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第二回 清歌如梦 春水如空

二十年前,江湖中人提起八百里洞庭无不心驰神往。只因那时君山三醉宫是江南武林第一圣地。洞庭派自烟霞主人沈醉开宗立派,历五十多年,不仅武功卓绝,独步天南,更兼行侠仗义,屡屡为各门各派排难解纷,有君子山之美誉。沈醉座下四名弟子,人称洞庭四仙,均属一等一的高手,武功也各有所成。弈仙乐子有行三,不仅弈技非凡,暗器功夫也出神入化。二弟子沈彬是沈醉的独子、沈瑄的父亲,不只武功高强,而且学识渊博,是名满江南的大才子。他尤擅治病解毒之道,救了无数江湖豪杰的性命,被武林同道誉为医仙。然而,就在十四年前沈醉逝世,沈彬执掌洞庭派不久,洞庭派忽遭一场大难,四大弟子花果飘零,从此一蹶不振。

那一年,沈瑄才七岁,和小伙伴们偷偷溜到湖上去玩,回来的时候,父亲已在三醉宫大厅里伏剑自戕。后来的许多年里,一家人都绝口不提那一幕。但那是沈瑄一生都洗不去的记忆。他伏在父亲身上拼命呼叫,可爹爹竟然一声也不回答,就像刚刚躺到大红棺材里的爷爷一样。周围一大群叔叔伯伯,都像木头一样立着。

当晚母亲吴氏就瞒了人,带着他和刚满四岁的小妹璎璎远走他乡,来到这浙西富春江畔的葫芦湾上隐居。再后来,母亲抑郁而终,便只剩他带着年幼的妹妹清贫度日,相依为命。他本来从小跟着父亲练武,来到此地,母亲却没有再教,并在临死前谆谆告诫,终生不可习武。对于这件事,表面上沈瑄从来淡淡不提,但心里一直不甘:他小时武功学得很好,连祖父沈醉都赞许有加,寄以厚望。如此半途而废,岂不遗憾!母亲死后,他便有了远游的念头,期待途中能够重新拜师学艺。但那时璎璎尚小,无人照管,如何离得开呢?这样不知不觉,蹉跎多年。

这葫芦湾原是沈醉妻子陈若耶的旧居,有个藏书洞,里头诸子百家、三教九流无所不有,尤其所藏医书更囊括了武林各门各派的奇毒偏方,天下没第二处有的。但武功秘笈却被吴氏销毁得一干二净。沈瑄无奈之余,把剩下的书一一读过。他聪颖好学,长到十几岁时,学问见识已是不凡,医术也精湛无双,尤胜其父当年。桐庐本是医家圣地,医药之风极盛。沈瑄年纪轻轻,却已脱颖而出。好几回别的名医断言无救的病人,都被他妙手回春。加上他为人谦虚宽厚,有求必应,在周围百姓看来,简直就是桐君老人再世。于是在富春江两岸,渐渐传开了小神医之名。

转眼间离秀宁来到葫芦湾已过数天。这日,沈瑄带璎璎去镇上拜访陈睿笈,陈秀才却不在。兄妹俩随意盘桓,看看天色渐晚,寻入一个小饭馆坐下。忽然,璎璎一惊,低声说:“哥哥你快看,那四个人。”沈瑄一回头,只见四个着天青短袍的人坐在左近一张桌旁,神色郑重。其中一两个看上去甚是面熟。

璎璎道:“这几个人和那天杀了乐叔叔的天台派坏人穿着一样的衣服,一定是来找同伙的。麻烦来啦!”沈瑄道:“你先回去告诉阿秀姐姐。”

璎璎轻轻走开,沈瑄暗自盘算如何打探他们的行踪。可那四人却只是低头喝闷酒,并不交谈。好容易喝完酒出门去,沈瑄悄悄跟上。

天已黑了,他一生从未做过这潜行之事。这时仗着夜色,小心翼翼远远跟着那四个大汉,居然未被发现。路越走越荒,眼见出了城,快到湖边了,前面却横过一道土墙。四个大汉展开轻功,一跃而过,沈瑄却傻了眼。

他提起脚步,沿着土墙足足跑了七十丈,终于找到一扇小门。外面正是富春江岸。沈瑄向河滩望去,并没有刀剑相搏之迹,心下疑惑,又向前奔了几步,仍是一个人影也无。一阵夜风从湖面上冷冷吹来。沈瑄一凛,猛然看见河滩那边空旷处,横了几个黑影。

——正是那四个大汉!只见他们仰面朝天,并排躺着,手上空空,竟连兵刃也不曾拔出,显然是遭了暗算。沈瑄拉过一具尚温的尸体,找了半天也没找到伤处。月光照亮死人苍白的脸,脸上满是惊惧。沈瑄连忙找起泥地上的脚印来。奇怪的是,除了他自己和四个死者,竟是没人来过这里。

月朗星稀,寒鸦孤鸣,沈瑄望着冷冷的湖水,心里一片茫然。

这时,湖中悠悠传来一缕洞箫。先是缥缥缈缈,捉摸不定,随后慢慢地清晰起来。那曲调至清至灵,超凡绝尘,饶是沈瑄精通音律,竟从不知世间还有这样的箫曲。一如清泉飞瀑从石梁间溅落,又如朝岚暮霭在深谷中缭绕。

“哗啦”一声水响,芦苇丛中划出一只小舟,顺着水流渐渐漂去。雾霭沉沉,看不清吹奏者的面容,只见一个黑影一动不动坐在船头。桨声远过,小舟也慢慢看不见了。洞箫声却似乎久久在湖上漂荡,明月芦花,水天一色。

“你知道这几个人怎么死的吗?”

沈瑄大吃一惊,一侧头,却是乐秀宁,不知何时也到了。

“你看。”乐秀宁摊开右手,翠绿的绢帕上四枚极细的金色绣花针,“这针分别钉在这四人的大椎穴上。记得天台派有一种暗器……我也只是听爹爹讲起过,叫什么‘绣骨金针’,极细极毒,能瞬间致命的。”

沈瑄奇道:“但这四个人不也是天台派的吗?”乐秀宁摇摇头:“天台派在江湖上销声匿迹也已十几年了,谁也不知他们有什么古怪。不过此人在远处放针,却打得极准,必是高手。我们还是快走吧。”

沈瑄盯着那绣骨金针,寒意沿着背脊蓦然升起。

那晚从江边归来,乐秀宁便要教沈瑄武功。沈瑄虽有母亲遗命,却禁不住她一再劝说。何况他自己心里,也是跃跃欲试,竟从此与秀宁一道练了起来。如此学了几日洞庭剑法,沈瑄练得勤苦,乐秀宁却总是摇头说不对,苦思许久,道:“这些招式是洞庭剑法中最简单的,起步必练。若有一本剑谱给你看看,也许好些。”沈瑄笑道:“我家的‘琅宝洞’什么书都有,武功秘笈却不要想找到一本,家母当年一把火全烧了。”乐秀宁大吃一惊:“不会吧,这也太可惜了。再找找看吧,说不定还有漏网之鱼呢?”

沈瑄虽不以为然,三人却还是在洞中细细翻了一遍,忙了一天一无所获。看看天色黑了,大家悻悻出来。乐秀宁愁眉不展,璎璎叹道:“其实这洞里的书,哪一本哥哥没翻过,要真有武功书,早就……”沈瑄毫不在意,回到茅屋中,点起一支香,兀自铮铮拨起琴来。

弹着弹着,忽听璎璎问:“哥哥,这是什么曲?”沈瑄猛醒过来,这正是在湖上听来的洞箫,自己竟不知不觉地奏了出来。只是被璎璎这一惊,下面的调子便再也记不得了。沈瑄叹道:“此曲只应天上有。”出了一会儿神,顺手抄起一本曲谱,调了调琴弦,弹了起来。

乐秀宁听了一会儿,悄问璎璎:“这又是什么曲子,这样奇怪?”璎璎微笑道:“哥哥那日不知从何处捡了本破破烂烂的曲谱。那上面的音律古怪至极,根本没法弹。偏偏咱们家沈大师说,这大概是稀世珍谱,常人不能为的,自己定要弹出来。曲调怪异不说,到如今也不知弄断了多少琴弦。”

正说着,只听嗡的一声,又一条弦断了。沈瑄苦笑一声,也懒得去接,道:“一共五套曲子,我费了这些力气,竟一套也未参透,可不惭愧!”

乐秀宁拾起那本曲谱一看,封面残破不堪,朱笔写了几个字:“五湖烟霞引”。翻开来瞧,发黄的书页上画着一些奇奇怪怪的符号。乐秀宁并不识得工尺谱,凝神看了许久,忽然叫道:“这可不是一本乐谱呀!”

沈瑄奇道:“这不是乐谱是什么?”乐秀宁不答,却拾起一柄剑慢慢比划起来。舞完一套剑法,又看了下那“乐谱”,抬头对沈瑄说:“这是剑谱。”

乐秀宁见他们不解,又道:“我以前曾听得有人把武功写在琴谱之中的,总不相信。今日竟然见到一本真的……沈师弟,这些符号在你眼里是音调,在我看来却是武功招式的图解。譬如这一笔,是让你把剑从左边带过,这一挑,分明是剑锋向上之意。”璎璎欢道:“这也真奇了!看着是琴谱,原来是剑谱,怪不得弹不出来。写这剑谱的人也真古怪。”沈瑄微笑道:“他若不写成这样,一定也被母亲烧了。这才是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”乐秀宁想了一会儿,道:“我觉得……这并不是很难的武功。感觉……还是洞庭的基本功夫。”璎璎道:“这样也好,哥哥正好练这基本功夫。”乐秀宁点点头:“这必是二师伯的遗物。他老人家雅好音律,或者写来好玩,也未可知。我们从此就学这个吧。”

那晚之后,乐秀宁每日推解那本《五湖烟霞引》,然后比划给沈瑄看。沈瑄一一学来,觉得这些剑招剑式当真平淡无奇,若是大敌当前,只怕也没什么用。但除了学这剑谱也别无他法,便仍用心记住。乐秀宁闲时亦教他一些洞庭派别的剑法套路。沈瑄原是极聪明的,几个月下来,这些东西都已练得精熟,抵挡一两个小混混已不成问题。

转过新年,春天也花红柳绿地飞纵过去。眼看就是端午了。这日沈氏兄妹与乐秀宁摇着小船去青石镇。日暮时分回来,斜阳铺在碧绿的葫芦湾上,波光粼粼。小船荡过一片荷塘,一丛丛莲叶亭亭如盖,在三人的衣裙、鬓边投下一片盈盈绿意,一两朵早开的芙蓉笑靥初绽,娇若佳人。乐秀宁抽起一根细嫩的荷茎,挽了个茎钏儿递给璎璎。就在这时,忽听得哗的一声水响,湖面上掠过一道黑色的影子,略一定,又沉入水中。

“不好!”乐秀宁低呼,“快把船藏起来。”三人的小船刚刚转入莲叶深处,就见一条大船飞驶过来,船上一群青衣人,为首一个扯着嗓子大喊:“你以为水里就躲得过吗?还不快快出来就擒!”一个清澈的声音应道:“谁说我躲在水里了,你自己睁开眼睛看看。”

话音未落,一条长长的白绫横空飞来,那头领回身一闪,白绫却从人丛间穿过,打在那些青衣人身上。顿时有几人大呼小叫地落了水。头领伸出手,想抓住白绫,那白绫却如同长了眼睛,一拐弯牢牢搭在船舷上,原来竟装有钩子。众人还没回过神来,那黑影已从荷塘边蹿出,顺着白绫飞到大船上,与青衣人拼杀起来。

看身形,那人是一名女子,穿着一袭深黑长衫,头戴斗笠,蒙着长长的黑纱。她手持一柄长剑与人相格,剑光闪处,轻灵奇异,非但沈氏兄妹,连乐秀宁也看得眼花缭乱。那群青衣人立时都被逼到船舷上近身不得,只有那头领兀自勉力支撑。黑衣女子展开轻功,围着头领绕起圈来,忽东忽西,在摇摇晃晃的狭窄甲板上跃来跃去,剑锋处处指着对手要害。眼看那头领要被逼到水里去了,突然船舱里掷出一串飞刀,射向女子后心,她身子刚刚跃起,眼见躲不过了。璎璎忍不住大叫:“当心!”

却见那女子竟然半空中一个转身,飞刀便到了水里。这一转,身法伶俐,连乐秀宁也禁不住低声叫好。然而好字还没叫出,黑影突然从半空坠下,跌入水中。沈瑄只看见她不知怎的还是中了暗算,被一条沉沉的铁链击中。四周青衣人顿时扑了过去。沈瑄三人都紧张得说不出话来。只听“哗”的一声,那黑影竟又从水里跃起,这一回居然足点水面,向荷塘深处奔来。

只见她轻跃上一顶莲叶,便这么一左一右、一高一低,一眨眼便跃出了几十丈。初夏的莲叶虽然柔嫩无力,她却如履平地,步法曼妙灵动。这时,莫说大船上的人早已赶不上她,就算赶得上,也没法从荷塘中穿过,便纷纷放起箭来。那女子的长剑在背后一掠,箭便齐刷刷落下。箭雨过后,她的人竟然又不见了。沈瑄心中一沉:“难道她终究还是中箭落水?”

青衣人显然也在困惑,这荷塘一望无际,错综复杂,何况荷塘尽头是个轰鸣的瀑布,要搜一个人,谈何容易!过了许久,见依旧没有任何动静,大船终于缓缓划走了。沈瑄三人把船摇出,向荷塘深处划去,一路一言不发……

到得葫芦湾,沈瑄和璎璎拿出祭祀的粽子用彩线穿了,一只只投入湖中。这是故乡楚地端午祭奠屈夫子的旧俗,沈瑄兄妹从来记得清清楚楚,每年祭完,总不免一番思乡之慨。此时夜色沉沉,湖上晚风挟着水草清气扑面而来。璎璎忽然想起,把乐秀宁做的莲茎钏儿忘在船里了,沈瑄忙回湖岸去找。

小船系在芦苇丛边一截树根上,沈瑄探着身取出了钏儿,刚要转身,蓦地看见船舷上挂了片黑纱。他心里一惊,旋即走入水中,轻轻拉过那黑纱,又顺势向前探去,摸到一只细腻冰凉的手。他更不迟疑,慢慢把人从芦苇丛拉了出来,抱到岸上放下。就见一袭黑衣,正是荷塘中的那个女子。

星光淡淡,照得她脸色苍白。沈瑄摸她手腕,微微的还有一缕沉脉,急忙抱起她向茅屋奔去。乐秀宁和璎璎一阵忙碌,为那女子换了衣裳,放在床上。沈瑄煎好一服药给她灌下,那女子却仍昏迷不醒。众人此时方看清楚她的面容,原来竟是个清雅绝俗的少女,年纪不过十五六岁。只见她双目紧闭,长长的睫毛覆在毫无血色的面颊上,令人不由得心生怜意。

乐秀宁皱眉道:“这小姑娘是什么人?小小年纪,功夫竟如此之高。”桌上放着少女的长剑,剑鞘很旧,样式古朴。沈瑄轻轻抽出长剑,只觉剑体轻盈剔透,寒光逼人,剑柄上刻着两个古篆:“清绝”。

乐秀宁忽道:“我看那几个青衣人,跟那天棋社里害死我爹的,倒像是一伙。”她回到自己房中,取来那翠绿的绢帕,层层打开,里面除了那日在湖边尸体上拔下的四枚金针,还有害了她父亲的那根黑针。三人注视一会儿,沈瑄道:“阿秀姐姐,你曾说这金针是天台派致命暗器绣骨金针。而那天杀害师叔的人,也说他们用的这黑针是绣骨针。那总有一边的,并不真是天台派中人。”沈瑄稍后又道,“其实那天要了乐叔叔性命的还是那一掌。掌印不深,却含有一种厉害的剧毒,后来我翻遍各种医书也不知此掌的来由,也找不到毒的解法……而这根黑针虽然厉害,却只能一时凝住人的血脉,运功后会令人寒毒攻心,但一两个时辰也不会致命,比起这金针来可就差远了。”乐秀宁道:“所以,我的杀父仇人很可能是冒牌的天台派?”沈瑄点点头。

乐秀宁叹道:“可他们是什么人呢?”她望了望床上昏迷的少女,“也许她会知道。”

可是三天过去了,那少女仍然昏迷不醒。见她身上毫无伤痕,沈瑄便疑心是那天被铁链击伤了头,于是分开她的长发细细检查,忽然,他在那乌黑的发丝中发现一丝纤细的淡紫色草茎,心中一动,急问道:“这是哪里来的?”乐秀宁望了一眼道:“是水草吧?那晚给她更衣时,她的头发里缠了不知有多少,连脖子上都是。我给她梳了半天……”沈瑄已然奔了出去,湖边的岩石上,还挂着几缕那晚弃下的水草。沈瑄拿起一片,沉吟片刻,脱下长袍,用衣带缚住口鼻,跳入湖中,一忽儿沉入水底,不见了踪影。

一顿饭的工夫,沈瑄才从湖中出来,手里擎着一截紫色的水草。璎璎见了,不觉惊呼:“难道这是孟婆柳?”原来,沈氏兄妹自幼就听附近的渔民讲过,这葫芦湾深水里有一种极厉害的紫色水草,叫孟婆柳。服食之人会将往事故人忘得干干净净。后来沈瑄读医书,也读到过这种毒草,学名相忘草,可致人昏迷,重者一睡不醒,纵然醒来也会失了记忆,迄今无药可解。看来这少女不知怎的被水下一大丛孟婆柳缠住,以致溺水,又吸进一些,就此不省人事。当下,沈瑄为她灌下一碗醒神的药汤,却也自知于事无补。三人都望着帐中沉睡的少女,心想不知她吞下了多少可怕的孟婆柳,中毒到底有多深。这样美丽的少女,倘若就此长眠,岂不令人扼腕……

夜色深沉,沈瑄却睡不着,走到草厅里点起一盏孤灯,抚起琴来,因为心情抑郁,一曲接着一曲,浑然忘了时辰境地。弹着弹着,忽又变成那日在湖上听到的洞箫曲,恍若重入明月芦花,一弦一声历历在耳,竟将那日的曲调一毫不差地全弹了出来。曲终韵散,他心中犹自一片空旷清凉。

忽然听见背后一声幽幽的叹息,沈瑄回过头去,只见一个飘然的玄衣人影从门边过来,走到灯下。那人一双明澈的秀目如谷底清泉,幽深不可测——此刻正凝望着他。沈瑄不觉心中一震,竟一个字也说不出了。

那人道:“我梦中听见你弹这曲子,就起来看看。你是谁?”沈瑄这才明白过来,那昏迷的少女竟被自己的琴声唤醒,不觉欢道:“你终于醒了。”

少女道:“我睡了很多天么?这又是什么地方,我怎么在这里?”沈瑄道:“这是葫芦湾在下的寒舍,你四天前在湖上落水,被救到这里来。”少女道:“葫芦湾……落水……”她不解地摇摇头,“我不记得了。”

沈瑄有些紧张:“姑娘贵姓?”少女眼神一片茫然:“姓什么?我……我不知道。”她沉吟半晌,仍是摇着头,“我怎么会不知道?”沈瑄的心顿时冰凉:她果真失去记忆了。

只见那少女满脸惶惑,浑身战栗,喃喃道:“真的不记得了……我是谁……这怎么可能……”沈瑄不忍,忙道:“没关系,你睡了这样久才醒过来,自然不太清醒。明日便会好的。”少女咬着嘴唇,立在那里不知所措。沈瑄心想,若让她回去睡,只怕又醒不过来,犹豫片刻便道:“我弹琴给你听,好吗?”少女听了,便低下头,在椅子上坐了下来。

沈瑄揉了揉弦,静默一回,仍是弹起刚才那箫曲来。可是心神总也宁静不下来,弹了一半便戛然而止,再也接不下去。忽然身后箫声悠然响起,清幽无限,续着断曲吹了下去,与那日湖上的调子分毫不差。那少女静静坐着,低吹一支洞箫。月光如水,泻在她的垂肩长发上。

“原来那湖上的人就是她啊……”

那洞箫箫身碧绿,上面斑斑点点,居然是用湘妃竹做的。古来制箫多用紫竹,从未见过用湘竹的,何况吴越之地也没有湘竹生长。那少女的口音却又分明是台州人。沈瑄寻思着,忽然看见箫身上隐有字迹,依稀是个离字。

“难道你叫离儿?”少女淡淡一笑,不记得那其实只是一首诗,诗句被摩挲已久,早就模糊了,仅能辨认出四个字“离”、“泪”、“去”、“时”。

离儿从此便留在岛上,与璎璎、乐秀宁住在一处。她自醒来后,身体便已恢复,神志亦清醒如常,甚至武功都一毫没失,但是从前的事情,她却一点也记不起来了。幸而岛上的日子恬淡平静,离儿又少年心性,过去想不想得起来,似乎也无关紧要。四人以兄弟姐妹相称,每日一同起居,其乐融融。

可沈瑄从未放弃过治疗离儿。他翻遍洞中医书,又下了几次水,采来一大堆孟婆柳,试着配了十几味药,仍不见一点功效。自从离儿来后,乐秀宁便不再教沈瑄武功。沈瑄知道她自忖不及离儿武功高强,不愿卖弄,便也不以为意。离儿箫技精湛,可是竟并不懂乐律。沈瑄便依着七弦琴,教她五音十二律。她自爱听琴,便向沈瑄学习琴技。沈瑄欣然答允,二人每日晚饭后都在草厅内教习。桐庐附近的桐君山盛产梧桐,沈瑄进山采来一段上好的桐木,为离儿做了一只短琴。离儿根基甚好,一两日内就弹得一曲《小重山》,指法虽然稚嫩,却也飘飘摇摇,另有一番意蕴。

如此过得一段日子,花朝月夜,相安无事。只是沈瑄始终找不到孟婆柳的解药,离儿的病终究治不好。每当念及于此,沈瑄心中便有绵绵怅然。