫着“夜来”，拔步便追，但她不会武功，情急之下一脚踩到裙裾，反而跌进草丛。
变生俄顷，待崔逸道掠回，抢到婴儿的契丹人已快奔到山峰边缘。崔逸道拔剑追去，有如隼击长空，将拦路的契丹人一个个劈翻在地。剑光雪亮，一蓬蓬血花在草场上绽开，他的身法却无半点窒碍。
那契丹人流星般向下坠去，身影很快没于苍茫林海。崔逸道放声长啸，候在峭壁下的崔穆听到主人啸声，已然警觉，随即见一个怀抱婴儿的契丹男子从小径奔下，鹅黄色襁褓赫然是自家小姐的。崔穆迎上去，怕伤着孩子，攻的是契丹人下盘，紫铜烟锅狠击在他髌骨上，火星四溅。那契丹人只觉一股开碑裂石的大力斫在骨头上，身子晃了晃，死抱着婴儿不放手，步伐却慢下来。
崔穆这一阻，崔逸道便追了上来，踏着云杉的枝条，风一般卷过山林，跃过那契丹人的头，落在山道上。崔逸道出剑的速度极快，然而剑势夭矫，屈曲盘旋的剑路似一场冻雨般裹住了契丹人。契丹人只觉全身要害都笼罩在他冰冷剑光下，惶惶不知向何处反击，忽然耳郭剧痛，漫天剑光敛如一泓碧水，八宝崔氏的碧实剑已削去他一片耳朵，架在他颈上突突跳动的血管旁。
崔逸道见夜来吃了这番惊吓，竟然不哭，一双乌溜溜的眼睛瞧着自己，心中顿时安稳，冷冷道：“还我女儿来。”契丹人并不退让，怒视着崔逸道，牙齿咬得咯咯响。这契丹人长得极高大，髡发空顶，只在两鬓留了两股长发，被耳朵上的两个金环收束着，此刻少了一片耳朵，头发便披散下来，发梢滴血，样子极凶。崔逸道怕他伤着女儿，不敢硬夺，出手点他穴道，却觉指下一滑，明明点在实处的穴道竟成了虚的。这契丹人决不是什么内家高手，但崔逸道连试几处都是如此，心中不由震动。
远远传来一声尖叫：“放开以敌烈！”崔逸道偏头一看，脸上忽然没了表情。来的是个萨满教中的巫女，抄一把解腕尖刀抵在李希茗心口，后面跟着眼神迷蒙的崔躬。巫女的白衣在山风中飞舞，馥郁的香气像河水一样漫过。她细腰柔软，步伐如舞，腕上系着的金铃发出叮叮之声，并不是什么出色的美人，却带着难描难画的魅惑。
玎玲怔怔地瞧着，只觉脉搏与她行走的节奏渐渐一致，心跳声春雷一般在耳边回响，极恐惧，却又极欢喜。连崔穆这样的老江湖也露出恍惚神色，唯有崔逸道不为所动，冷冷地站在当地。
巫女眼色媚人：“你，两个里选一个。要娘子，就放以敌烈走；要孩子，你娘子就死。”她的汉话颇流畅，只是腔调怪异，像咬着舌头说话。
崔逸道方才连毙九人，就是为了避免后顾之忧，殊不料这巫女暗中埋伏，竟挟持了李希茗。一边是倾心相许的妻子，一边是如珠如宝的女儿，又有哪一边舍得下？一颗心顿时如煎如沸。
巫女见他不语，手上微微加力，已挑破李希茗的罗衣，霎时鲜血涌出，湿透胸前衣襟。李希茗痛得全身发抖，神志却清明过来，低声道：“逸哥，你不必以我为念，先顾着夜来。”崔逸道望着她，夫妻对视，仿佛过了良久时间，在旁人来说不过顷刻。崔逸道不再犹豫，沉声道：“我放他走，你就保我娘子周全？”李希茗急了，颤声道：“逸哥，你别糊涂！”
巫女抬手在尖刀上一抹，竖起鲜血淋漓的手掌：“郁里拿自己的血起誓，你让以敌烈带了小孩走，我决不伤你娘子性命。如果违背誓言，叫我血液干枯而死。”
崔逸道撤剑，喝道：“滚！”以敌烈沿着山道狂奔而去。李希茗听着孩子尖利的哭声越来越远，禁不住泪流满面。
崔逸道眼神冰冷，虽是盛夏，郁里却觉得一股肃杀秋气直砭肌肤，寒毛都立了起来。她咬牙苦撑，挨了小半个时辰，算着崔逸道再也追不上以敌烈，才挟持着李希茗慢慢挪到崔逸道的马旁。那明雪骏向来认主，决不容生人靠近，在郁里面前竟很驯顺，低下头使劲舔着她手上的伤口。郁里轻轻启齿，婉转一笑，其容色之瑰丽，直可用惊心动魄形容，崔穆等自不待言，连崔逸道都有些许恍惚。便当此际，郁里突然发力，将李希茗往山道外抛去，自己身子一旋落到明雪骏背上，迅疾拍马而去。
崔逸道在十步外飞身跃起，挽住李希茗的罗袖。夏衫轻柔，承受不了李希茗的重量，哧的一声，只留了半截袖子在崔逸道手中，幸亏他应变极快，使出汴京紫衣秦家的神通拳，臂膀咔地一响，似突然长了一截，拿住了李希茗的手腕。崔逸道抱着妻子站在黑山道上，不由得冷汗涔涔，方才若稍晚一步，李希茗纵然不死，也必重伤。
“要找回你的孩子，到上京来。”郁里却已逃到十来丈外，远远地撂下这话，笑声洒落一路。崔逸道怒气勃发，再难遏制，一手挽着李希茗，一手挥剑，青郁的剑光突然暴长，直袭郁里背心。那剑气好生厉害，距离如此之远，郁里后背仍感到火辣辣得痛，不禁敛住笑声，催马疾行。
崔逸道虽然恨极，惜乎日行千里的明雪骏被郁里夺走，想追上她却是万万不能了。他低下头，见妻子白着一张脸，黑色眼睛里水气迷蒙，忙将她抱进马车，细细裹伤。李希茗挣扎着道：“这伤口瞧着吓人，其实不深。只是逸哥，你怎能让那些蛮子带走夜来？你怎么不去追她回来？”她咬紧嘴唇，定定地看向他，“我宁肯自己去当人质，宁肯自己受人千般磨折，也不愿夜来吃一点苦。我的意思，你竟不明白。”
“追不上那蛮子了。当时若不答应那巫女，只怕你已经……”崔逸道顿了顿，“那伙人处心积虑地夺了夜来去，自然是想要挟我什么，不会为难夜来的。八宝崔家不敢说要什么有什么，但凡这世上有的东西，我都会为夜来弄到手，你只管放心。”他微微仰起头，“崔家的基业，几百年来都在淮南，从未伸到北方。这次为母亲求金莲，却遇上这起蛮子，我应变不及，害你受伤，又失了夜来，这场子我一定要找回来。”他另有一层想法，是决计不敢对李希茗提起的：倘若夜来是被崔沈两家放逐到辽国的对头劫走，情形就不妙了。屈指算来，那被逐走的孩子现在才十五岁，短短两年就能设下这个局，驱使这许多高手来复仇，实在可怕。
李希茗知道夫婿少年得意，是南方武林的第一人，听他说得这样有把握，略略宽心。“我也不是怪你，”声音越发低下去，“若不是我贪玩，定要与你来见识北地风光，夜来也不会……”她越说越涩，到末一句时难以为继，哽在了喉咙里。崔逸道低头吻住她苍白的嘴唇，不欲她再说下去：“希茗，我答应与你一起优游天下，难道会食言么？我以后再不会让你受伤，还有夜来，我们要带着她平平安安地回家去。你安心歇着。”将包袱里带的羽缎披风给她裹上，出了马车。
车外，崔穆等人兀自痴痴呆呆，那巫女的慑魂术还真是了得。崔逸道出掌击在三人玉枕穴上，崔穆、崔躬只觉一股清凉之气直透脑门，醒了过来，玎玲却嘤咛一声，晕了过去，被崔穆一把托住。崔逸道伸两指搭在她脉上，道：“不碍事，放她到车里陪着夫人。崔穆守在此处，我与崔躬再去查勘一下，随后赶赴上京。”
上到峰顶，被崔逸道击毙的九名契丹人竟已不见，现场只剩九摊深褐色的污迹，散发出淡淡的腥味。崔逸道叹了口气，料想是那巫女动的手脚，用秘药化尽了尸体的衣服血肉。他找不到线索，只得悻悻离开。
辽立国以来，先后建有五京，即上京临潢府、中京大定府、东京辽阳府、南京析津府与西京大同府。太祖阿保机在临潢建造的皇都，太宗德光时改称上京，终辽之世，一直是国家的统治中心。白石山中淌出的南沙水，在静穆的草原上流过，水之北是上京的皇城，水之南是上京的汉城。皇城的布局仿唐都长安之制，然除了宫室官署、贵族宅院，城中也多毡庐，循的却是契丹旧俗。汉城规模稍小，杂居着汉人、回鹘人、渤海人等，驿馆和集市也设在此间，倒比皇城还热闹些。
乾统七年的夏天，湿热不堪，尤胜往年，天祚帝早率百官去了散水原清暑，上京城中一时空了许多，守军也有些微懈怠。皇城大顺门的卫兵站在烈日下，眉梢挂着汗水结成的盐晶，眼神涣散。蓦地，他的表情专注起来，定定地看向对岸。一个白衣男子随一辆马车驰来，长发在风中扬起，容颜耀眼，令正午的炽烈阳光也为之暗淡。这一骑一车径直入了汉城北门，卫兵忍不住闭了闭眼睛。
马车在南横街的客栈前停下，崔逸道跃下马，一言不发地托着李希茗往内院去了。店主极会看事，笑嘻嘻地迎上来与崔穆交涉。崔躬茫然地站在当街，被玎玲狠狠拧了一把：“阿躬，你不要时时摆出这种如丧考妣的样子，惹得公子和夫人更烦。”
崔逸道将李希茗放到客房的床上，正好小二端了新汲的井水来，他便取了巾子为她拭汗。李希茗额上一凉，周身的暑气散去好些，却只是懒怠说话，将袖子掩了面，闷闷地躺着。崔逸道坐在床沿，神情似一把出鞘的剑，离上京越近，锋芒越利，看一看也能伤了人的眼睛。
李希茗的袖子渐渐湿了，崔逸道拿开她的手，见到不及掩饰的泪痕。玎玲冒冒失失地闯进来，见到这光景想要缩脚，却来不及了，只得硬着头皮道：“我和阿躬在街边买到一种好稀罕的果子，听说解暑得很，请公子和夫人品尝。”将一个碧绿的西瓜往案上一搁，一溜烟去了。
这是西域传到辽国的水果，中原没有的。崔逸道瞥了一眼，道：“希茗，我切开来给你尝尝。你总不肯吃东西，伤口怎么复原？”拿起来在手上掂了掂，一刀斩下，清香四溢，露出漆黑的籽儿鲜红的瓤。李希茗瞧着这艳丽水果，想起黑山天池畔的杀戮，不由打个寒战，转过头去。
崔逸道看在眼里，走过去握住她的手，缓缓道：“这两天你总做噩梦，除了担心夜来，也因为那场血腥吧？黑山是契丹人的圣地，他们敢在那里动手，是什么后果都不计了。”他的手突然用力，“我担心你和夜来，下手就没留余地。”
李希茗勉力笑道：“逸哥，我既然嫁了你，就不该惧怕这种局面。就算前路血雨腥风，我也会随你去，你不必向我解释什么。我只是着急，掳走夜来的那些人怎么一去无消息了？”“到了上京，那拨人也该现身了。无论如何，我一定会找回夜来，你别急坏了身子。”
事情的发展却出乎崔逸道的意料，掳走夜来的契丹人再没现过身。若在淮南，他自有大批人手调度，黑白两道也都买他的账；在辽国，他空有一身卓绝武功，却只有束手等待隐在暗处的敌手。
三日后，崔逸道打发崔穆将制成干花的金莲送回淮南，顺道联络辽东大豪郭服的半山堂，以极昂贵的代价换来半山堂的支持。然而半山堂的人将上京道所辖州县和部族细细篦了一遍，也没得到夜来的半点消息。
秋天来临的时候，崔逸道和李希茗终于绝望，离开了上京。长空暗淡，连着无边无际的衰草，空气里浸染着凄清的苍黄。道旁有两个人目送崔氏车马隆隆而去，当先的少年突然微笑起来：“八宝崔家的人，不是这么容易死心的，以后还有文章可做。”
落后一步的是个老年仆妇，闻言躬了躬身：“主人说的是。只可惜郁里和以敌烈两个蠢材误事，害主人白白丢了这么重要的筹码。”
“丢了也罢。”少年苍白韶秀的脸上，两道长得几乎连在一起的眉微微扬起，深蓝的眸子里闪着凶光，“千丹，让他们这样不知生死地牵挂着，这滋味才叫好呢。”他年纪只十四五岁，说起话来却阴冷彻骨，“想动摇这些根深叶茂的世家大族，并不是一蹴而就的事，是**之过急了。真寂寺才复兴就遭此重创，总要好几年才恢复得过来。以后须更加耐心，慢慢布局，下好这盘棋。”