“要不要动手？”瘟老三等待大哥的号令已等得不只是焦急了。当日舵落口渡头失手的是他，今日急于扳回颜面的当然也是他。所以他才会潜回这么发问。
瘟老大的脸色却变得很难看，他一指东南：“那你却要问他。”瘟老三一愣，怎么，大哥今天居然也要等待别人的指令吗？
“看一会儿樊快能从他那儿带来什么消息。”温役的目光忽细得像一根针，那针宛如直要扎进他口中所吐名字的那人心窝里，“牟奔腾，那个‘千里明见、一目奔腾’的牟奔腾现在就在那边的关帝庙里。‘灭寂王’有令，叫我们一切行动都要受这个万车乘派来的人节制。”
距此地不过三里，也是南昌城外，关帝庙口。关老爷的红脸在那洞开的庙门中也被这黑夜漆得暗赤难辨。这庙的年头想来很久了，殿外古木苍华，树纹老硬。所以虽然是这七月半的朗月之夜，殿前院内为树影所遮却也只见黑暗。
树影下这时正站了个身穿素锦长衫、书生模样的人。光看他的脸却似看不清他什么年纪。只见他一张颜面似嫩似老，有一眼已眇，眼珠混沌，宛若琉璃。可他并不戴眼罩，好像炫耀似的把那一眼裸露在夜色里，青茫茫的无一丝光彩。但他所余的另一目，偏偏神光湛然——千里明见，一目奔腾，万车乘手下第一得力助手，就是这个眇目之人吗？
他身后就是他的随从，正静静地看着他的主人。主人正耐心在这庙门口等着，那份从容之态看得他这手下也不由一阵佩服——不是所有人都有这样一份忍耐之力的。毕竟，为这一天，他们已等了几近七年。七年下来，还能保持这一份镇静从容的人想来不多。但，那个属下眼中精光一闪：他的主人不是常人！因为他是——牟奔腾。
牟奔腾手下那人脸色突然变了，因为，庙门口人影一晃，只见一人缓步轻挪地走了出来。迎候他们的人终于出来了。
但走出来的居然只是个平平常常的中年人！牟奔腾的手下不由忿忿：以他主人牟奔腾在江湖的声势地位，就算鹰潭华家的华老太太不亲来迎接，起码她门中的顶梁柱苍九也该来吧？
牟奔腾不是别人，也许他也可以算做东密中人，但他在东密中也没有担任任何职位，他只是万车乘的副手。但以万车乘之能，说是势倾天下只怕也不为过，因为，他已参与操持天下兵柄。
兵者，国之利器也！如此一人，谁敢轻忽？所以，就算是教中位高权重如杜不禅，就算手操天下苍生生杀之柄如“灭寂王”法相，见了牟奔腾，一向也对这万车乘极为倚重的副手尊称一声“牟先生”。
万车乘手下也只此一个副手。“千里明见、一目奔腾”，如此考语、天下同称。这世间的牟奔腾只有一个，能让万车乘如此看重的助手也只有一个。所以牟奔腾手下的脸色突然变了，因为他感到鹰潭华府中人对他主人的轻忽之意。
牟奔腾的独眼却微微闭着。他所修功夫大异常人，号称“千里明见”，可不只为他精于谋略，明见千里之意。他长着一只天生夜眼，因为在暗中太过犀利，所以反内敛而藏。只见他眯着一只细而长的眼，一只瞳仁隐于睫后，另一只目力不好的眼却微微睁大着，似看非看地面向那迎出之人。
那迎出来的中年人却有一种庸常的风度，只听他笑吟吟和和气气地道：“牟先生大驾光临，华苍迎迓来迟了。恕罪、恕罪。”
牟奔腾盯着这个面前之人——原来他就是华苍。以他穷七年之力对江西一地的调查，可以说此处无论大小人物，只要值得一提的，无论在朝在野、黑白两道鲜有他不明根底的了。他微一思索，一份资料就已呈现在他脑海里：华苍可以说是鹰潭华家中身份最暧昧的一个人，因为他出身华姓，本为正枝，却少有地迎娶了一个名分为华家世仆的弋阳苍姓之女，这在华家发达后数代以来也为仅见。但苍姓一族，可非比寻常世仆，其中主要人物苍九执掌弋阳“鹰爪门”牛耳已历多年。据牟奔腾思量，虽然从未探听出华苍这人在江湖中有何作为，但想来必是华老太太深为倚重之人，是她调停华、苍二姓细务纷争的一颗极重要的棋子。想到这里，他面上笑了：鹰潭华家肯派此人前来相迎自己，自己也该满意了。
只见华苍微微一笑：“我家老祖宗说，既然牟先生偶临江西，身有要务，我们华家倒不能不一尽这地主之谊了。这个关帝庙虽然狭小，说起来也算我华家私产，倒还清静，所以特拨出这块地方与牟先生小做居停。简慢之处，就请牟先生担待了。”
牟奔腾笑看了华苍一眼，两人目光交接，却隐藏着各自的心绪。只听牟奔腾微笑道：“已多有打扰，华兄不必过谦。”
华苍引着他向殿内走去。只见他一摆手，就走出了五、六个家人。牟奔腾属下看了那几个家人一眼，只见他们一个个神停气凝，果非凡俗之辈，偏偏身上俱只是青衣小帽，扮做平常下人。
只听华苍呵呵笑道：“牟先生如果有什么杂务，不需要亲自出门的话只管差遣他们出去料理就是。您可千万别客气。如果差使过多，事物纷杂，人手还不够，只管知会一声，我自会再遣人前来侍候。我们老祖宗早交待过了，对于牟兄此来，一定要接待周备。如果他们有什么不好，牟兄直接跟我说也可，当面痛责他们也罢，就是千万别客气。那样的话，万一牟兄有什么不如意，兄弟可当不起我们老祖宗的慈颜大怒。其余一切守门接访、传报细讯，也就让他们跑跑腿吧。”牟奔腾目光含有深意地一笑：“华兄费心了。”
华苍引着牟奔腾把这小小关帝庙内大大小小的房间陈设大致都看过了，才道：“牟兄可觉还有什么不妥？”牟奔腾笑道：“华兄安置得极为妥帖，牟某还有何话可说？只有多谢二字。”华苍也温颜一笑：“那好，夜已晚了，牟兄就此休息吧，华某告退。”
他一走，那几个家人就送上了茶水，请示一声，自去门房守护不提。牟奔腾得空望了望那房内陈设，微微一笑，对手下道：“华家的意思你可看出了吗？”他手下人摇摇头，只见牟奔腾眼中寒芒一闪：“他们对咱们这一着，叫做‘欲迎还拒’。
“倒也是，他们与裴琚联手抗拒东密侵入江西已历多年。如今，虽为华溶之事与裴琚偶然有隙，有与咱们联手、以要胁裴琚之意，但他们现在也正是模棱两可、持其两端之际，也不肯轻涉深水、沾惹麻烦的。对于他们来说，我们现在只是他们手里的一着棋。”说到这里，他微微一笑：“那华苍看来也是个极精明的人——咱们这次跟来的，万兄想来派的还有别人吧？”
他这随从却是万车乘派给他的侍应。牟奔腾虽身居东密巨头万车乘身边客卿之位，但有好多事，能撇清的还是就撇清，这样对他参与万车乘的天下大事原也有利，不会轻遭小人之忌。
只听他道：“你替我知会他们一声，叫他们这数日之内，没我之令，一定不可轻动。华家这回拨个关帝小庙给我住，说是尽地主之谊，其实哪里是为了迎客？分明摆明了要安排下人瞪大眼睛盯着咱们的一举一动。只要咱们稍有异动，在他们还没跟裴琚真正闹翻以前，只怕就会狠狠地给咱们看一下他们的脸色。嘿嘿，华家盘踞江西、经营此地已历数代，他们的脸色想来要翻起来是很快的。你跟教内兄弟们说，不是我长他们志气灭自己威风，但强龙不压地头蛇，叫他们千万别坏了万兄的大事。”
他属下点点头。正待听他还有什么吩咐，忽然脸色一变，双耳微竖，似已有警觉。接着，窗外忽然有衣袂之声，那属下面色一沉，低喝道：“什么人？”只听窗外人低声道：“灭寂座下，浔阳老九。”
那属下看了眼牟奔腾脸色，牟奔腾点了点头。他属下轻轻一启窗枢，只见一个黑衣人影已翻了进来——这人倒不是别人，正是才从赣江边上为瘟老大差遣而来、浔阳城里的捕头樊快。
牟奔腾坐在椅上，拿眼看了看这个东密教众，开口问道：“你是‘灭寂王’法相兄手下温役的人吧？怎么，深夜见我，所为何事？可是今夜有何举措要你前来知会？你我并不隶属，倒不必多礼，坐吧。”他属下闻言搬来一张凳子。
樊快辞让不坐——在这个教中人人提起都不免变色的万车乘左右手面前，他如何敢坐，又哪里有他坐的地儿？但牟奔腾叫他坐的意思却似坚决，樊快只有斜了身子坐下。只听他口里道：“牟先生……”一语未完，却见牟奔腾已端起面前之茶呷了一口。樊快只有缩声，他久处官场，倒明白规矩，等他喝过了这口茶好再细禀。
没想牟奔腾一口茶喝完，微咂了下舌，已先开口道：“你们可是终于又蹑住了那个……叫裴红棂的女子？”樊快暗佩他先见之明，点头道：“正是。”牟奔腾一皱眉：“想来这次也该准备足了人手，不会像前几次那样再轻易让她脱手了？”樊快脸上微微一红，牟奔腾语里分明微露轻忽之意。牟奔腾的随从自然知道此时该做何等表情，抿嘴一乐。
只听牟奔腾道：“照说以余果老那柄大关刀和鲁狂喑那手‘千劫万度’，倒也不算一等一的扎手，灭寂王闭关修炼以来，手下人怎么好像越来越弱了？为了这么一个全不解武功为何物的女子，竟拖了这么久？你今夜前来，看来是想知会我一声，马上就要动手了？”樊快在他面前，剩下的也只有点头的份儿。
却见牟奔腾猛地把那茶碗向桌上一顿，“啪”的一声，轻叱道：“早不做，迟不做，偏等到这时才想起来做！哪里来做不好，非赶到江西之地来做，还特意赶到南昌附近来做。你们知不知道南昌城里现在住的是裴琚？”他语气加重，“我只有一句话，回去传与法相兄手下无论是哪位管事的——可能是温役温兄吧，无论如何，今夜你们都不许动手！”樊快忍不住脸色一变。
牟奔腾本来一向不轻动颜色的，但他知道樊快与那瘟家班都不归他所属，这时要不摆点脸色，只怕他们万难依从。只见他似忍不住地一怒站起，樊快一惊，吓得身子都微微一抖——万车乘一派人物的凶名，在东密教众中彰著已久，又怎由得他不怕？
只听牟奔腾定定道：“就说是我的话——只要那裴红棂还在江西一日，没有我的知会——你回去说与他们知道，无论如何，由着她去住行留，都不许动手！”
樊快这次来本以为只是通禀一声，万没想到本不相干的牟某人会如此阻拦，可他们围杀裴红棂之计划可以说谋划已定，他忍不住开口辩道：“可是……”他想说的是今夜已所虑万全，可以不惊动任何人、不出任何声息就把那裴姓女子拿下。
牟奔腾却忽以手轻压杯口，那杯底一圈瓷沿颇钝，在他手压之下，却忽生锐利——他一只手倒不见什么异样，那杯子却硬生生地向那松木旧案中陷去。然后他的脸色也转森然：“你知不知道现下这南昌城外，有多少华苍两姓的高手在？强龙不压地头蛇，我们现在还不好生事。你以为，咱们在江西的人手，真当得起裴琚与华苍两姓的联手之逼？这事你不须多言，只管依我的话去传。这是教中大事，温兄想来不会见责的。而‘灭寂王’法相兄那里，也自有我来担待。”他一抬眼，神色忽生睥睨：“可是如果你们竟敢违抗，坏了我万兄的大事，那万车乘兄面前，你们谁来担待？”
樊快身子一震，只见牟奔腾那本一直像闭着的眼忽然一开，他的脸上就腾出一抹精闪闪、寒冷冷的光来。樊快也不是没见过眼神凌厉、杀气盎然之辈，可是与他相比，那些人倒真是‘萤火之光，不足与皓月争辉’了。
只听牟奔腾又开口喝了一声：“还等什么？还不快去！”他知道对此等教众本不宜多做解释。只听他一喝方罢，又极重地接道，“如果传令迟了，你们已经动手，坏了我和万兄潜忍多年才等来的局变江西的大好时机，你就叫动手之人——一个个自刎以谢吧！”
他开口极重，已彻底压垮了樊快的心志。樊快只觉脑子里一轰，想都不及一想，施了一礼，身子一腾，就从窗口跃了出去。
樊快一走，牟奔腾脸上的怒色顿敛。对于他这样的人，怒与不怒，无关情绪，只不过是他辖制他人的一样工具。只听他冲属下吩咐道：“你去知会咱们的人一声，叫几个顶得上用的兄弟跟着，看看那边局势。瘟老大也不是很好说话的人，而咱们这边万兄的人，一向与他们也颇有嫌隙。你找几个说得上话的人跟着，但无论如何，叫他们今夜不准向裴红棂下手。”他手下还很少见他如此严令，心下一凛，答应了一声就急急而去。
那手下传令极快，只一时，就重又返身屋中，迟疑道：“牟先生……”牟奔腾道：“你是想说，如此举动，会开罪‘灭寂王’属下吧？”他手下点了点头。
牟奔腾却定定道：“我也知道那裴红棂关联极重，干涉到一个我也只闻其名的《肝胆录》秘密。近月之内，追杀她几成教中‘灭寂王’属下第一要务。但此时此刻，我们决不能在江西之地动手。”他属下抬眼看向他，似乎在问：为什么？
牟奔腾站起身，眼中神色更多了分冷静：“因为，我们目前还有更重要的大事——你说，咱们才到江西赴宴，就有人给咱们端上了两盘菜，一盘东海之鲤，一盘白山熊掌，他明知我们的胃口现在只能吃得下一道，他为的是什么？咱们该先吃熊掌还是先吃那鱼？”
“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。嘿嘿，那人倒真是高明呀。”他一转头，“但是，在我眼中，裴琚才是更珍奇更大的一条鱼！这个鱼头很不好拆。我们已拆了七年，还根本没有下箸之机。而裴琚不拿下来，会直接干联到我教中的天下大事。如今我们进入江西，可是在潜忍七年之后才获得此机，又怎能让瘟老大几个匹夫坏了这事？而裴琚一旦下马，裴红棂不过是手到擒来而已。《肝胆录》很重要，但，事有先后，轻重缓急是一毫也不能出差错的。
“而且，瘟老大千算万算，只怕也没算出，裴红棂这个女子，可不简单。她的身边并不只有余果老与鲁狂喑，在她身后，还有一个高人。那个人，我其实不想惹，只怕万兄一时也不想惹，连杜不禅兄只怕也不想招惹的。”他注目向窗外江边方向，眼中那一份沉稳冷狠，直达极致，分明被他口中所说的那人激起了博弈天下的兴致。他的随从不由一愣。
牟奔腾又道：“目下在江西的其实不只裴琚一个——江西一地，藏龙卧虎。那个叫裴红棂的女子，你有没有觉出，现在就有人在暗中全力保她？你算算，以裴红棂的行程，该是什么时候进入的江西？”他随从还在屈指算计，牟奔腾又道：“几令华苍二姓与裴琚一朝反目的华溶之事又是什么时候闹出的？是谁牵扯出的，早不捉，晚不捉，却在这时捉了个小小华溶送给裴琚？”
他属下微一筹思，双眉一皱，惊叫：“好像是同时！”
牟奔腾冷冷一笑：“嘿嘿，萧愈铮一死，朝中现在还敢出面与咱们直接对抗的还有谁？目前真正在逼裴琚的还不是我东密，是有人要败坏他江西一地的平定，逼他直接与我们朝面。捉华溶便选择在这个时机。裴琚上次好像斩了南昌城里卢老公公的义子吧，宫里的卢公公正在拿他的错处拿不着。这时他盟友华家的华溶犯事，你说他是斩还是不斩？这真是一个好时机。裴红棂就是裴琚的妹子。如果是平时，她兄长虽然势大，但身居官场，好多江湖细处他也照应不到的，‘灭寂王’属下他们要掳要杀裴红棂都无问题。但现在，问题却在我们这里。那人给了我们一个巨大的甜头，在图谋裴琚与劫杀裴红棂之间，一时两者只能选一。因为，我们现在不能轻易作为，以免激起对裴琚才生叛心的华苍两家对咱们的猜疑。
“自从那华溶被解到南昌城，裴琚与鹰潭华家间的局面就已如弦绷紧。裴琚不敢轻放华溶，不只是怕开罪军中，也是不想乱了他多年苦心经营的江西清明政局——嘿嘿，咱们东密之所以今日能够做大，不就是为朝政不清、官官相护、小民懦弱、心存悖怨吗？但咱们却一直不能侵入江西，正是因江西一地，裴琚一向还算修政清明。我们与他之争说到底还是民心之争。所以那裴琚已被人料定决不敢轻放华溶。但如果他不放，他与鹰潭华家之盟必生裂缝。那人也料定我东密不会坐失良机，会适时插手联合鹰潭华家以求侵入江西，这对东密绝对是一件当前要务。可鹰潭华家平时就算不管这事，目前他们正当与裴琚僵持之时，虽引我们以求自重，却决不肯在这时生出任何一点细务惹恼裴琚——毕竟，他们多年联手的情面对他们来说还不得不珍惜。何况，他们与我们貌合神离日久，与裴琚交好日深。而我们在这时也还决不能开罪他们，让他们觉出我们包藏杀机。在他们未与裴琚正式闹翻以前，华家决不会允许任何人在这时放火，任何一把野火到时只怕烧的都不是裴琚而是——我和你。
“所以那裴红棂虽至关至要，但我们现在决不能动。”只听他嘿嘿一笑，“要动起码也不能这么动。所以那裴红棂背后之人，料局极明，他也必与这裴红棂有着极深的交情。虽不出面，但只是适时捉了华溶，解送南昌这一招，就可保住裴红棂在江西路上的安宁。”
只听他属下嗫嚅道：“先生所说的那个高人就是……”牟奔腾一振眉：“你想得没错。他就是谪居九江、让我到目前为止穷时七年也没有查清看透的陈去病！”
他属下愕然抬眼，他一直以为，牟奔腾在江西一地忌惮的只有一个裴琚，可听他口气，分明当那陈去病才是江西一地的头一个大敌。
——陈去病此时，正倦卧浔阳，在看着窗外黑黑的夜。他知不知道，那个人人提起都会色变的牟奔腾，此时正杀气腾腾地才提起他？