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暗杀

(一)

天香堂是个很大的庄院,一重重的院落,也不知有多少重。

葛新住的地方是第六重院子,窄门前果然种着棵白杨树。

门是开着的,里面寂无人声,葛新仿佛已睡得很沉,他看来的确总是很疲倦。萧少英背负着双手,慢慢地走出这重院子,一个人恭恭敬敬地跟在他身后。“你就叫葛成?”

“是。”

你跟葛新认得已多久?”

”快三年了。”

“你们就住在一个院子里?”

“是。”

“你觉得他是个什么样的人?”

“他好象是个怪人,平常很少跟我们说话。”“也不跟你们喝酒?”

“他不喝酒,吃喝嫖赌这些事,他从来连沾都不沾。”

葛成不但有问必答,而且态度很恭谨.答得很详细。

因为这是老爷子的命令。

—一带着萧堂主到处去看看,从今天起,你就是萧堂主的长随跟班。

萧少英对这个人觉得很满意,他喜欢听话的人。

“你喝不喝酒?”

“我别的嗜好都没有,就只喜欢喝点酒。”葛成嗫嚅着,终于还是说了实话。萧少英更满意一一酒鬼岂非总喜欢酒鬼的?

第七重院落里繁花如锦,屋檐下的鸟笼里,—对绿姨鹉正在“吱吱喳喳”地叫。“谁住在这院子里?”

“是郭姑娘姐妹,还有六个小丫头。”

“老爷子常到这里来?”

“老爷子并不常来,郭姑娘却常到老爷子那里去!”

萧少英笑了,又问:“郭姑娘已来了多久?”

“好象还不到两年。”

“她妹妹呢?”

“郭姑娘来了七八个月后,才把二姑娘接来的。”

“二姑娘是不是也常到老爷鬃州里去?”

葛成立刻摇头:“二姑娘是个规矩人,平常总是足不出户,从来也没有人看见她走出过这个院子。”

萧少英又笑了。

后面的一重院子里,浓荫满院,仿佛比郭玉娘住的地方还幽静。

有风吹过,风中传来一阵阵药香。

“这院子里住的是谁?”

“这是孙堂主养病的地方。”“孙堂主?孙宾?”

葛成点了点头,叹息着道:“以前的四位分堂主.现在就只剩下孙堂主一位。”“他受的伤很重?”

葛成又点点头:“他老人家受的是内伤,虽然换了七八个大夫,每天都得喝七八剂药,可是直到今天,还是连一点起色都没有,连站都没法子站起来。”

萧少英沉吟着,道:“我久闻他是个英雄.既然来了就得去拜访拜访他。”葛成想阻拦,却又忍住。

对他说来,现在萧少英的话也已是命令,命令只能服从。

他们刚走进院子,树后忽然有人影一闪。

是个很苗条的人影,穿的仿佛是件鹅黄的春衫。

萧少英居然好象没看见。

葛成却看见了,摇着头说道:“这丫头年纪其实也不小了,却还是象个孩子似的,总是不敢见人。”

萧少英淡淡地问道:“这丫头是谁?”

葛成道:“一定是翠娥,郭姑娘使唤的丫头们,全都是大大方方的,只有她最害羞。。萧少英道:“她也是郭姑娘的丫头?”

葛成道:“是的。”

他好象怕萧少英误会,立刻又解释道:“孙堂主喝的药水,一向都是由郭妨娘的丫头们照顾的。”

萧少英道:“哦?”

葛成道:“因为他们都是由郭姑娘亲手训练出来的,做事最小心,照顾人也最周到。”萧少英笑了笑道:“只可惜孙堂主病得不轻,否则他一定还有很多别的事可以让她们照顾。”

孙宾病得果然不轻。

屋子里潮湿而阴暗,浓荫遮住了阳光,门窗也总是关着的。

“孙堂主不能见风。”

药香很浓。

“孙堂主每天都要用七八剂药。”

现在正是盛暑。

这位昔年曾以一条亮银盘龙棍、横扫鹤主七霸的铁汉,如今竟象是个老太婆般躺在床上,身上居然还盖着棉被。

他非但一点也不嫌热,而且好象还觉得很冷,整个人都在在棉被里。

有人推门走了进来,他既没有翻身,也没有开口。

“翠娥刚走,孙堂主想必刚喝了药.已睡着了。”

葛成又在解释:“每次用过药之后,他都要小睡一阵子的。”

萧少英迟疑着,终于悄悄退出去.轻轻掩上了门:“我改天再来。”

可是他并没有立刻离开,站在门口,又停留了半晌,仿佛在听。

他并没有听见甚么。

屋子里很安静,连一点声音都没有。“是谁在敲钟?”

“是后面的厨房里。”

“现在已到了晚饭的时候了?”

“我们晚饭总是吃得早,因为天不亮就得起床了。”

“你赶紧去吃饭吧。”

萧少英挥手道:“天大的事,也没有吃饭重要。”“那么你老人家……。”“我并不老,”萧少英微笑道:“我自己还走得动。”

(二)

夕阳满天.晚霞红如火。

院子里静无人声,萧少英背负着双手.慢慢地走到树后。

一棵三五个人都抱不拢的大榕树。

那个穿着鹅黄春衫,燕子般轻盈的人影,早巳不见了。

可是萧少英却一直没有看见有人走出这院子。

他绕着这棵大树走了一圈。嘴角带着微笑,笑得很奇怪。

就在这时,短墙外突然有人影一闪,一蓬银光,暴雨般打向他的背,他背后并没有长着眼睛,幸好他还有耳朵,而且耳朵很灵。

风声骤响,他的人已窜起。

“叮”的一响,十七八根银针钉在树干上,他的人却已掠出短墙。

墙外的院子里,繁花如锦,在夕阳下看来更灿烂辉煌。

刚才的人影却已不见了。

花丛间有三五精舍,檐下的黄铜鸟笼里,突然响起了一声轻唤:“有客,有客….”好一对多嘴的绿鹦鹉。

萧少英只有走过去。

还没有走到门口,已有个大眼睛、长辫子的绿衫少女迎了出来,手叉着腰,瞪着他问:“你我谁?”

萧少英笑了笑,道:“我不是来找人的。”

小始娘的样子更凶:“既然不找人,鬼鬼祟祟的来干什么?”

萧少英道:“只不过随便来看看。”

“你知不知道这里是什么地方?”

“就因为我知道,所以我才来。”

小姑娘用—双大眼睛上上下下地看着他:“你是什么人?你姓什么?”

“我姓萧。”

小姑娘忽然不凶了,眨着眼笑道:“原来你就是萧公子,你一定是来找我们二姑娘的?”

萧少英只有承认:“二姑娘在不在?”

小姑娘吃吃地笑道:“她当然不在,连饭都没吃,她就到萧公子屋里去了。”萧少英正想走,这小姑娘忽然又道:“我叫翠娥,萧公子若有什么事吩咐,只管叫人来找我,我不但会炒菜,还会温酒。”

她叫翠娥。

她穿的是身翠绿衣服。她并不害羞。

那个不好意思见人的黄衫少女又是谁呢?

葛成是在说谎,还是根本没看清楚?

(三)

“二姑娘临走的时候,还特地叫我们小厨房做了几样菜送过去,现在一定在等着萧公子回去喝酒。”

萧少英没有回去。

他反而又回到孙宾养病的那院子,门是他掩起来的,并没有从里面拴起。他推开门走进去。

屋子里更阴暗,孙宾还是蜷曲在棉被里,连身都没有翻。

床下面的一双棉布鞋,还是整整齐齐地摆在那里。

萧少英还记得这双布鞋是怎么样摆着的,若是有人穿过,他一眼就可以看出来。这双鞋也没有人动过。萧少英皱了皱眉,好象觉得有点奇怪,又好象觉得有点失望。——难道他怀疑刚才暗算他的人,就是这重病的孙宾?

无论如何,这屋子里的确充满了一种说不出的阴森诡秘之意.无论谁都很难在这里耽下去。

他准备走,刚转过身,就看见了葛停香。

葛停香的脚步很轻。

萧少英想不到这么样一个高大的人,走路时的脚步竟轻如狸猫。

他却忘了吃人的虎豹也和猫—样,脚下也长着厚而柔软的肉掌。

他们本就是同一种动物,都要有新鲜的血肉才能生存。

猫吃的是鱼鼠,虎豹吃的是狐兔,葛停香吃的是人!

门外夕阳正照在葛停香身上,使得他看来更雄壮威武。

“你现在想必也已看出来了,暗算你的人,绝不是孙宾。”

“你已知道我被人暗算?”

葛停香淡淡道:“这里的事,从来没有一件瞒得过我的。”

他摊开手掌.掌心托着枚银针:“暗算你的人,用的是不是这玩意儿?”萧少英板着脸道:“这不是玩意儿.这是杀人的暗器,只要有一根打在我身上,现在我已是个死人。”

葛停香却笑了笑,道:“你不必对我生气,暗算你的人并不是我。”

萧少英道:“这也不是你的暗器?”

葛停香道:“这是我刚从那棵树上起出来的。”

萧少英道:“你知不知道这里有谁能用这种歹毒的暗器?”

葛停香摇摇头,道:“我也看得出这种暗器很毒….”

萧少英打断了他的话,道:“发暗器的手法更毒,一下就发出了十七八根。”葛停香道:“我已数过,只有十四根。”

萧少英道:“十四根和十七八根也没有什么太大的分别。”

葛停香道:“分别很大。”

萧少英道:“分别在哪里?”

葛停香道:“若是十七八根,就连我也看不出这是什么暗器了。”

萧少英道:“现在你已看出来。”

葛停香点点头,道:“这种针虽细,可是打在树上后,每一根都直透树心。”萧少英道:“若是打在我身上,只怕已透入我骨头里。”

葛停香道:“一定会透入你的骨头里。”

萧少英目光闪动,似已明白他的意思:“什么人能有这么大的手劲?”葛停香道:“没有人。”

萧少英道:“所以这种暗器一定是机簧钢筒发出来的?”

葛停香点点头.道:“世上的机筒暗器,最可怕的一种当然是孔雀翎。”萧少英叹道:“幸好这不是孔雀翎,否则就算有十个萧少英也全都死光了”葛停香道:“除了孔雀翎外,还有几种也相当霸道.‘七星透骨针’就是其中之一。”萧少英动容道:“这就是七星透骨针?”

葛停香道:“所以它若打在你身上,就一定会透入你骨头里。”

萧少英道:“七星应该是七根针。”

葛停香:“练七星透骨针的人,都是左右双手联发的,这也正是它最可怕的地方。”左右双手联发,两筒针正好是十四根。

萧少英道:“能用这种暗器的人并不多。”

葛停香道:“这种暗器本就极难打造,最近更少在江湖中出现。”

萧少英拈起他手里的银针,道:“看来这玩意儿好象也并没有什么特别出奇的地方。”葛停香道:“可是发射这玩意儿的针筒,却出奇得很。”萧少英道:“哦?”葛停香道:“据说昔年‘七巧童子’为了打造这种暗器,连头发都白了,一共也只不过才打造出七对,现在虽然还有剩下的,也绝不会太多。”

萧少英苦笑道:“看来我的运气真不错,居然就恰巧被我遇上了一对。”葛停香道:“我也想不到这种暗器居然会在这里出现。”

萧少英道:“你也不知道这是谁的?”葛停香摇摇头。

萧少英道:“不管他是谁.反正一定是天香堂里的人。”

葛停香突然冷笑,道:“不管他是谁.他这件事都做得很愚蠢。”

萧少英道:“我若已死了,他这件事就做得一点也不愚蠢了。”

葛停香道:“但是你现在并没有死,他却已暴露了他的身份。”

萧少英笑了,笑声中带着种讥讽之意。

“你已知道他的身份?”

“嗯。”“他是什么身份?”

“他身上有一对七星透骨针筒。”葛停香道:“这就是他的身份。”

萧少英脸上讥讽的笑容已不见:“所以我们只要找出这对针筒来,就可以找出他的人。”

“你总算明白了我的意思。”

“可是针筒并不是长在身上的,他随时都可以扔掉。”

“他一定舍不得。”葛停香道:“无论谁有了这种暗器,都绝对舍不得扔掉。”“他能不能藏到别的地方去?”

“不能。”

“为什么?”

“因为这是他的防身利器。”葛停香冷笑道:“我若要到青龙会去卧底,我也一定会将我的防身利器随时随刻都带在身上。”

萧少英叹了口气看来姜毕竟还是老的辣。

他忽然发现葛停香实在不可轻视。

“只可惜这种事绝不能明查,只能暗访。”葛停香道:“所以我不们要随时睁大眼睛,还得要有耐心。”

“晃管怎么样,我们现在总算巳知道天香堂里确实有青龙会的人。”

“不错。”

“我们也已知道,这个人身上一定有一对七星透骨针的针筒。”

“所以你的任务虽然刚开始,却已有了收获。”葛停香又露出微笑。

“难道他们已知道你交给我的是什么任务,所以才对我下手?”

“也许他们只不过是在怀疑”葛停香道:“做贼心虚,这种人的疑心总是特别重的。”“我的疑心也很重。”萧少英苦笑道:“刚才我一直在怀疑孙宾。”

现在他们当然已走出了孙宾的屋子。

风吹榕叶,树干上还钉着十三枚银针。

他们就站在这棵榕树下,风吹木叶声,正好掩护了他们的说话声。

“绝不会是孙宾。”

“为什么?”

“他跟着我已有十五年,一向是我最忠实的朋友。”葛停香的语气很肯定。“可是天香堂的四位分堂主已经死了三个。”萧少英却还在怀疑:“他的运气为什么会比别人好?”

葛停香笑了笑:“因为他一直是跟在我身边的。”

葛停香道:“否则他只怕也死在李千山手下!”

“你杀了李干山,杀了他?”

葛停香叹息:“只可惜我出手还是迟了一步,他受的伤很重。”

“所以你又少了个好帮手!”

葛停香黯然点头。

“可是我一定会想法子让他活下去的,就算要我砍掉一只左手,我也在所不惜。”“我也希望他活着.跟他交个朋友。”萧少英叹道:“能被你如此看重的人,好象并不多。”

“的确不多。”

葛停香忽然拍了拍他的肩:“所以你一定也要替我好好活着。”

萧少英脸上居然露出了被感动的表情来。

“我也一定要找出那个人。”他说得很坚决:“我一定会要他后悔的。”“因为他也暗算了你?”

萧少英点了点头:“我不喜欢被人暗算。”

“没有人喜欢被人暗算的。”

“不管怎么样,这个人你一定要交给我。”

“我不但可以把他交给你,还可以把很多事都交给你。”葛停香微笑着,又拍了拍萧少英的肩:“只要你能找出这个人来,随便你要什么,我都给你。”

“真的?”

葛停香仿佛又有了些疑难。

“只不过我已是个老人,会看上我的女人已不多,能让我看上的女人也不多。”他还是在微笑:“我知道你一定会为我保留—些的。”萧少英也笑了。

“不该要的,我当然不会要,也不想。我并不是个贪心不足的人。”

“所以我喜欢你这种人。”

葛停香慢慢地走出院子:“一个人只要懂得知足,就一定能活得比别人美些,而且也一定比别人活得快乐。”

(四)

白杨是春天的树,现在都已经是秋天。

葛新门外的白杨树,树叶已凋,只剩下了一树枯枝。

萧少英又到了这棵树下。

他还最没有回到自己屋里去,他知道小霞一定在等他。

一个女人若是已被男人征服,无论要她等多久,她都会等。

可是一个男人若暗算了别人,就绝不会等别人来抓证据。

他一定要找出这个人的证据来。

好象他已认定这个人不是孙宾,就是葛新。

一一暗算他的那个人,的确是个男人,他看得出.看得很清楚。

可是他却没有看见葛停香。

葛停香也没有回书房,此刻正站在院外面的短墙下,背负着双手听着院子里的动静。他听见了两下敲门声,只敲了两下.葛新没有回应,也没有开门。

他知道萧少英绝不会在外面等,更不会就这么样走了的。

——这小子若要到一个人的屋里去,世上绝没有任何—扇门挡得住他。

“砰”的一声,门果然被撞开了。

葛停香目中又露出笑意。

这件事不能明查,只能暗访。

这句话虽然是他自己说的,可是他并没有出去阻拦.他想看着萧少英用什么新法子来处理这件事,他也想看看葛新怎么样应付。

门被撞开了之后.屋子里居然没有响起惊呼怒喝的声音。

葛新一向是个很沉得住气的人。

看看萧少英闯进来,他居然还躺在床上没有动,只不过叹了口气,喃喃道:“看来我下次应该换种比较薄的木板来做门才对。”

萧少英冷笑道:“不是换厚一点儿的?”

葛新摇摇头,道:“厚木板不好,一定换薄的.越薄越好。”

萧少英忍不住问道:“为什么?”

葛新道:“薄木板一撞就破,那萧堂主下次要来时,就不击氩痛身子,也不必费这么大的力气。”

萧少英笑了。

“这次我也没有费力气,”他笑得实在有点令人毛骨悚然:“我的力气要留着杀人。”“杀人?杀谁?”

“我只杀一种人,”萧少英沉下了脸:“想在背后暗算我的人。”“谁敢暗算萧堂主?”“你也不知道?”

“不知道。”葛新打了个呵欠:“我很难得有机会好好睡一觉。”

“你刚才一直都在睡觉?”

葛新点点头:“就因为我总是睡不够,所以只要—睡着.就睡得象死人一样。”“只可惜你看来并不象死人。”萧少英冷笑道:“也不象刚睡醒的样子。”“刚睡醒的人应该是什么样子?”

“刚睡醒的人,鞋底下不会有泥。”

葛新的脚正好从被窝里露了出来,脚底的确很脏……这是不是因为他刚才赤着脚溜出去过,还打出了两筒七星透骨针?”

“我的脚面上也很脏。”葛新道:“我不喜欢洗脚.据说洗脚伤原气。”萧少英盯着他。

“你的力气是不是也要留着杀人的?在背后用暗器杀人?”

“只不过我也只杀一种人。”

“哪种人?”

“我一杀就死的那种人。”

“人有失手、马有失蹄。”萧少英冷笑道:“无论谁都难免偶而失手一两次的。”葛新忽然张大了眼睛.吃惊地看着他。好象直到现在才听出他的意思!

“萧堂主难道认为我就是那个在背后发暗器的人?”

萧少英冷冷道:‘不管是不是你都一样。”葛新道:“都—样?”

萧少英道:“我都一样要杀你……”葛新怔住。

萧少英道:“站起来。”

葛新苦笑道:“我既然已经要死了,为什么还要站起来?”

萧少英道:“我不杀躺着的人d”

葛新道:“但我却喜欢躺着死。”

他叹了口气喃喃道:“一个人要死的时候.总该有权选择怎么样死的。”萧少英冷笑道:“我要你站着死,你就得站着死!”

葛新道:“看来你并不像是个这么个讲理的人。”

萧少英道:“现在我变了。”

他忽然冲过去,一把揪住葛新的衣襟,反手掴在他脸上。

葛新非但完全不闪避,反而闭上了眼睛,淡淡道:“现在你自己是分堂主,你可以不讲理,只不过我也可以不站起来。”

萧少英道:“我总有法子叫你站起来的。”

他的手又挥出.忽然听见床底下发出一阵奇怪的声音,就象是牙齿打战的声音。“床底下莫非有人?”

萧少英膝盖一撞,木板床就垮了,下面立刻又响起—声惊呼。是女人声音。床下果然有人,一个几乎完全赤裸的女人。

这次怔住的是萧少英。

这女人不仅年青,而且很漂亮,坚挺的胸.纤细的腰,修长的腿。

萧少英显然没有盯着她看,却已看得很清楚。

他的眼睛一向不老实的。

这女孩子的脸已红了,—把拉过葛新身上的被,却忘了葛新下;半身,除了这床被外,也象个刚出世的婴儿一样。

这次萧少英虽然看了—眼.却没有看清楚。

葛新苦笑道:“你现在总该明自我为什么不肯站起来了吧?”

萧少英也不禁苦笑:“我现在明白你为什么总是睡眠不足。”

那女孩子忽然大声道:“那么你更该明白,暗算你的人绝不是他。”

萧少英道,“你一直都在这里?”

女孩子的脸更红,却还是点了点头:“他也—直都没有出去过。”

萧少英看了看她,又看了看葛新,忽然笑了。

她已将锦被分了一半盖在葛新身上,棉被下面还在动。

萧少英微笑道:“有你这么样一个女孩子在旁边,看来他的确不会有空出去暗算别人的。”

女孩子咬着嘴唇,道:“他就算想出去.我也不会让他走的。”

萧少英笑道:‘我看得出.我是个很有经验的男人。”

女孩子也居然笑了笑,道:“我也看得出。”萧少英大笑。

“我若有这么样个女子陪着我,我也会睡眠不足的。”他大笑着,拍了拍葛新的肩:“可是你为什么不早说?”

“因为……”葛新嗫嚅着:“因为这件事不能让老爷子知道。”

“为什么?”

“因为她是郭姑娘房里的人,本不能到我这里来的。”葛新终于说了实话。“她也是郭姑娘房里人?她叫什么?”

“叫翠娥。”

翠娥,又是翠娥。

“那里—共有几个翠娥?”

“只有—个。”

萧少英不禁苦笑,只有一个翠蛾,他却已见到了三个。

“我就是翠娥,你告诉老爷鬃忠也不怕,我死也要跟着他。”

翠娥居然拉住葛新:“不管死活.我都要跟着他。”

看来这翠娥倒是真的。

另外的那两个呢?

“翠娥”这名字既不太好,又不特别,她们为什么要冒翠娥的名?

葛新为什么要说谎?他是替谁在说谎?

萧少英替他说了下去,道:“有时做错了事反而有好处,因为若是一个有很深的心机.很大的阴谋的人,就绝不击膂错事的。”

葛停香大笑,邀:“我说的话,你果然连一句都没有忘记。”

夕阳的最后一抹余辉,正照着他们的笑脸,今天他们的心情仿佛特别愉快。“你若没有别的事,就留下来陪我吃晚饭,我为你开一坛江南女儿红。”“我有事。”萧少英居然拒绝了他的邀请。

“什么事?”

“我也是个男人,而比也已到了年纪,”萧少英笑了笑道:“听说小霞还特地为我烧了几样好莱。”

葛停香又大笑:“有小姑娘在等着的时候,当然没有人愿意陪我这老头子吃饭。”“有一个人。”萧少英笑着:“就算有八百个小姑娘在等着,她一定还是宁愿陪你。”葛停香当然知道他所说的是谁。

“可是我今天没有打算要她来。”

“为什么?”

“因为我不愿别人把我看成个无精打采的老头子,”葛停香笑道:“有她在旁边,也没有人能养好精神的。”

萧少英忽然又露出被感动的表情。

他忽然发现这老人已将他当做朋友,这种话本就是只有在朋友面前才能说得出口的。葛停香又拍了拍他的肩。

“你走吧,我叫人把那坛女儿红也替你送去,既然有好菜.就不能没有好酒。”萧少英忽然道:“我留下来陪你。”

葛停香却摇了摇头,笑道:“你不必陪我,一个人年纪若是渐渐老了,就得学会一个人喝酒吃饭,我早已学会了。”

他带着笑,大步走出院子。

萧少英看着他高大的背影消失,眼里忽然露出种很奇怪的表情.仿佛有些悲伤,又仿佛有些恐惧。

他已渐渐了解这老人。

他发现这老人并不如他想象中那么冷酷无情。

友情岂非本就是因了解而产生的?这本不是件应该悲伤恐惧的事。

他心里究意在想着什么?

没有人知道,萧少英的事永远都没有人知道。