裴琚踱着方步从自己的书房走向那个小偏厅时，心中还在想：到底是什么人，不肯通名，却能逼着自己的长随一意约请，定要让自己前来私底一会？他走去的方向是裴府后园，这里地处隐秘，来人想来走的也不是正门。那人一定是在自秘踪迹了。至于要去的那个小偏厅则匾为：凭风寄水，所以也叫“寄水厅”。
时近申时，外面的花月清幽，寄水厅内却烛光微暗。
裴琚一走到寄水厅门口，就见一个女子娇俏俏的身影正自凭窗而立。裴琚稍稍加重了一点脚步，那女子已先闻声辨人，开口叫道：“三哥。”裴琚的脸上划过一丝惊喜：“棂妹？你怎么会到了这里？”裴红棂一旋身，裴琚已一把拉住了她的手，含笑道：“呵呵，让琚哥看看，这些年你可变样了没有？”说着，他一声轻笑，“我的意思是——变丑了一点没有？”
裴红棂嫣然一笑，那笑意映着灯花爆出的一点烛红，灿成一派娇艳。
裴琚看到她一笑，不由就想起童年的时光，没来由地就觉开心起来。只听他道：“你可还记得——小时那个阿病多少次总是那么傻呆呆地望着你，半天说不出一个字，最后一次才道：‘你就不能变丑一次我给看吗？哪怕只丑上那么一小会儿？哪怕只丑上一次？’”
他提起旧事，裴红棂也忍不住大笑起来。裴琚更是高兴，用手指扯了扯裴红棂鬓边散出的一绺头发——但不会像小时那样扯得她痛了，又含笑道：“好了，现在阿病不在这儿，我欺负一下你，也没人为你出头了——你怎么一个人来的？没有跟随吗？你这脸……你这脸怎么了？”
这时他才惊讶地发现裴红棂左颊上有一块不大不小的烫痕。刚才还是一派兄妹重逢、偶话当年、言笑融融的无忌——仿佛那一切都还仅只发生在昨天，只是不小心被时间这个小偷整整窃取了十年——可这一望之下，那烫痕如此真实地从那彼此完全隔绝、对对方全然无知的生活里凸现了出来，似乎诉说着所有时光的流转中、生活底里的那一份艰险烦难。
裴红棂也静了下来，她轻轻掠了下鬓发，忍住那笑意底下不知觉就要泌出的泪，微笑道：“没什么，只是我经历过一场凶杀的一点痕迹。”
寄水厅中猛然一寂。裴琚默然地搓着手，有顷才道：“东密之人这些天一意追杀、不肯放过的就是你？”裴红棂静静地看着他，没有说话。
裴琚心头一惨：他久知近几月来东密“灭绝王”法相手下屡有异动，但他们行事隐秘，裴琚虽有猜测，却也不敢确定。他完全想象不出这几个月小妹是怎么度过来的，有一种想再次把她拥抱入怀的冲动——像当年小时那样，在她一场噩梦初醒时把她搂之在怀。
裴红棂的背脊却似乎无声地挺了挺，拒绝了他的慰抚之意。裴琚定了定神，从兄妹之情中清醒过来。他思维缜密，含笑道：“愈铮死前，可是留给了你什么东西？”裴红棂没有回答，但裴琚在她的静默中已读出了答案，只听他一怒道：“那个穷书生，娶了我的妹子，好好当他的闲官就罢了。生前他不能给你一刻安稳，连死了也搅得你不得清静！”他很少动怒，这时一怒之下，只觉气血翻涌，一伸手，就向身侧案上拍去。他这一下含忿出手，指上一只名贵的汉玉扳指已经被拍得粉碎。这时他却听到小妹静静地开口道：“三哥，你不要怪他。是我自己，我——愿——意——”裴红棂轻轻地一垂首，但这一垂首垂出的不是胆怯，反是一种刚烈。小妹已不再是当年的那个小妹了。裴琚的心中猛然升起一缕无力感。那无力感伴同着岁月的沧桑，近来时时会在他的心头浮起。半晌，他才哑声道：“那他交给你的是什么？”裴红棂知道对这个一向才智卓著的兄长没必要隐瞒，但她还是静静地看了三哥好久，才从领口慢慢地掏出一样东西。只听她清脆地道：“谁想到这个东西竟会惹来东密如此震怒……我只知道它叫《肝胆录》。这是愈铮留给我和小稚惟一的东西。”
裴琚的手猛一拊额，这一拊拊得如此用力，以致他的脑门都被自己拍得有些发红：“这世上果真还有这个东西？”他的感喟似惊似叹。接着，他忽然大笑起来，笑声干哑，“小妹，你知道，当初你嫁给萧愈铮时，我是很有点瞧不起他的。这个出身寒微的穷丁，却凭着一身不知哪里来的酸硬骨气，满世界里去硬碰。可是，这些年下来，我却是要佩服他了。当今朝中，自老相国丁中书撒手而去后，还敢在朝中一逞风骨、傲然立世的却也只有你那个愈铮。这些也还罢了……硬气代不乏有，我现在佩服他的却是：他原来真的掌握那个一直在小圈子里流传、说是存在于世的一样绝秘。嘿嘿，嘿嘿，东密势成已久，屡思变局，可为了你郎君一介书生，与他手中一册仅在传闻中的《肝胆录》，居然潜忍多年，不敢轻易一试！这份胆略，嘿嘿，就算上你三哥我，举世之中，只怕也无人能及！”
说着他一低头，目如鹰隼地盯着裴红棂：“你到底知不知道，那《肝胆录》中所书，到底是些什么秘密？”
裴红棂静静地望着他，在三哥面前，再也没有必要隐瞒了。她看了裴琚很有一刻，才道：“三哥，我知道，想来你也知道，万车乘也知道。这就是我来找你的原因。”忽然她“啪”的一声就把那纸羊皮小卷拍在了案上。只见她直盯着裴琚：“它就在这里。你是不是真的要看？只要你给我一个承诺，这东西，现在你就拿去。天底下拿得动它的，只怕现在也只有三哥你。”
她看着裴琚，似要在三哥眼里榨出一丝胆色来。愈铮死前说，这《肝胆录》，是当今关联至重的一个所在，不止干涉到他一个人的性命，而且关联到很多很多人的性命，甚或天下苍生之运程。她还记得愈铮临终前对自己说：“这个小册子，你可以交托的，当今世上，也许只有两个半人……”
——他的目光忽然变得渺茫，似乎也料不定裴红棂究竟找不找得到那两个半人。那两个半人中，排在第一的不可说，不能说，愈铮也仅只告诉了她一句隐语；第二个人，裴红棂记得极清，他叫丁夕林，水部郎中丁夕林。至于那排在最后的半个人……那就是她的兄长——裴琚！
裴琚脸上的神情瞬息数变，裴红棂看着自己那一向宁定的三哥，她转过身，眼里忽然染上一点湿意——他的心里分明在剧烈地交战着。
那不是为伤心，而是忽然感到苍凉——人生代谢原如此，就是亲如兄妹，经年不见，一霎开怀，最后不知不觉间缠绕纠葛的还是这些人事。她知道，琚哥也不再是当年的那个琚哥了，而自己，也不再是当年的自己。或许自己的此番前来，也不过是他本已纠缠烦乱的人生中不得不面对的一局乱棋。
裴琚双手互搓，只听到一连串轻微的骨节响声在他双掌之间响起。裴红棂惊异地看着他——这声音不像是自己一向温润如玉的三哥所发出来的。那指节之声一声声在她耳里噼噼剥剥地响着，然后声音忽止，如暴雨初过，裴琚的鬓侧忽然微泌出了一层汗。然后只听他静静道：“你要我给你什么承诺？”
裴红棂忽从怀里掏出了一个小小的丝囊，有些自愧、却更多决绝地道：“附心蛊，就是这个附心蛊。只要你肯让我把这附心蛊种在你身上，他日你一旦有违承诺，我有能力随时取你性命就可以。”
这《肝胆录》究竟是什么东西，竟让她不得不说出这样冷狠的话？裴琚的眉毛忽然一蹙，他第一次认识裴红棂似的看着这个小妹——附心蛊？她怎么会有这个东西？然后他忽然一笑：“这东西的诱惑确实很大。我知道里面究竟装有多大的权力。”顿了顿，裴琚才又道，“但如果是这样，你要的承诺是如此之重，那么，三哥不要，你也最好把它忘掉。我们是不是找个合适的时机烧了它。匹夫无罪，怀璧其罪。这烧，既要烧得隐秘，却又要让东密和清流社的人知悉……”
他脸上淡淡地含着笑，裴红棂却只觉一声长哭声在自己心头响起。就算当日遭“长安悦”所弃，她心中也没有这一种“天下何寄”的痛——三哥不接？连三哥居然都不肯接？他还要自己烧了它！但能吗？她能吗？这一份重担，她原来还指望可以就此而卸！三哥既不接，他还要强逼自己把它烧了，自己就算保得下它来，如果永远找不到那可接之人，那愈铮倾此一生，结得一录，不也仅成“纸上苍生而已”！