三月三，荠菜卷春饼，是古来的旧俗。射鹿城中的百姓，自然要热闹一番。这一日上午，饼铺子的伙计王达格外忙碌。新出笼的春饼一笼一笼冒着腾腾热气，转眼就被抢购一空。
王达正忙着，冷不防一只乌黑的手伸向雪白的春饼。“去去——别抓！”王达一边叫着，一边扬手，“你还没给钱呢！”那人眼皮一抬，神情异常凄厉。王达一愣，冷不防手背上被狠狠抓了一把。
“哇——疯子！”王达尖叫，“你这个疯子——”那人盯着王达流血的手背，嘿嘿冷笑，低声吼了一句：“我是麻风。你们谁也别想逃，都得跟我一样！”
集市一下子炸开了锅。买春饼的人们四散逃窜，把周围的一个个摊子都冲散了。一只煮着馄饨的大锅翻倒在地，沸水烫得人嗷嗷直叫。有人踩着了馄饨皮子，脚底一滑摔倒了。麻风病人扑了上去，照着脸狠狠地抓。人群发出一阵尖叫。街道太拥挤，退也无处退。一时间又有好些人被麻风深深浅浅地抓到了。
其实那病人又瘦又小，身体虚弱，对付他并非难事。可是所有的人都想着逃命，竟无一人敢近身去制服他。
这时红光一闪，眩得人眼花。过了一会儿，人群终于静了下来，原来麻风病人已经被一个白衣的年轻男子扣住，动弹不得。
淇风望着周遭的人群，多有被抓伤的，一个个神情惶惶。他心里颇不是滋味，想到此处这么多人，都可能得上麻风，一时也不知该如何是好。
“你们可以到白虎街的莫医生那里，要一些仙灵草。”想了良久，他终于说。岂料根本没有人理他，还有人赶着离开这个地方。
“站住站住，谁也不准走！”一队队全副武装的士兵，骑着高头大马，从街的两头围了过来，连马的辔头上，都套着面具。这是射鹿王公的卫队，专门搜捕麻风病人。
每个人的脸都白了。一个矮小的妇人想趁着士兵不备，悄悄从边上溜出去，可立即就被一支长枪生生挑了起来，抛回街心。
“谁要走，格杀勿论！”队长大声呵斥。
刀枪闪闪，没人敢乱动。恐惧的人群和冰冷的士兵对峙着。一会儿，只见一支支火把从士兵队伍后传了上来。烈火映着白昼的街市，红彤彤的。
“他们要焚街啊！”忽然有人一声尖叫。整条街的人都要被立刻烧死在当场。人群沸腾了。求生的强烈欲望使得他们又一次扑向士兵，赤手空拳和刀剑搏斗，想要杀出一条血路出去。火很快地烧起来了，毕毕剥剥的，有人被房上掉下的屋瓦砸破了脑袋。人们绝望地叫喊着，可外面的士兵越围越多，如同铁桶箍住一样，密密匝匝。每一个试图冲出去的人，都被逼回火场。有不死心的，则被砍得血肉模糊。
火越烧越大。淇风不敢相信眼前的一切。方才还是热闹繁华的街市，一时间变做阿鼻地狱。不停有人撞到他身上，被浓烟熏晕的人倒在他脚底。他腾起身来，念起了雨咒，想要布一场雨来缓解火势。过了一会儿，果然有小雨落下，然而火势却没有明显减小。淇风听见哀号呼救的声音越来越小，看来已经有不少人遇难了。
一跃而起，淇风立在高处，看见士兵队伍后面，停了一顶红色的软轿。轿帘上画着一只白鹿，那是射鹿王公诸堂。
“你指责我屠杀自己的臣民。老实讲，风大侠，这么做我也于心不忍，但我是为了保护射鹿城更多的人。这一条街的人都有可能染上麻风，放一个出去，倘若传给别的不知道什么人，那就再也无法控制了，到那时该如何善了。我不能看着射鹿毁在我这代王公手里。”
淇风注意到诸堂的言语十分不善。从前尽管他俩对于射鹿城麻风的主张大相径庭，但考虑到风月二仙身份不凡，所作所为，也是为了城中百姓好，诸堂对二人一直礼敬有加。可是今天，诸堂真的动了怒。
看来，城中的麻风病人日益增多，令诸堂不得不担忧，不得不胸中火起：“倒是你，风大侠。你和月女侠救治病人的好意，我可以体会。可是至今为止，并没有一个麻风病人被治愈。你也要承认，这根本就是绝症，无可拯救。今天这个肇事的病人，可是从枫树林跑出来的。倘若当初他被我的人烧死，而不是被你救了去，又怎会有今天的惨事！你自己想想看！”
淇风回到莫医生家里，看到溟月和皋兰在堂屋里，一脸肃穆地等着他。南市的惨案传得很快，一时满城风雨，溟月他们都知道了。迦陵注意到淇风失魂落魄的样子，不忍再看他，自己低了头。
淇风歉然地望着大家，却发现溟月的神情不对：“你有话要说？”溟月点点头：“我终于问出了射鹿城这场劫难的缘起。”她望了一眼皋兰，继续说，“麻风来得如此突然，事前一点迹象都没有。原来是魔道在作祟。”
淇风一震：“真是魔王那魇？”
“正是那魇，他在射鹿城投下了麻风，为的是毁掉这个城市，而且要毁得很惨。”
“那魇为什么要这样做？”淇风一边问，一边竭力思索，忽然眼前一亮，“难道——难道——他还在为秋水姬的事情耿耿于怀？可是已经过了五百年了。”
“不错，他还在记恨。”
作为秋水神宫的重要弟子，他二人都曾听闻过一件惨烈的往事——五百年前秋水神宫的创建者秋水姬，并非死于与魔道的争战，而是自己用飞剑切断心脉自尽的。自尽的原因，在同时代的剑仙们中间讳莫如深。时隔五百年，这秘密总算渐渐为人知晓。
秋水姬出身为南海龙女，又早早得道成仙，建立武学胜地秋水神宫，是剑仙中一个举足轻重的人物。然则，她在盛年之时，恋上一个东海边的凡人。那人是当时的射鹿王公，名叫灵均。到得后来，王公却负心别娶，娶的是一个射鹿城中的普通女子，原因是为了保持射鹿王族的血统纯正。秋水姬本来心高气傲，用情极深，如何受得了这等挫折，一时想不开，竟然用了最不可挽回的方式自裁。
这其中又扯上了魔王那魇。论起来他是秋水姬的远房表弟，北海龙王的一个私生子。那魇当年只是一个小龙妖，本领平平，因为作恶被剑仙们围攻捉获，本来是要千刀万剐的。后来秋水姬出面，向天尊求情，才改为囚禁在东海深处的风波岩下。当秋水姬死去之时，东海上愁云密布，风波大作。那魇掀开了岩石，魔王从此出世。
本来也没人把这只小龙放在眼里的。岂料这回出世，他竟似变了一个人，仿佛于突然间汲取了三界中邪恶的灵术，法力出奇得强大。他在海中兴风作浪，连四大龙君都拿他无可奈何。
“魔王那魇要灭了射鹿城，就是为了替表姐秋水姬报复当年那个负心的王公么？”
“也可以这么说。”皋兰皱着眉头说。
“哼，才不是！”溟月冷笑一声，“如果只是那魇要报仇，爹爹他们为什么要做缩头乌龟？射鹿也是千年古城了，怎么能看着十万百姓死于非命？我原来想，那魇虽然厉害，未必就能灭了射鹿。可是现在，连剑仙们都出卖了射鹿城，还有什么可说的。”
“为什么是剑仙出卖了射鹿？”淇风问。溟月叹了一声：“因为当年秋水姬自尽，根本就是被迫的。他们自以为隐瞒得很好，可天底下没有不透风的墙。爹爹是什么人，我还不知道？”溟月冷冷地说，“而且，我相信，对于这件事情的真相，天界的前辈剑仙们也大多心照不宣——秋水姬和射鹿王公其实是被他们生生拆散的。一方面，仙凡通婚，有悖伦理，另一方面，也是更主要的，射鹿城的繁华富庶，未免过了头，让仙人们都嫉妒了。如果射鹿的王公竟然娶走了最出色的女剑仙，将来还有什么事是射鹿人做不到的？
结果我爹爹亲自去了射鹿城，逼令那射鹿王公另娶他人。最最可气的是，那王公是个软骨头，为了他的城池，居然就依了。秋水姬知道了以后，十分生气，去找我爹爹理论，很快就翻了脸。说起来，秋水姬其实是被剑仙们逼上了绝路，才会一时想不开，在秋水宫自尽的。”
皋兰点点头，又摇摇头：”这件事本来极为隐秘，不知怎的让魔王那魇知道了。那魇早存了扫平射鹿城为秋水姬复仇的念头，但也知道仙魔历来势不两立。他要做什么，绕不过剑仙们这一关。当他知道这一节隐秘之后，大模大样找到你爹爹谈条件。溟月，淇风，你们知道，秋水姬原来是南海龙君的掌上明珠……”
“那就是了，”溟月说，“南海龙神大约还不知道他女儿是怎么死的。剑仙们本领虽大，假如南海水族兴师问罪起来，也招架不住。何况还有剑仙从古到今的死对头——魔道在背后蠢蠢欲动。我猜，那魇与爹爹谈的条件，就是不许剑仙们插手射鹿城的事，否则他会把真相告知南海龙神。对不对？”皋兰点点头：“大抵就是如此。”
溟月冷笑：“我倒看不起那魇了。秋水姬的死，责任多在剑仙身上。他却拿射鹿城的无辜百姓出气。”
淇风半晌不语，想了一会儿，忽然说：“我倒觉得，他只怕……是更加嫉恨当年那个射鹿王公。”“只怕真是吧。”皋兰说，“而且……呵呵，真要让他和剑仙大战一场，他也心虚的。”
溟月冷笑一声：“可是，更加心虚的，不是爹爹他们这些自称正义的剑仙们么？”皋兰捋了捋头发，却也想不起该说什么。
这时，一直皱着眉不肯开口的淇风终于开口了：“天尊说，谁也不能管。如果有人不肯听令尊的管了，他会怎样处置？”“怕也不会怎样吧？”皋兰想了想说，“毕竟，身为剑仙首领而受魔王那魇威胁，也是一件很窝火的事。”
“好——大不了不要他们帮忙！”溟月说。
皋兰张了张嘴，老半天才说出一句话：“光是你们两个，怎么对付那魇？”“对付不了那魇再说。我们至少要把麻风病人救治过来。”溟月淡定地说。
淇风依然愁眉不展。其实仙魔两界的恩怨他已经顾不上，眼下他们连救治麻风的解药都没有找到。仙灵草只能缓一时之急，刚才南市那样的事情，不能够再发生了。想到这里，他决定让莫医生带他去见射鹿王公诸堂。事已至此，他必须跟诸堂合作。