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第二章 攻守

两人游到岸边后筋疲力尽,见大船继续向前缓行并未追赶,这才心慌慌地在太阳下晾晒行李衣物。雪凤凰一天内三次入水,嘻哈不以为怪,朝了大船离开的方向扬手道:“后会有期——”龙鬼脸色一变,叫道:“不好。”刚想伸手推她,一支箭夹了劲风射到,挑起雪凤凰头上的银插花,没入一旁草堆中。雪凤凰没想到数十丈外罗怒仍能射中,骇然跌坐,抚了胸口发呆。

龙鬼拖了她藏到一棵树后,心下也自惊惧,喃喃道:“他果然有点名堂,姐姐休再惹他为上。”雪凤凰勉强笑道:“可惜这只银插花,是我入黔第一天买的。”龙鬼捡起裂作两截的银插花,道:“这是我们苗人的饰物,等这事了结,你想要多少我送你多少。”

雪凤凰忽然正色道:“龙鬼,你想盗那个玉玺做什么呢?”

龙鬼一怔,立即指了江上:“你看,那是不是里过他们的船?”雪凤凰转头看去,大船尾随了一条小船,罗怒身后一下现出不少人马,先前他们见过的徭人也在船上。那小船的船头有一胖子,似乎正是黄笙。龙鬼道:“奇怪,原来这是徭人的船,连峒人和蕃人也齐了。”

雪凤凰极目辨认,但觉五族的服饰都一般光华璀璨,分不清谁是谁。江上有艘正在行驶的货船向两船靠近,雪凤凰一指那船,龙鬼会意,两人再次下水,悄然游向那条船。好在这时双方剑拔弩张,无人留意雪凤凰两人的动向。他俩蹑手蹑脚掩到那货船上,偷偷藏在一堆货物后。货船老板正扯出商号的大旗,和罗怒用土语对话。龙鬼听了两句大为放心,对雪凤凰附耳道:“这船去锦州府交纳盐粮,是官府急需的货物,我猜罗怒不会多惹麻烦。”

罗怒一听是官府征用,并不留难,叫货船老板避过一边,让出江道尽快离开。货船老板诺诺称是,突然风劲帆鼓,一根桅杆竟咔嚓断为两截。那老板大惊失色,慌忙吩咐船工整修。罗怒无奈,只得叫他速速靠边,免被殃及。老板见他面色不善,手忙脚乱亲去掌舵,让货船与大船拉开距离。

却听小船上一个中年男子朗声喝道:“阁下船快,只管超过我们便是,一直跟在后面鬼鬼祟祟,想打劫么?”他一言刚毕,另外三人钻出船舱,冷目看着罗怒。

龙鬼轻声道:“这个马脸的是‘青囊先生’曲不平。”雪凤凰定睛一看,正是偷门大会上侃侃而谈阴宅的家伙,一个风水先生不足为虑。里过已经交过手,黄笙更是熟人,只懂“赌、骗、偷”而已,剩下敞着袈裟的和尚“哭罗汉”户绝和身着翻领胡服的“开山手”封启骅,两人的武功马马虎虎,在偷门大会上虽可称雄,却未必入得了江湖人的眼。稍稍一想,雪凤凰便知五人必输无疑。

罗怒立在船头,身后乌蛮、徭人、峒人、蕃人、水家五族排开数列,彩衣斑斓耀眼,声势惊人。他不紧不慢地回道:“想打劫又如何?”黄笙笑眯眯朝他和身边人拱手道:“几位头领一望就不是寻常人,又怎会做打劫这种强盗行径?在下川中黄笙,敢问几位尊姓大名?”罗怒一指自己,道:“黔西慕俄格,罗怒。”

黄笙的神情一变,顿时恭敬地朝他行了一礼,余下四人面上虽不以为然,也不敢怠慢,勉强打了个招呼。龙鬼发出一声惊呼,低声叹道:“原来他就是黔西慕俄格的鬼主,想不到这么年轻!”见雪凤凰一脸疑惑,解释道:“乌蛮在黔地有四个部落,头领都称鬼主。这是其中阿者部的头领,他们乌蛮语称阿者部叫慕俄格。”雪凤凰点头:“亏你记得住。”龙鬼眼中一丝精光飞逝而过,傻傻笑道:“从小听得多嘛。”

罗怒又一指身边几人道:“黔南水家首领蒙秀、十峒首领杨楝、徭主覃莨。”正想讲最后一人的名字,那个身着青花斑布的男子手持木弩,冷冷报出名字,众人都没听懂。罗怒笑了笑,用汉语道:“这位是蕃人首领滕辽。”黄笙打哈哈道:“想不到五族首领全出动了,太看得起我们啦!”不问即知对方早知他们身份,根本用不着寒暄。罗怒淡淡地道:“不是看得起你们,只是看得起缪宗玉玺。”

他一语道破,黄笙干笑两声,道:“此地离思邛山尚远,何不等找到缪宗陵墓,大家再谈如何处置玉玺,不用这么心急。”雪凤凰紧张得手心出汗,拉了拉龙鬼,问:“五族全体出动,势在必得,难道他们也想做中原皇帝?”龙鬼始终注视罗怒的反应,闻言随口道:“我也想不通。”

罗怒并不领情,道:“你以为没了你们五个,就找不到玉玺?你们要么马上打道回府,要么把命留下,我们自会带玉玺拜祭各位。”户绝突然从怀中掏出一对缠链巨型铁掌,呼呼甩开,风声凛然尖啸。他两手一摆,弓身接掌,亮了个漂亮的架势。龙鬼小声道:“那对滚龙掌是他的独门兵器,掌上有机关,可弯曲手指钩人兵器,不可不防。”雪凤凰仔细看了,记在心里。

封启骅不怒反笑,伸出大手,众人只听得指节咔咔作响,那双手忽然又暴涨几分,跟户绝的兵器滚龙掌倒十分相似。曲不平和里过都阴沉了脸,默默取出各自兵器。唯有黄笙一面笑一面退回船舱,缩头不出,雪凤凰和他打过交道,暗想,这家伙还是一般没出息。

罗怒见他们执意要打,嘴角漾出一个轻蔑的笑容:“不自量力。”口中一声长啸,贯彻云霄,五族人齐声应和,此起彼伏。啸声尖利刺耳,勾心摄魄,黄笙五人不觉目眩神迷,眼中出现各色离奇幻景,被这啸声引得神志恍惚。里过究竟年纪居长,知道不妙,勉强从怀里拿出一颗“五音雷”撞向大船舢板。一记轰然巨响,像一把锯子割裂众人的啸声,罗怒忽地招手停下。他用乌蛮语喊了一声,箭雨如蝗虫般飞起,密集地奔向小船。户绝抡起滚龙掌,在小船前方布了一张防护的大伞,仿佛箭石就是飞溅的雨点,任它千箭万箭沾之则跌。

他斗得兴起,索性飞身上了大船,一抖滚龙掌如恶狼扑食,朝罗怒打去。那伴在一边的水家女子登时退后,嫣然巧笑看两人相斗。罗怒竟不畏锋利,伸手挡格,换招时露出手上所绑的牛皮护臂,坚韧异常。户绝闷哼一声,左右甩手舞花,滚龙掌如流星奔月灵动翻飞,突然跪步双劈,一个插刺,攻向罗怒双腿。

罗怒不闪不避,户绝一接触到他身体,又被牛皮绑腿阻拦,大为恼怒。当下运足内力,硬是要把尖锐的掌锋刺入罗怒体内。他使劲的工夫,罗怒犹如鬼附上身,一掌打在户绝胸口。户绝一下飞出一丈开外,倒在地下,数个乌蛮男子齐齐对准弓弩,不许他妄动。封启骅见户绝吃紧,跳上大船,朝拉弓射箭的乌蛮人一一下手。他掌起掌落,倒下好几人,户绝慌忙站起,口中咸咸地咽下一口血。

封启骅和户绝这一走,可苦了船上三人。他们五人出自偷门,除了“开山手”封启骅的掌法和“哭罗汉”户绝的兵器略有可观外,武功皆非一流好手。现在两人都上了大船,剩下的人中,曲不平以看风水起家,专盗墓穴,武功平平,手持一对判官笔勉强拨开箭矢,一不留神一箭擦肩而过,登时疼得哎呀大叫。黄笙“三绝胖子”的绰号只是赌术、骗术、偷术,一见此密集的飞箭攻势,躲在船舱死活不肯出来。唯有里过依仗了一身暗器,时不时往大船上扔几个火器,打乱对方的阵脚,勉强能抵挡一阵。

雪凤凰皱眉道:“偷门大会就选了这些人出来,真是丢脸。”龙鬼道:“到思邛山要掘墓盗宝,武功不用太高。千家寨主决不会无的放矢,肯定另有安排。”雪凤凰一想到乜邪排山倒海的出手,抽了口凉气,不再言语。

在两方打得如火如荼之际,黄笙三人所在的小船依旧前行,那船家不紧不慢悠然摇着橹,竟成最超脱的一个。雪凤凰远观瞧得真切,撇开热闹的战场单看他一人,低低的斗笠挡住面容,但她却觉得这人势必是认识的。

龙鬼忍不住探头道:“他们快撑不住啦,我们救不救?”雪凤凰仍凝视那个船家,道:“为什么要救?我瞧他们五个嚣张得很,挫挫锐气也好。”

说话间,罗怒一挥手,又一批利箭疾疾飞射,曲不平等手忙脚乱,应接不暇,各自受了轻伤。那船舱更被射得像只刺猬,吓得黄笙躲也不是,出来迎战也不是。龙鬼道:“五十个打五个,咳咳,我虽是小孩子,可也看不过去。”雪凤凰瞪他一眼:“你不用冷言讥讽,再让他们吃点苦头,我们就出手好不好?”心下奇怪,为什么那船家身边没有落一支箭。龙鬼笑道:“要是他们半死不活去不了思邛山,我们也找不到缪宗墓,你说是不是白跑一趟?”

此刻那小船行入一个峡谷,两岸窄道逼仄,河道乱石堆砌。封启骅和户绝忽然对视一眼,双双退回小船。罗怒并舟进峡谷,一晃眼的工夫,已在乱石中失去小船踪迹。雪凤凰和龙鬼所在的货船不得不在乱石前抛锚停船。货船老板察看地形,见果真难以通过,唉声叹气抱怨不止。雪凤凰听了半天,方知此地原本可以勉强穿行,今次河道中却多了无数大石,料到有人捣鬼。两人趁隙下船,爬上谷外的高树,于密林中向前眺望,顿时看了分明。

雪凤凰是明眼人,一望即知那乱石已摆成奇门阵法,不觉赞叹道:“原来他们早就打了埋伏,‘青囊先生’曲不平倒有几分门道。”由此想到弥勒叫她没事多学堪舆机关,她翻过几本书,算起来却不大熟练,当下兴致勃勃演起曲不平所演的阵法来。

“今日是壬寅年甲辰月甲辰日,谷雨下元日,属……阳遁八局。辛未时天任直符临坤二宫,生门在乾六宫。”雪凤凰掐了手指算了半天,又在地上摆出九宫阵图,方才数清来历。

龙鬼笑道:“你们汉人这个啰唆玩意儿,五族的人绝对头昏脑胀。”他口中说着,目光正射向雪凤凰所说两宫。雪凤凰心中一动,故意又道:“这两宫诸事皆宜,要是五族有高人指点,就能出阵了。”龙鬼摸摸头,叫道:“好难!姐姐教我好不好?”

说话间,罗怒见峡窄道深,号令属下用飞箭探虚实。谁知飞箭一至,黄笙等竟从石阵后取出藤牌,把周身护了个滴水不漏。

“不对,这个阵法不是他们布的。”雪凤凰立即醒悟这是千家寨主乜邪派人布好的接应之阵,“苗疆老怪”果然名不虚传,料敌机先。依此推断,到思邛山可能还有更多部署,不可小觑。

那蕃人首领滕辽甚是强悍,见箭石被藤牌阻拦,暴喝一声,拉起木弩连射十发。每箭力有千钧,竟射得石屑飞溅,连布阵的乱石也隐隐被箭石射得偏移位置。水家首领蒙秀、十峒首领杨楝、徭主覃莨这三人安静地作壁上观,并不插手。蒙秀更只盯了罗怒一人深深地看,神情间仿佛他是不败的英雄,尽是仰慕之意。

罗怒轩昂体态犹如一株劲松,拔地而起,竟随了箭雨穿梭,投向乱石阵中。雪凤凰不觉睁大眼睛,他如懂得破阵之道,那五个人根本不是对手。罗怒没入阵里,好久没有动静,五族的箭雨也停了。蓦地里一声大喝,两个人影蹿至乱石上方,众人方才看到罗怒和挥舞船桨的船家斗在一起。此时的船家戴了一张土地公的面具,黑漆漆的面容上露出残缺不齐的牙齿,不动的笑意看来令人毛骨悚然。那船桨迅捷舞动的身姿,使得雪凤凰立即想到了一个人。

是了,他是节先,乜邪身边的大红人。船桨上下劈击的雷霆之势,重现他当日在偷门大会上用狼牙槊考验雪凤凰的情形。

节先与罗怒斗了个势均力敌,谁也制服不了谁。正在此时,石阵却移动起来,想是曲不平意欲趁机逃走。雪凤凰凝神远观,阵法这一变动,滕辽持弓抢先入阵,蒙秀生怕罗怒的辛苦付诸东流,领了另外五女放下小船,也划入阵中。她这一走,徭主覃莨按捺不住,带了人马直接入水,从水路袭击。

唯有峒人在大船上看动静。可没过多久,罗怒因不熟悉阵法,行动受制,每次落在石阵中便要挂彩,只能凭借轻身功夫在石上腾跃。杨楝深感不妙,取了长枪纵身下船,从乱石上飞掠支援。这四人接连入阵,罗怒看在眼里急在心里,无奈节先一波波袭来的攻势凌厉无比,逼得他无法开口。

雪凤凰旁观者清,摇头叹道:“我原以为这五族首领总有一个聪明,没想到全中了乜邪的圈套。”龙鬼睁大眼道:“什么圈套?我怎看不出?”雪凤凰道:“笨呀!他们又不识破阵,居然悉数进阵,不是自投罗网是什么?”

她话声未毕,节先忽然卖了个破绽,撇下罗怒,一下没入乱石中。等罗怒追上,已经找不到他的影迹。罗怒茫然四顾,听见蒙秀的呼喊声,循了方向摸去,不料兜兜转转越走越远,与她分开两边。雪凤凰居高临下看了个仔细,五族人被石阵分割在江面上不同的地方,绵延约有百丈,倘若节先他们带多点人,绝对可以分而制之,杀个片甲不留。

想到苗疆老怪此举正可以一下拔除五个眼中钉,雪凤凰浑身一颤,觉得他挑选黄笙他们五人出来,竟似是一个诱饵。如此一来,她不愿冲动现身。五族人陷在阵内动弹不得,而曲不平和黄笙五人都不敢贸然出阵,那节先更是消失阵中,仿佛从来就不曾来过。

“僵持下去,两方都走不掉。我们可以出手啦!”龙鬼终于忍不住了。

“我们帮谁?”雪凤凰反问。眼前这是僵局,如果帮黄笙他们脱身,她和龙鬼就得留下来控制石阵,而那五人走了后他俩是否能再跟上也是未知之数。若是帮五族出阵,黄笙等占尽劣势,乜邪势必安排了后着——她实在不想和他正面为敌,且又为自己添上五族这个强有力的玉玺竞争者。龙鬼想了想,摸摸头,不说话了。

雪凤凰在等乜邪的布置。等了很久,预想中的苗人后援并没有出现,她狐疑起来,莫非乜邪并不想把五族赶尽杀绝?龙鬼打了哈欠说:“不如帮罗怒他们出阵,再闹下去天也黑了,我不想在树上过夜。”

说话间,一支飞箭锐声射来,雪凤凰不慌不忙等那箭没入树干,方才笑道:“罗怒来求我们了。”龙鬼蹙眉道:“难道他早知我们在此?”雪凤凰耸肩:“能和苗疆老怪身份相若,总得稍有名堂。”一摸箭尾,果然有片白布,上面用朱砂盖了一个凶猛的虎头。龙鬼凑过头来,道:“果然是罗怒的印记。”雪凤凰心下盘算,罗怒既特意相邀,以五族的实力尽可与苗疆老怪一斗,替她扫除沿途障碍,况她对黄笙那五人实无好感。龙鬼看透她的心思,笑道:“姐姐可是想好帮谁了?”

“我入阵对付节先,你领罗怒他们从‘生’门出去。”雪凤凰在树干上比划,只说一遍,龙鬼笑了点头,她也不多讲,双足轻点,人飘然飞向江上。龙鬼望了她的背影,高深莫测地一笑,跟在她身后飞下。

雪凤凰凝聚目力,顺风撒出独门暗器胡椒球,很快听到“阿嚏”一声自“休”门传来。她轻踏江中巨石,一掌往人声处打去。一对滚龙掌应声而出,那人竟不是节先,而是户绝。雪凤凰不愿与五人交手,右踏三步,旋过一弯转道“开”门,藏入阵中。户绝见眼前无人,便也罢了,收好兵器重新躲起。

雪凤凰走遍吉位三门都不见节先踪影,暗道:“莫非这老狐狸已走?”抬头一看两岸高崖,不由吓了一身冷汗,崖上垒了无数巨石,正虎视眈眈瞄准江中。她暗叫糟糕,这些巨石一旦落下,此间百余人的性命怕是难以幸免。她知道时不我待,急忙奔去找龙鬼,提醒他速速离阵,刚穿越两块大石,已见龙鬼言笑晏晏,领了罗怒飞掠过来。

雪凤凰忙道:“乜邪有埋伏,我们快走!”罗怒道:“请救我五族所有人离开此地。”雪凤凰一皱眉:“你顺这路出去,我们能救几个是几个。”罗怒摇头:“我陪你们去,不见他们安全离开,我决不出阵。”雪凤凰心想此人真拗,没工夫和他啰唆,带了龙鬼、罗怒往“惊”、“伤”等凶门救援。陷在这几门阵中的五族弟子皆受了伤,罗怒又惊又恨,见蒙秀不在,更添心急。雪凤凰只得着龙鬼带他们先出阵,自己领了罗怒再往其他几门搜寻。

轰然一声,有大石从天而降,打起滔天巨浪。雪凤凰眼尖,瞥见阵外几个小黑影,知道黄笙等已然出阵,对方要毁阵灭口。她心一急,登时脚踩云端步,行云流水纵横江石上,罗怒竟跟不上她的身形。沿全阵围走一圈,雪凤凰终于见到蒙秀的蓝色大襟衣在水边闪亮,原来有一水家女子小腿受伤,蒙秀不得不在旁照顾。

两人赶至众女身边。罗怒见蒙秀无碍,脸色大见缓和,道:“再不走来不及了。”一把抱起那受伤女子,雪凤凰一马当先离去,蒙秀招呼其他人跟上。崖上乱石如冰雹密集落下,雪凤凰极目望去,龙鬼等一大群人黑压压地站在前方岸边。怎奈这看似极短的一段路程,却举步维艰,几人轻身功夫虽然了得,却被这轰隆石雨挡住了去路,不得不避到崖下凹陷的石壁附近。

水浪打湿了众人,蒙秀和雪凤凰等浮在水中,托住受伤女子。罗怒游出几丈,险些被大石砸中,好在他运足气力,借大石之力潜入水下。察看完情势后,他忧心忡忡回到石壁边,叹气道:“形势不妙,等他们放完石头再走。”蒙秀咬牙:“乜邪想灭我五族,实在欺人太甚!此番出去,我定叫他好看。”

雪凤凰倒不愁出不去,只担心黄笙他们跑太远,若到了思邛山还跟不上,就与缪宗坟墓失之交臂。罗怒见她凝神,先道了句谢,又道:“姑娘为缪宗玉玺而来?”事到如今不必隐瞒,雪凤凰点头道:“为何你们对玉玺也有兴趣?”

“朝廷称我们为蛮夷俚僚,当我们低人一等不说,还施以重赋。稍有不满即大兵压境,烧杀抢掠,把我们的族民斩首示众。”罗怒木然说完,语气冰冷地叱道,“如今天赐良机,叫我们有机会找到让朝廷大乱一场的宝贝,怎能不抢先一步?”雪凤凰沉吟:“给你这样一说,朝廷会不会也派人去思邛山?”

罗怒轻蔑地一笑:“朝廷知道汉人在此地大受排挤,学了乖,用以夷制夷之计,叫苗人和土人来牵制我们。这一趟,我想就是我们两方斗法,谁胜了,此后三五年间都会臣服对方。如果我们先找到缪宗玉玺,朝廷就会对我们另眼相看,想谈条件就有了本钱。”

雪凤凰默想乜邪的手段,心下叹息。此时震耳欲聋的巨响骤歇,顿时大为清静,她伸头一看,无数乱石把整个江面生生截断,江水透过逼仄的石缝急速流淌,整个情景诡异莫名。

她转头对罗怒道:“阵法已不攻而破,你们自己保重,后会有期!”突然从江面上蹿出,掠上石坡。罗怒扬声叫道:“姑娘尊姓大名?”雪凤凰脚下如飞,回眸一笑:“我姓雪,叫凤凰!”

罗怒看了她的身影,若有所思地对蒙秀道:“偷门大会令乜邪出手的那个女子,是不是就叫雪凤凰?”

雪凤凰湿漉漉地上岸,龙鬼笑了飞奔过来,拉了她的手便往前走。她乐得不与五族众人打招呼,一面走一面问黄笙等人的去向。龙鬼道:“他们可好,早划了船跑得远远的,这一带荒郊野外,我们只能用腿走了。”雪凤凰大念苦经,无奈赶路要紧,最起码要在五族恢复元气前找到黄笙等人,不然万一罗怒一气之下把五人宰了,他们上哪里找缪宗墓去?

过了峡谷,两人行了一个时辰,才看到远处有人家。雪凤凰走得腿断,见状欢天喜地跑到村寨门口。那是一个苗人群落,村民看到她先是戒备,而后漠然,唯有见到龙鬼一身打扮,目光才和善许多。龙鬼走向一个老者,客气寒暄:“老人家,我们想讨碗水喝。这里谁家有马?”那老者用手一指不远处的水渠,并不殷勤。雪凤凰渴得厉害,奔出两步,余光里只见龙鬼手一扬,那人的表情突然变了,用苗语恭顺答道:“村后有两匹快马,我替小哥牵来,请等片刻,我先去打水。”

雪凤凰停了步,见那人乖乖进屋筹备,转身问道:“休要瞒我,你那个‘太子’,究竟是什么东西?”她何等眼尖,龙鬼再快的手脚也瞒不过。龙鬼本待轻描淡写编个假话,见她神情严肃,只得答道:“这是我家的信物,认识的人会给家父一点薄面。”雪凤凰道:“你果然不是寻常人。”龙鬼赔笑:“姐姐抬举了,我一个刚出茅庐的小孩子,拿这个防身罢了。”

老者端了水出来给两人,奉上糕饼后走去牵马。雪凤凰补充了体力,见他居然拉出两匹雪白的纯种骏马来,眉开眼笑地拉了龙鬼出发。

天渐渐黑了,两人急于赶路,并不沿涪江南下,穿小路一路斜插进锦州,省掉许多脚程。龙鬼骑马的姿势甚是老到,马术不输于自小在马场长大的雪凤凰,令她越发惊诧这少年的来头。

追到渭阳城中已近子时,雪凤凰和龙鬼精疲力竭,四处寻客栈打尖。迎面忽然晃出一个人来,竟是黄笙,似乎根本不记得前事,笑眯眯地向雪凤凰拱手,做出熟稔的老友模样。雪凤凰侧过身,并不理会。龙鬼老成地上前寒暄,黄笙忙还礼,笑道:“两位一路辛苦,不如同去喝一杯酒?”

三人进了一家客栈,店老板取店历为两人登记姓名,黄笙遂殷勤倒茶送水。龙鬼颇为大方,随手打赏店主一锭金子,立即被安排到上房。黄笙恭维道:“在下想敬酒给雪姑娘赔罪,小哥是爽快人,如看得起在下,帮忙说两句好话。”向店小二要了一坛酒。

黄笙频频劝酒,雪凤凰和龙鬼都是人精,岂会上他的当,推来让去打着哈哈。等一场酒喝完,黄笙告辞离去,两人心生警惕情愿他走得越远越好,没一个出口相留。雪凤凰收拾行李打算进屋休息,人却突然呆住。

“见鬼!”她一声低呼。

龙鬼笑道:“我不就是鬼嘛,姐姐叫我?”雪凤凰“呸”了声:“你看,我们的银两和干粮都不见了。”龙鬼神情凝重,翻了一翻,果然不见,连他家的信物亦宣告失窃,倒是换洗衣物并笨重行李被丢下了。

“黄笙!”两人同时大叫。