大唐天宝四载（公元745年）夏
一
汝阳王李琎和王妃崔南苏热烈地讨论着女儿的嫁妆问题。怡然坐在下首静静听着，表情漠然。
李琎回过头来，“怎样？阿九你喜欢吗？”
“父王，我……不想出嫁。”怡然的语气从犹豫变成坚定，“我不出嫁，绝不！”
一语惊四座。李琎霍然站起，又缓缓坐下，关切地望着女儿，“阿九，有什么事说出来慢慢商量，不要讲这么绝对的话。”
南苏的表情淡定，语气也轻描淡写，“这种孩子话，理她做什么。”
怡然瞪着母亲，一字一顿地道：“我宁死不嫁。”
南苏大怒，克制地道：“原因呢？我不听无理取闹的话。”
“我就是不想嫁人，十二哥也好，别的什么人也好，我统统都不嫁，”怡然的声音开始哽咽，“父王，我愿意永永远远做您的女儿，您别撵我到别人家去。”
李琎深深叹息，“阿九阿九，我何尝愿意你嫁到别人家，可……”
南苏平生第一次打断丈夫的话，“这件事没有商量的余地。六月初九，你等着卢淇来迎娶。”
怡然气得簌簌发抖，叫了声“父王”，掩面奔出。
李琎拔脚想去追女儿，被南苏一把拉住。
“嗐，阿南！”
“你别怨我。这孩子就是被你们惯坏的，皇上、父王、还有王爷你，从不拒绝她的任何要求，让她以为这世界就是为了满足她的需要而存在。若不是我拘着她，还不知道会成什么样儿呢！我生的两个孩子，最爱的就是她，你以为我愿意成天冷口冷面的待她吗？实在是她忒不懂事……总之，这事儿由父母做主，绝不许她任性胡为。”
“阿南你说的是。不过，这孩子并不是一味不讲理的人，这中间有什么隐情吧？”李琎倒吸了口气，“该不会是为了宗之。”宗之是南苏的哥哥崔日用的儿子，卢淇是南苏的妹妹崔南风的儿子，论起来两人都是怡然的表哥。不过宗之出生后，半月丧母，四岁丧父，被姑母接到汝阳王府抚养，与怡然一起长大，感情之深是卢淇无法相比的。
“瞧你说的，怡然只当宗之是哥哥。”南苏有些懊恼地，“当初宗之娶郑芷时二十岁吧？阿九只有八岁，谁能料到……连宗之自己都不知道会……”
“要是嫁给宗之，小丫头肯定不会这么排斥。”
“现在说这话又有什么用？幸而宗之是最能克制最有分寸的。”
李琎忧心忡忡地看着女儿，“阿九，皇上诏你进宫呢。”
怡然低头看书，“不想去。”
李琎严肃起来，“你非去不可。九啊，你不知道宫里现在有奇怪的流言吗？说你的相貌和则天皇后一模一样，说你交接异族巫女。”
怡然震动地看着父亲。她当然懂得事情的严重性。当今的皇帝李隆基非常相信相面之术，怡然的样子长得像高祖母（曾经取代唐朝、自立为帝的武则天），这会对怡然产生什么样的影响是谁都无法预料的，如果再加上皇帝最厌恶的巫术……
怡然出生于一个“特殊”的家族。她的祖父宁王李宪是睿宗皇帝的嫡长子，六岁就被立为皇太子，是理所当然的皇位继承人。后来，因为李隆基在平韦皇后之乱以及太平公主之乱中立下大功，宁王将太子之位让给了三弟隆基。对于宁王，隆基是又尊敬又亲热，私底下却深怀戒心。所以宁王的家族在政治上是保守而低调的，以免引起皇帝不必要的猜忌。
“关于我的相貌，家族中人一直保持缄默，杜绝了一切轻浮而危险的评论，流言从何而来呢？父王查到流言的源头了吗？”
“是侍御史韦川。当年韦皇后作乱，你的舅舅奉命清剿韦氏一族，与他家结下了深仇。”
“这个人不足为虑。即使事情到了最糟糕的地步，皇上也不可能把我跟……联系起来。”她用食指在桌上划了两个令李琎面容失色的字：谋反。怡然忽然有了个绝妙的主意，她打从心眼里笑出来，“父王，您就别担心了。”
夏天的阳光有种奇妙的特质，它赋予万物一种水晶般的质感，一种辉耀人心的明亮。皇帝李隆基立在窗边，望着阳光下的庭院，呼吸着蔷薇的芬芳，感到深深的痛苦：一具老迈的躯体和一颗年轻的的心不能相容的痛苦，怡然沿着长廊走来。她像阳光一样驱散了回廊的暗影，皮肤有玉的光彩，头发有珍珠的光彩，眼睛有星星的光彩。皇帝以手加额，喃喃道：“我终于理解祖父的恬淡忍让了。对他老人家而言，这样的女人重于整个天下。”他问身后恭敬侍立的大太监高力士：“力士，祖母年轻的时候，你曾伺候过她，阿九和祖母真是长得一模一样吗？”
力士用词非常审慎。“乍一看去，确实很像，仔细分辨，其实有很多不同。阿家长得更细致更柔和。”
“关于阿九的流言，想必你也听说了，你有什么看法？”
“那纯粹是无稽之谈。”力士望着越来越近的怡然，她的蓝色裙裾在高大的廊柱间飘过，美妙的气质似乎在与古老的建筑共鸣。“阿九就像月亮下的春水，天后则是燎原的烈火，她们完全不同。”像力士这种老狐狸，很少这么旗帜鲜明地站到某一边。与力士亲近的人若在政治上跌倒，他基本上是懒得伸手拉一把的。
力士的比喻让皇帝微笑起来。在大唐的宫廷里，皇帝信任的人其实只有力士，他的话对皇帝有着不可估量的影响。
“三爷爷。”在非正式场合，怡然是按亲缘关系来称呼皇帝的。
“几天没见阿九，好像又长高了。想当年，你只有那么短那么小，”皇帝比划着，“经常坐在朕膝上玩儿。”皇帝有三十个儿子，二十九个女儿，孙子孙女更有几百个，却从没一个孩子能逾越他摄人的威仪，真正地亲近过他的心，除了他的侄孙女怡然。
怡然垂下眼睛，“我才不想长大呢，要是永远那么小就好了。”
“马上就要嫁人了，还说这种孩子话。”
“三爷爷，我不想嫁人，您一定要帮我。除了您，再也没人能帮我了。”她的声音在空气里颤动，祈求之意溢于言表。
“阿九不喜欢卢淇？那不要勉强，朕的阿九当然得嫁一个称心如意的郎君。”
“不关十二哥的事。我只是不想嫁人。”怡然的眼睛里浮起濛濛雾气，“我喜欢现在这样，很舒服很自在。我不敢想象跟另外一个人在一起过日子，会变成什么样？吃饭要对着他，睡觉要在一起……”她的眼泪一颗颗掉下来，“总之我就是不嫁。”
皇帝望着怡然，是刚打花苞的青涩年龄啊！他真爱这纯净的孩子。“小阿九，你人长大了，心还像个孩子。朕很为难啊，毕竟婚姻是出于父母之命，就算朕是皇帝，也不能干涉过分。”
“三爷爷，这一点都不为难，只要您下诏恩准我出家就成了。我做了女冠，谁还能勉强我嫁人呢？”女冠就是女道士。唐朝盛行道教，公主中有很多出家的。
皇帝正色道：“阿九，出家不是儿戏，你要想清楚啊。”
“我想得很清楚。”怡然泪没擦干就笑了，“爷爷您别骂我不虔诚，我现在不想嫁人所以出家了，若是有一天……还俗就可以了。”
瞧她把那么出格的事说得轻轻松松。皇帝大笑，“你这小滑头，朕不骂你，朕要帮你达成心愿。”
怡然心花怒放地，“爷爷！”
如果说此前皇帝心中还有芥蒂，此刻已经烟消云散。他不必要再问怡然，而怡然也不必要解释。
三天后，因诬告罪流放岭南的韦川离开了京城。与此同时，皇帝的诏书到了汝阳王府。合府的人又惊又喜，惊的是公主用了这么激烈的手段来拒绝婚姻，喜的是一直笼罩着家族的“谋反疑云”终于散尽。皇帝赐给怡然一大堆精美的法衣法器以及崇仁坊的一座道观，既然是“出家修道”，表面文章不可不做。
二
怡然坐在西窗下，捧一杯湖州紫笋，听宗之弹奏《幽兰操》。《幽兰》是南朝旧曲，清空幽远，通过琴音来表现静谧之美。往日宗之弹来，总觉寂寞难遣、郁结难消，今天却充满喜悦之意。
一曲既终，怡然问：“哥哥好久都没这么高兴了，为什么？”
宗之微笑道：“因为你戴道冠穿道服的样子实在太……可爱了。”
“哥哥……”怡然欲言又止。午后的阳光映着她的脸，染上了一层薄薄的淡金色。宗之恍惚地望着她，等她说话。“其实，十二哥是很好的人，要是嫁给他的话，会安安稳稳的，直到变成一个有福气的老夫人。父王和妈妈也是这样想的吧，只不过……我就愿意像现在这么着，不想改变。”
宗之懂她的意思。她活在自己的天地中，茶韵书香，飞花流云……不欢迎另一个人介入。情窦未开的她，根本没有与人相知相恋、相伴一生的冲动。宗之悲哀地想：“谁来开启她的心扉，谁能牵着她的手走出来呢？”十七岁时的宗之爱上了杨玉环，这场愚蠢的单恋占据了他整个心灵，葬送了他一生幸福。因为玉环，他视天下女子为尘土，他无可无不可地娶了芷。天知道，他本来有足够的时间等怡然长大，有最好的机会娶她为妻的。而现在，他能做的就是什么都不做。
“妈妈为这事儿，气得不行，哥哥你帮我劝劝她吧。我不管什么父母之命，媒妁之言，我嫁不嫁人，嫁什么人，当然是由我来决断。”
“阿九想嫁什么样的人呢？”
“不知道啊。或者，要像《世说》里的荀奉倩一样吧。他那么爱他妻子，因为妻子发烧，就在冬天的院子里把自己冻得冷冰冰的来给她降温。妻子死了，他思念成疾，很快也随她而去。刘义庆说这叫‘惑溺’，我却希望我的丈夫也这样惑溺，只爱我一个，永远不纳妾。”她耸耸肩，“要我和一帮女人围着一个男人转，那是不可能的。”她公然说出藐视多妻制的话来。
宗之竟然嫉妒她那个不存在的丈夫。“阿九，我爱你之深，胜过荀奉倩百倍千倍。”话到了嘴边又咽回去。
怡然靠着茶几，以手支颐，“他应该是什么样呢？嗯，要像宗之哥哥一样。哎呀，哥哥，我要是嫁给你的话，一点担心一点烦恼都没有，我……就不害怕了。”她不是在说爱情，而是在说一种理想、一种标准。
叮的一声，琴弦断了，鲜血像桃花一样开放在古琴上，他却不觉得痛。
“哥哥你生气了？我真的是这样想啊。”她惶然。
对她的怜惜压过了自己的伤痛，使本想冲出门痛饮一场痛哭一场的宗之只是微笑着，说：“怎么会生你的气？是我不小心。”
青城大步走进门来。伊丝曼惊叫一声，目瞪口呆。他笑嘻嘻地看着她，“伊丝曼，下巴要掉下来了。”
伊丝曼差点咬着自己舌头。“你什么时候出家做了道士？”
“在她出家做了女冠以后。”
伊丝曼突然明白，这个人是不会再回头了。她的悲哀在一次次打击后已清淡如水。“哼，你是宁肯她出家，不愿她出嫁吧。”
青城笑道：“那是当然。”
这少年恐怕是最不像道士的道士了，他意气风发地站在那儿，把昨日的绝望换成了明日的希望。